Produtores chilenos trabalham para evitar a interrupção da colheita devido à Covid-19

A Indústria de azeite chilena está preparando um início precoce para a colheita e reduzindo sua força de trabalho ao pessoal essencial, a fim de se preparar para uma temporada de produção de 2020 enquanto o pico da Covid-19 ocorre no país.

Embora a indústria do azeite tenha perseverado na esteira do terremoto de magnitude 8.8 que atingiu o país em fevereiro de 2010, as condições que cercam a colheita agora são ainda mais incertas e complicadas. A indústria está em alerta desde o surgimento dos primeiros casos de Covid-19 no Chile, na primeira semana de março.

O Ministério da Saúde do Chile prevê que o Pandemia do covid-19 atingirá o pico no país em maio, que também é historicamente o pico da colheita chilena de azeitonas. À luz dessa previsão, muitas empresas decidiram iniciar a colheita da azeitona na próxima semana, para fazer o máximo possível antes que as restrições ao movimento tornem tudo mais complicado.

"Nossa área ainda tem poucos casos, mas estamos nos preparando para a eventualidade de uma quarentena obrigatória ser decretada ”, explica Héctor Troncoso, diretor agrícola da Qori, empresa da região de Ovalle, ao norte de Santiago. Troncoso destacou que o avanço da safra também se deve ao fato de a região enfrentar um outono seco, com grande probabilidade de geadas.

"Agronomicamente é um ano de grande porte em Coratina, Frantoio, Arbosana e Koroneiki, normal em Arbequina, Leccino e Frantoio. Felizmente, tivemos boa disponibilidade de água ... e esperamos que nossos azeites sejam de altíssima qualidade e faremos o possível para obtê-los da melhor maneira ”, disse.

A ChileOliva, associação das maiores empresas de azeite do país, está realizando uma campanha para incentivar os produtores a avançar com a colheita em face da pandemia, disse a gerente geral da associação, Gabriela Moglia. A associação também instruiu os produtores a seguir as recomendações do Ministério da Saúde para proteger os trabalhadores e prevenir infecções, que podem colocar em risco a produção deste ano.

Entre essas recomendações estão o uso obrigatório de máscaras para todo o pessoal; lavagem das mãos e uso de desinfetante para as mãos; monitoramento de temperatura de todos os funcionários antes de começarem a trabalhar todos os dias; e aumento da frequência de higienização de todas as instalações da empresa.

Azeite de Alonso O fundador e diretor Juan José Alonso disse que a empresa já implementou essas medidas, reuniu todos os suprimentos necessários e fechou as portas para fornecedores e clientes.

"Fazemos parte da cadeia alimentar e interromper a produção não é uma opção ”, afirmou Alonso. "Acreditamos que poderemos trabalhar com nossa equipe, sem a necessidade de contratação de empreiteiros. [Vamos começar a colheita cedo] e na semana do dia 6 de abril já estaremos trabalhando a todo vapor ”.

Produtor Deleyda da zona centro enfrentará sua primeira safra sem a ajuda de seu consultor italiano.

"Vamos [depender] do conhecimento que nossa equipe consolidou no Chile [nos últimos 12 anos] e temos a convicção de que o faremos bem ”, disse o gerente geral Fernando Carrasco, acrescentando que apenas o número mínimo de os trabalhadores estarão executando cada tarefa e que precauções especiais serão tomadas para evitar a interação entre o campo, a fábrica, a embalagem e a equipe de administração.

Manuel Urmeneta, gerente geral de Monteolivo, um dos principais exportadores do país, disse que, nas atuais condições, tudo anda mais devagar, inclusive com compras de peças de reposição e assistência técnica. Urmeneta disse que a empresa está pronta para iniciar a safra e prevê uma produção maior do que em 2019 - cerca de 100,000 mil quilos a mais (cerca de 110 toneladas) de azeite.

"Estamos preparados para operar com pessoas que vivem nos campos ou perto dos campos [em vez de transferir trabalhadores ou contratar empreiteiros] ”, afirmou.

Há menos casos de Covid-19 e mais liberdade de movimento nas regiões com maior produção de azeite do que na capital do país, Santiago, partes da qual já foram colocadas em quarentena.

Março foi um mês recorde para as vendas domésticas, com as pessoas estocando azeite e outros alimentos básicos para se preparar para a quarentena.

"Nas nossas lojas as pessoas saem com mais de dois tambores (5 litros), o que não é o comportamento habitual. Tivemos 22% mais vendas no Chile e um aumento muito alto nas [vendas] online ”, disse Alonso Olive Oil, diretor comercial, José Manuel Reyes.

A Deleyda fechou março com 17% a mais de vendas no mercado brasileiro, que é sua principal arena de vendas.

"As pessoas compraram para quarentena, e como sempre acontece conosco em tempos de crise, aumentamos a venda de premium [petrazeite] em relação à nossa linha clássica ”, disse Carrasco.

As duas empresas estão preocupadas com o que acontecerá com as vendas do canal de hotéis e restaurantes, que sofre os efeitos mais drásticos da crise. Os produtores chilenos também terão que dispensar as visitas anuais de compradores internacionais, que costumam chegar em meados de abril para selecionar os primeiros azeites. Sem dúvida, o 2020 colheita será muito diferente do que os produtores haviam planejado.