A China aposta em Hubei para liderar a próxima fase do desenvolvimento do azeite.

Resumo

Hubei, na China, está se tornando um polo nacional de pesquisa e inovação em azeite, apesar de ser a menor região produtora de azeite do país. A região abriga olivais e centros de pesquisa focados no desenvolvimento de usos para subprodutos da azeitona, com planos de expansão do cultivo, da capacidade de moagem e dos esforços de pesquisa para melhorar a qualidade e a competitividade do produto no setor de agricultura especializada.

Este é o quarto de uma série de relatórios sobre a evolução da indústria de azeite na China.

YUNYANG, China – Apesar de ser a menor região produtora de azeite da China, Hubei está se consolidando como um polo nacional para a produção de azeite. pesquisa de azeite e inovação de subprodutos.

A província central, a leste de Sichuan e situada aproximadamente na mesma latitude da Tunísia, abriga 125,000 mu (8,300 hectares) de olivais — cerca de seis por cento do total da China.

O cultivo de oliveiras teve sucesso pela primeira vez aqui em 1964, criando raízes nas colinas onduladas e ao longo dos rios e reservatórios de águas azuis do distrito de Shiyan, no noroeste da China. Hoje, autoridades nacionais e provinciais consideram o distrito um polo estratégico para o desenvolvimento do setor olivícola chinês.

Shiyan situa-se na rota central do Projeto de Transferência de Água Sul-Norte, que desvia água doce por 900 quilômetros até Pequim e as províncias do nordeste, cada vez mais áridas. Para proteger essa fonte vital de água, as autoridades estão priorizando o desenvolvimento sustentável e desencorajando a indústria pesada.

Autoridades afirmam que a expansão do cultivo de oliveiras ofereceu uma tábua de salvação para o distrito em meados da década de 2010, após a conclusão do reservatório de Danjiangkou — componente central do projeto — que deslocou cerca de 345,000 pessoas.

Como em LongnanO setor olivícola é cada vez mais visto como um importante empregador. Estão em andamento planos para plantar novos olivais, expandir a capacidade de moagem e inaugurar dois centros de pesquisa sobre azeitonas.

Um deles, o Instituto de Pesquisa Tecnológica da Indústria de Azeite de Hubei, fica no topo de uma colina com vista para o rio Han, dentro do complexo da Oriental Olive Garden, uma das principais produtoras da região.

O prédio de três andares recém-concluído conta com escritórios, salas de reunião e laboratórios para desenvolvimento de cosméticos e testes de azeite. Embora os laboratórios permaneçam vazios por enquanto, He Dongping, presidente da seção de azeites e gorduras da Associação Chinesa de Grãos e Óleos, planeja contratar doutorandos das principais universidades agrícolas de Wuhan para operá-los.

A missão do centro — exibida com destaque no hall de entrada — inclui o desenvolvimento de usos para folhas de oliveira, bagaço, águas residuais e outros subprodutos. Os pesquisadores também pretendem construir o terceiro banco de germoplasma de oliveiras da China e abordar os desafios do cultivo de oliveiras nos solos argilosos e no clima úmido da região.

"“O fortalecimento da pesquisa sobre o cultivo de oliveiras e o processamento do azeite pode impulsionar o avanço tecnológico na agricultura, aumentar a eficiência do plantio e a qualidade do produto, além de aumentar a competitividade da China no campo da agricultura especializada”, disse Dongping.

Pesquisadores de importantes universidades de Wuhan disseram Olive Oil Times Eles já identificaram 300 componentes no bagaço e nas águas residuais que podem ter valor medicinal, cosmético e industrial.

Um medicamento derivado de compostos presentes nas águas residuais da azeitona está sendo submetido a ensaios clínicos para avaliar seu potencial na redução dos níveis de açúcar no sangue. Outro está em fase inicial de testes para o tratamento de doenças hepáticas.

""Acreditamos que a medicina tradicional substituirá a medicina industrial", disse um ex-funcionário do Ministério das Finanças que agora atua no setor. "Acreditamos que as azeitonas proporcionarão um estilo de vida mais saudável e que a procura por este produto aumentará.”

Além de azeites extra virgens elaborados a partir de uma blend de variedades internacionais e locais, a Oriental Olive Garden produz infusões de folhas de oliveira, cosméticos e extratos derivados do bagaço e de componentes de águas residuais.

O segundo centro de pesquisa do distrito será desenvolvido pela Anyang Lake Olive Oil a cerca de 13 quilômetros a leste do Oriental Olive Garden, em um terreno entre a margem norte do rio Han e a vila de Anyang. O complexo incluirá um hotel e uma fábrica de extração. polifenóis a partir do bagaço e de um moinho moderno.

O moinho de 4,500 metros quadrados — projetado para processar cinco toneladas métricas de azeitonas por hora — deverá estar concluído antes da colheita de 2026/27 e constituirá o núcleo do investimento multimilionário.

Embora a Anyang Lake Olive Oil opere um moinho com capacidade para duas toneladas por hora em Zhongyi, Sichuan, atualmente envia azeitonas cultivadas em Shiyan para uma instalação próxima para processamento.

A empresa também está adquirindo terras para plantar 10,000 mu (670 hectares) de azeitonas em Hubei e Sichuan. Atualmente administra 4,800 mu (320 hectares) de Leccino, Arbosana e Coratina em Shiyan, e 4,000 mu (270 hectares) de Coratina em Sichuan.

Assim que os novos olivais amadurecerem e o lagar estiver em funcionamento, a empresa espera produzir cerca de 50 toneladas de azeite por ano.

No entanto, desafios significativos permanecem. Árvores plantadas em alta densidade são vulneráveis ​​a mosca de fruta verde-oliva e doenças fúngicas. O terreno íngreme dificulta a mecanização e encarece a mão de obra.

O marketing também apresenta obstáculos. Embora as vendas em Shiyan e Hubei estejam aumentando lentamente, muitos consumidores ainda não estão familiarizados com o azeite e frequentemente preferem produtos importados mais baratos.

O vinho Anyang Lake, em garrafa de 500 ml, é vendido por 180 renminbi (22 euros), enquanto o seu vinho monovarietal Coratina de colheita precoce — o único do seu género na China, segundo a empresa — custa 288 renminbi (35 euros).

Para colmatar esta lacuna, a empresa investe fortemente na educação do consumidor, destacando benefícios para a saúde do azeite Nas redes sociais, para alcançar o público mais jovem e construir uma demanda a longo prazo.

Apesar dos obstáculos, Dongping elogiou os esforços de produtores como Oriental Olive Garden e Anyang Lake Olive Oil. Ele acredita que a China está entrando em uma nova fase — uma fase cada vez mais definida pela qualidade e pelo desenvolvimento da marca.

"A indústria está agora passando por uma transição do passado. 'competição baseada em preços em direção a 'orientado para a qualidade' e '"A competição é orientada pela marca, estabelecendo uma base sólida para o seu desenvolvimento sustentável e de alta qualidade a longo prazo", afirmou.