Autoridades delineiam o futuro do azeite na China em conferência em Hubei.

Resumo

O artigo discute o desenvolvimento da indústria de azeite na China, com foco no potencial de crescimento e nos desafios enfrentados pelo setor. Autoridades chinesas e especialistas do setor destacaram a necessidade de pesquisa, inovação e investimento para atender às expectativas dos consumidores, aumentar a produção nacional e superar os desafios tecnológicos e agrícolas. O setor busca alavancar os pontos fortes da China em tecnologia e pesquisa para transformar a indústria e competir com produtores estrangeiros, atendendo às necessidades de produtores, lagares e vendedores.

Este é o primeiro de uma série de relatórios sobre a evolução da indústria de azeite na China.

YUNYANG, China – Autoridades chinesas adotaram um tom otimista em uma conferência sobre a indústria de azeite em Yunyang, que reuniu mais de 200 políticos, membros do Partido Comunista, pesquisadores locais e internacionais e jornalistas.

O distrito, localizado no noroeste da província de Hubei, a cerca de 930 quilômetros a sudoeste de Pequim, está no centro de um esforço estratégico na China para promover o cultivo de oliveiras e a produção de azeite como parte da iniciativa mais ampla do país em prol da segurança alimentar.

Yunyang foi um dos poucos lugares na China onde o cultivo de oliveiras se consolidou depois que o líder albanês Enver Hoxha presenteou o país com 10,000 mudas em 1964.

No entanto, pesquisadores chineses e internacionais identificaram e discutiram os obstáculos que o setor ainda enfrenta, que vão desde práticas agronômicas até hábitos de consumo.

Segundo Ender Gündüz, ex-chefe da unidade de economia e promoção do Conselho Oleícola Internacional, que passou décadas estudando o mercado chinês de azeite, o país se orgulha de... "enorme potencial” como consumidores tornar-se mais consciente do benefícios para a saúde do azeite. 

Ele estima que existam 250 milhões de consumidores em potencial, concentrados principalmente em áreas urbanas, no segundo país mais populoso do mundo. No entanto, ele fez um apelo aos produtores e exportadores locais para que atendam às expectativas dos consumidores chineses em relação ao produto.

Como é costume na China, a conferência seguiu um protocolo cuidadosamente coordenado, incluindo elogios às conquistas já alcançadas e o anúncio de metas ambiciosas para o futuro.

Liu Shuren, consultor da Federação Chinesa da Indústria Florestal, sob cuja jurisdição se encontra o cultivo de oliveiras, elogiou o progresso alcançado na pesquisa de melhoramento genético, destacando 11 novas variedades chinesas adaptadas ao clima e às preferências locais de sabor.

"A indústria olivícola deve sempre priorizar a pesquisa e a inovação, incluindo a incorporação de turismo de azeite e combate à pobreza”, acrescentou.

Shuren enfatizou ainda a necessidade de manter o ritmo do setor, incluindo investimentos dos setores público e privado, bem como políticas governamentais coerentes.

Em um tom mais otimista, Liu Shenli, presidente da Associação Chinesa de Líderes Empresariais do setor agrícola, afirmou que a indústria nacional de azeites comestíveis, incluindo o azeite de oliva, poderia seguir o caminho da energia eólica e solar no país.

Agência Internacional de Energia dados, mostram que a produção de eletricidade a partir de energia eólica e solar na China aumentou mais de 8,000% entre 2000 e 2023, impulsionada por um objetivo estratégico anterior de reduzir a dependência do país em relação às importações de combustíveis fósseis.

Shenli acrescentou que 30% do consumo interno de azeite comestível atende à demanda interna, e que a meta estratégica anunciada para o próximo Plano Quinquenal é aumentar esse total.

Segundo He Dongping, presidente da seção de azeites e gorduras da Associação Chinesa de Grãos e Óleos, a China consumiu 40 milhões de toneladas de azeite comestível em 2024, o equivalente a aproximadamente 29 quilos per capita.

"“Se cada chinês consumisse 0.5 quilograma de azeite por ano, isso seria um número impressionante”, acrescentou Wang Ruiyuan, presidente do comitê de especialistas da Associação Chinesa da Indústria de Grãos e Óleos.

Ele apelou ao setor industrial chinês, líder mundial, para que atenda às necessidades de seus produtores de azeite, incluindo a fabricação nacional de equipamentos para moagem de azeitonas, a fim de competir com marcas renomadas provenientes principalmente da Itália e da Turquia, e a utilização de sua vasta rede de pesquisadores para fornecer a base de conhecimento necessária.

Embora a China, que importa 78% do azeite que consome, continue dependendo do azeite estrangeiro num futuro próximo, Dongping indicou que os produtores locais têm a oportunidade de produzir azeites adaptados ao paladar do consumidor chinês.

"Ao otimizar os processos de cultivo, colheita e prensagem, nosso objetivo é produzir um azeite que se adapte melhor à culinária chinesa — capaz de suportar refogados leves e, ao mesmo tempo, realçar o sabor de pratos frios”, disse ele. Olive Oil Times. 

"Essa abordagem não só se alinha aos hábitos culinários locais, como também permite a diferenciação do produto, tornando-o mais atraente. '“O sabor local é um diferencial de venda distinto e convincente”, acrescentou Dongping.

Embora nenhum observador da China se surpreenda com os elogios efusivos ao progresso do setor e aos esforços do governo para promover o cultivo de azeitonas, Li Peiwu, do instituto de pesquisa de cultivo de azeite comestível da Academia Chinesa de Ciências, destacou os desafios enfrentados pelo setor.

""É preciso fortalecer o suporte fundamental à indústria de mudas de oliveira", afirmou. "O sistema especial de seleção e promoção de mudas, adequado ao ambiente local, com alto rendimento e alta qualidade, não é perfeito.”

""A tecnologia de gestão de plantio e cultivo precisa ser atualizada com urgência, padronizada, precisa e inteligente", acrescentou Peiwu. "A integração da cadeia de valor industrial precisa ser aprimorada… No futuro, a indústria olivícola precisa urgentemente fortalecer os avanços científicos e tecnológicos e superar os gargalos industriais.”

Yu Ning, vice-presidente da seção de azeitonas da Associação Chinesa de Economia Florestal, afirmou que o setor chinês de azeite tem potencial para se beneficiar da vantagem de ter começado mais tarde, desde que encontre um ponto de alavancagem único para alcançar esse objetivo. 

Ele aconselhou a conferência a capitalizar os sucessos e as lições aprendidas com os chamados produtores do Velho Mundo, adotando especificamente uma "sistema industrial abrangente” como seu ponto de alavancagem, mantendo um equilíbrio entre as necessidades dos produtores, dos moinhos e dos vendedores. 

Ning citou o domínio da China no campo da robótica industrial aplicada como uma possível fonte de alavancagem que poderia reduzir os custos de produção, mantendo a qualidade. 

Ele acrescentou que a pesquisa e o desenvolvimento, outra área de força da China, seriam necessários para determinar o melhor ponto de partida.

"Nosso sistema agrícola está se transformando de um modelo tradicional para um de próxima geração, mas em nosso setor, esse não é o caso”, disse ele. "Se não começarmos por este caminho, ficaremos para trás.”

Dongping destacou ainda o papel dos olivicultores e produtores de azeite na concretização dessa transformação.

"Os agricultores e moleiros não são meros receptores passivos dos resultados da pesquisa; eles são nossos parceiros. '“Eles são cientistas de linha de frente e parceiros indispensáveis ​​na pesquisa, desempenhando um papel insubstituível”, disse ele.

"“Cada nova técnica de plantio, variedade de muda melhorada ou equipamento de processamento deve ser testado em ambientes reais de produção”, concluiu Dongping. "Os agricultores e moleiros fornecem-nos vastos laboratórios vivos, e o seu feedback determina diretamente se uma tecnologia pode ser promovida eficazmente em toda a indústria.”