Apesar de uma longa história e ricas tradições, o azeite dos ex-Protetorados franceses da Tunísia e do Marrocos ainda não ganhou atenção internacional.
Enquanto os maiores produtores e exportadores do mundo, Itália e Espanha, tiveram um ano doloroso lutando para fornecer sua cota esperada de azeite de oliva extra virgem, é uma história diferente em dois países do norte da África, onde a temporada de oliva tem sido excelente.
Na Tunísia, na costa norte da África, os olivicultores se regozijam: tiveram um ano excepcional e começaram a tirar proveito do aumento da demanda mundial por azeite virgem extra.
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional (COI), da Tunísia olive oil proa produção deve chegar a 220,000 toneladas este ano, um aumento de 160%. A colheita recorde é uma boa notícia para um país com uma economia em declínio.
Um comunicado divulgado pelo Ministério da Indústria, Energia e Mineração da Tunísia disse que o Conselho Tunisiano de Azeite espera que as receitas de exportação de azeite atinjam mais de 1,800 milhões de dinares tunisinos (US $ 935) para a temporada 2014 - 2015.
Embora o azeite de oliva seja a principal commodity de exportação da Tunísia, o país sempre esteve em segundo plano no olive oil proprodução no palco mundial e nunca recebeu o reconhecimento que merece. A Tunísia exporta cerca de 75 por cento do seu azeite a granel para a Itália e Espanha, onde é blenddo com outros azeites, engarrafado e comercializado.
Agora, a Tunísia quer ser mais competitiva com seus próprios produtos de marca. Em abril deste ano, o país sediou a terceira competição nacional pela "melhor azeite embalado ”. Com base em dois critérios - a qualidade do design do azeite e da embalagem - o concurso organizado pelo Ministério da Indústria, Energia e Mineração atraiu - produtores e três foram reconhecidos com prêmios. Apesar de avançar para uma produção de maior qualidade, a Tunísia não teve vitórias neste ano Concurso Internacional de Azeite de Nova York.
O vizinho Marrocos, que já é o segundo maior exportador global de azeitonas de mesa, está colhendo as recompensas do governo Plano verde de Marrocos para a olivicultura. Em 2008, o governo marroquino introduziu o programa para incentivar os agricultores nas áreas rurais a mudar para o cultivo de oliveiras em vez de trigo ou outras culturas, criando mais empregos e um impulso olive oil proprodução. Graças à iniciativa, Marrocos tem agora um milhão de hectares dedicados ao olival.
De acordo com o centro marroquino de Promoção de Exportações, Marrocos quase dobrou sua produção em seis anos, para 1.5 milhões de toneladas. O setor de azeite reduziu bastante o desemprego feminino, criando mais de um emprego permanente 300,000
Até agora, a qualidade do azeite marroquino era relativamente desconhecida, mas os pesquisadores, usando os padrões da indústria, recentemente analisaram e publicaram seu relatório sobre a qualidade e pureza do azeite marroquino na revista Food Chemistry. Os pesquisadores classificaram 94 por cento como virgem extra e apenas 6 por cento como azeite virgem. Uma marca de azeite marroquina, Morok O, ganhou um prêmio de ouro no NYIOOC.
De acordo com a Direção de Estudos e Previsões Financeiras (DEPF) de Marrocos, os principais clientes de exportação de Marrocos são a União Europeia com participações de 50 por cento e os EUA com 37 por cento.
Como os consumidores no exterior estão demonstrando um interesse maior em azeite de qualidade e denominações de origem, o próximo passo para os dois países, dizem as partes interessadas do setor, é passar da exportação a granel para produtos de marca para agregar valor.
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