A impressão digital de hidrocarbonetos ajuda pesquisadores da UE a verificar a proveniência do azeite

Resumo

Pesquisadores descobriram um método mais simples e barato para autenticar a origem geográfica do azeite de oliva extravirgem, financiado pelo projeto Oleum da União Europeia. Ao focar em hidrocarbonetos sesquiterpênicos, os cientistas desenvolveram um modelo que pode identificar com precisão se amostras de azeite de oliva foram produzidas na União Europeia ou têm origem fora da UE, com taxas de classificação corretas chegando a 96.0 por cento.

Pesquisadores de universidades espanholas e italianas identificaram um método mais simples e barato para autenticar a origem geográfica do azeite extra virgem.

Em seu recém-publicado estudo, os cientistas disseram ter idealizado e validado um modelo de classificação capaz de verificar quando um azeite virgem extra a amostra foi produzida na União Europeia ou se tem origem fora da UE.

A União Europeia financiou a investigação através do Projeto Oleum, que visa especificamente desenvolver soluções para avaliar a autenticidade e qualidade do azeite.

"De acordo com o último relatório da Rede de Fraude Alimentar da União Europeia, o azeite está no topo da lista dos produtos mais notificados ”, escreveram os autores do estudo. "A regulamentação atual da UE declara a origem geográfica como obrigatória para os azeites virgens, embora ainda falte um método analítico oficial. ”

"A verificação da conformidade dos azeites da UE declarados no rótulo deve ser abordada com o mais alto nível de prioridade”, acrescentaram os autores.

Os cientistas explicaram que os novos métodos instrumentais permitem uma autenticação geográfica confiável de azeites virgens e extra-virgens produzidos em áreas específicas e homogêneas, bem como em regiões mais amplas com maior heterogeneidade em termos de cultivares tradicionais e condições pedoclimáticas.

Para desenvolver os novos modelos, os pesquisadores se concentraram em hidrocarbonetos sesquiterpênicos. Encontrado em muitas plantas, organismos marinhos e fungos, a impressão digital de hidrocarbonetos sesquiterpênicos em azeites virgens oferece uma vasta quantidade de informações, úteis na identificação de cultivares e áreas geográficas específicas de oliveiras.

Para refinar ainda mais a investigação, os cientistas aplicaram uma análise discriminante parcial de mínimos quadrados aos azeites envolvidos, uma ferramenta quimiométrica bem conhecida.

A equipe de pesquisa usou hidrocarbonetos sesquiterpênicos de 400 azeites virgens obtidos através de microextração em fase sólida headspace acoplada a cromatografia gasosa-espectrometria de massa.

Quase 250 amostras foram selecionadas de seis países produtores de azeite da União Europeia (Espanha, Itália, Grécia, Portugal, Eslovênia e Croácia), enquanto 154 vieram da Tunísia, Turquia, Marrocos e Argentina.

Todas as amostras vieram de diferentes épocas de colheita e todas atenderam aos critérios para serem classificadas como 'virgem' ou 'virgem extra' através de uma avaliação de teste de painel.

Para testar a confiabilidade dos novos métodos, os pesquisadores usaram um grande conjunto de dados "com grande diversidade, incluindo diferentes regiões produtivas, cultivares de azeitona, anos de safra e até lotes analíticos, a fim de avaliar o desempenho da abordagem de autenticação em um cenário mais realista, onde a variabilidade natural é altamente representada.”

Essas amostras permitiram discriminar entre produtos da UE e de fora da UE com um grau de classificação correta de 89.6%.

Graças ao subsequente desenvolvimento e validação de modelos de discriminação multiclasse para países da UE e não UE, os pesquisadores identificaram corretamente os países da UE em 92.2% dos casos, um valor que aumenta para 96.0% ao identificar países fora da UE.

Os melhores resultados foram obtidos na identificação de hidrocarbonetos sesquiterpênicos da Itália, Espanha e Grécia, com 99.6% de precisão. As pontuações ligeiramente mais baixas encontradas para outros países foram principalmente devido a menos amostras coletadas.

"É notável que essas altas porcentagens de acertos foram obtidas com um conjunto de dados que considerou uma alta heterogeneidade natural e variabilidade analítica do azeite virgem, pois incluiu amostras das principais cultivares para cada área de produção, de diferentes anos-safra e foram analisadas em vários lotes analíticos”, escreveram os pesquisadores.

Segundo os pesquisadores, o novo método vem na esteira de vários métodos laboratoriais anteriores para identificar a origem do azeite, mas agora reduz as necessidades de instrumentação e os custos operacionais.

Com base nos resultados obtidos com as pesquisas mais recentes, o cientista também destacou que a mesma abordagem poderia ser reduzida para autenticar a origem dos azeites obtidos em regiões menores.

Os autores do artigo disseram que o mesmo método também pode ser usado para autenticar azeites extra-virgens de alta qualidade na União Europeia, aqueles certificados com um Denominação de Origem Protegida or Indicação geográfica protegida.

• Química Alimentar
• Jornal de Cromatografia A