Seca na Península Ibérica deve persistir até novembro

As orações por chuva dos olivicultores da Península Ibérica ficaram sem resposta, e um relatório recente da Comissão Europeia advertido que o clima quente e seco vai permear a região até novembro.

Composta por Espanha e Portugal, a Península Ibérica tem sido responsável por cerca de 46 por cento da produção global de azeite na última meia década.

No entanto, ambos os países têm previsões sombrias, com a Espanha esperando sua menor rendimento desde 2014/15 ano-safra – cerca de 1 milhão de toneladas. Portugal prevê também uma diminuição significativa da produção face aos anos anteriores, com cerca de 100,000 toneladas de azeite previsto para a safra 2022/23.

Os agricultores de ambos os países culparam o verão extremamente quente e seco pela diminuição da produção. A falta de chuva obrigou as árvores a economizar água, levando à dessecação das oliveiras ou das árvores que não dão frutos.

De acordo com o relatório da Comissão Europeia, a maior parte de Portugal e partes da Espanha receberam 50% menos precipitação em julho e na primeira quinzena de agosto em comparação com a média de longo prazo de 1991 a 2021.

Isso compõe o inverno extremamente seco e primavera enfrentados por ambos os países, com Portugal registrando a segunda menor quantidade de chuvas em um ano hidrológico desde 1931 e partes da Espanha experimentando as condições mais secas em mais de 1,000 anos.

As previsões de longo prazo não são melhores na Península Ibérica, com a Comissão Europeia prevendo que temperaturas mais altas e condições secas persistirão até novembro.

A falta de chuva obrigou os agricultores na Espanha a depender exclusivamente da irrigação para regar suas plantações. No entanto, os níveis de água em reservatórios explicitamente usados ​​para este fim estão quase 40 por cento abaixo da capacidade de projeto, um nível caracterizado como "excepcionalmente baixo” pela Comissão Europeia.

Além disso, os níveis de água em Andaluzia, Castilla-La Mancha e Extremadura - as três maiores regiões produtoras de azeite da Espanha, respectivamente - ficam com menos de 30% da capacidade.

A situação é igualmente grave em Portugal, onde o ministro do Ambiente, Duarte Cordeiro, disse que 10 das 61 barragens do país estão em situação crítica, com volume de água armazenado abaixo de 20 por cento da capacidade.

Enquanto as autoridades estudam as restrições de água para a agricultura e o público em geral em ambos os países, a dessalinização da água do mar está sendo discutida como uma solução de longo prazo para os problemas hídricos da península.

Neste departamento, a Espanha tem uma vantagem com 700 unidades de dessalinização no país, e o governo promete € 300 milhões para expandir a capacidade.

Portugal tem apenas uma usina ativa e está investindo € 45 milhões para construir outra, podendo atingir 16 milhões de metros cúbicos de produção de água potável nos próximos anos.

No entanto, alguns engenheiros estão céticos de que expandir as usinas de dessalinização seja uma solução de longo prazo. A dessalinização é um processo caro e que consome muita energia. "Um investimento dessa magnitude não se justifica”, disse Sara Correi, ambientalista, disse a mídia local.

Ativistas ambientais na Espanha sugeriram que o sul do país pode ter que se tornar menos dependente da agricultura irrigada, que consome 85% de todos os recursos hídricos.

"A menos que alteremos o equilíbrio, não podemos melhorar o estado dos nossos rios ou adaptar-se às mudanças climáticas”, Julia Martinez, diretora executiva de atividades técnico-científicas da New Water Culture Foundation, Disse à BBC.

• Reuters
• El País