Bruxelas aprova plano para usar águas residuais tratadas para irrigação

A Comissão Europeia está a intensificar as medidas para fazer face à seca severa, que preocupa os agricultores e reduz o rendimento das colheitas em todo o continente.

Volumes reduzidos de água disponível para irrigação estão afetando significativamente as culturas básicas, incluindo azeitonas, em países como Itália, Portugal e Espanha.

No entanto, os efeitos da seca na agricultura se espalharam muito além dos limites do sul da Europa. Também impactou França, Alemanha, Polónia, Hungria, República Checa e Eslováquia.

Como resultado, Bruxelas publicou novas diretrizes que abrem caminho para o uso generalizado de águas residuais urbanas tratadas na agricultura.

As diretrizes se baseiam em medidas já acordadas que deveriam entrar em vigor em breve, como o regulamento de reúso de água, que estabelece "requisitos mínimos uniformes de qualidade da água para a reutilização segura de águas residuais urbanas tratadas na irrigação agrícola”.

Além de pedir aos países membros que coloquem a gestão da água no topo de suas agendas, as diretrizes também estabelecem requisitos mínimos de monitoramento, regras de gestão de risco para avaliar possíveis riscos à saúde e ao meio ambiente e regras para transparência de projetos e financiamento.

O documento também inclui sugestões de intervenções para várias culturas e protocolos de monitoramento de validação. Por exemplo, as diretrizes recomendam que os produtores de azeitona de mesa usem apenas técnicas avançadas de irrigação por gotejamento.

Embora sejam anunciadas como parte de uma estratégia europeia de gestão da água em andamento, as novas diretrizes visam trazer alívio em um momento muito desafiador.

De acordo com o Monitor Europeu de Secas, a "severa” continua a se expandir e piorar. O grupo acrescentou que a competição pela água estava começando mais cedo do que o normal, e espera-se uma redução na produtividade das colheitas.

"Os recursos de água doce são escassos e estão cada vez mais sob pressão”, disse Virginijus Sinkevičius, comissário de meio ambiente, pescas e oceanos da UE.

"Em tempos de picos de temperatura sem precedentes, precisamos parar de desperdiçar água e usar esse recurso de forma mais eficiente para adaptar-se às mudanças climáticas e garantir a segurança e sustentabilidade do nosso abastecimento agrícola”, acrescentou. "As diretrizes de hoje podem nos ajudar a fazer exatamente isso e garantir a circulação segura, em toda a UE, de produtos alimentícios cultivados com água reciclada”.

Durante a introdução das diretrizes, a comissão disse que requisitos mínimos uniformes aumentariam a confiança do consumidor e garantiriam que o marcador único para produtos agrícolas funcionasse adequadamente.

A comissão acrescentou que o uso de águas residuais tratadas contribuiria para o objetivo da UE de reduzindo a pegada ambiental dos sistemas alimentares e aumentar a resiliência dos agricultores do continente.

• Comissão Europeia