Uma violenta guerra civil de cinco anos ceifou quase um quarto de milhão de vidas. A maior parte da população - cerca de 11 milhões - fugiu de suas casas. A maior parte do território está sob controle de insurgências rivais. Ataques aéreos de aviões de guerra russos e americanos atingem o campo.
Lutar e bombardear muitas vezes torna inseguro sair no pomar ou no moinho.- Mohammed Hassan Zeno, azeite de oliva Zeno
A Síria dificilmente parece ser um lugar para fazer azeite de oliva agora, mas de acordo com estimativas oficiais, este será um ano marcante para o azeite sírio.
O Conselho Internacional das Oliveiras disse nesta semana que a Síria prevê uma produção de toneladas 215,000, mais que dobrando o ano anterior e colocando o país devastado pela guerra bem à frente da Turquia, Tunísia e Marrocos em termos de produção de azeite. A Síria será o quarto maior produtor de azeite do mundo.
Um estudo do Programa Mundial de Alimentos disse que a guerra teve efeitos catastróficos em sistemas e infraestrutura agrícola críticos, deslocou populações agrícolas, interrompeu o comércio e causou danos incalculáveis à ecologia. Mas, de alguma forma, há produtores capazes de continuar, e ainda há trabalhadores suficientes para colher azeitonas.
Mohamad Hassan Zeno, um produtor de Aleppo, disse ao IBTimes UK que a segurança de seus trabalhadores é um grande problema: brigas e bombardeios muitas vezes tornam inseguro ir ao pomar ou à fábrica.
Zeno disse que seus caminhões, cheios de azeite, são sequestrados várias vezes enquanto viajam para fora da área controlada pelos curdos, onde a empresa está sediada em áreas mantidas por insurgentes rivais antes de chegar ao porto de Latakia, controlado pelo governo. Em todos os postos de controle, seus motoristas são forçados a pagar subornos. Ele creditou seus baixos custos por manter a empresa lucrativa em meio a todos os contratempos.
Apesar de perder o controle de mais de 80% do território sírio, o governo Assad tem tentado persuadir os sírios a manter uma vida normal durante a crise. Projetar a vida como de costume é visto pelo líder em apuros como essencial para sua própria sobrevivência política. Esta semana houve uma exposição de artigos esportivos em Damasco e uma feira de artesanato em Homs apresentando "atividades culturais e artísticas, além de uma exposição de trabalhos artesanais e artesanato ”.
Um festival cultural que termina neste fim de semana em Latakia chamado "Síria mais forte ”, disseram os organizadores, "transmite uma mensagem sobre a resiliência do povo sírio e sua determinação em viver a vida com todos os seus detalhes doces e amargos. ”
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