Projeto de lei do Congresso exigiria definição federal para rótulos de azeite de oliva.

Resumo

Parlamentares no Congresso estão propondo a Lei de Padrões do Azeite de Oliva, que exigiria que a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) estabelecesse padrões nacionais para a rotulagem do azeite de oliva, a fim de proteger os consumidores e a indústria. O projeto de lei visa abordar a falta de um padrão nacional, que tem gerado desafios de fiscalização e preocupações com a rotulagem na indústria do azeite de oliva, e incorporaria parâmetros analíticos adicionais, além dos padrões internacionais, para aprimorar o controle de qualidade.

Parlamentares do Congresso dos EUA estão pressionando pela aprovação de um projeto de lei bipartidário que exigiria padrões federais para o que pode ser rotulado como azeite de oliva, uma medida que, segundo seus defensores, fortaleceria a proteção do consumidor e a fiscalização do setor.

A proposta Lei de Normas do Azeite de OlivaA proposta de lei, apresentada pelos representantes David Valadao e Josh Harder, exigiria que a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) estabelecesse um padrão nacional de identidade para o azeite de oliva e o azeite de bagaço de azeitona. De acordo com o projeto de lei, promotoresA medida aproximaria os Estados Unidos das estruturas regulatórias já em vigor na maioria dos principais países produtores e consumidores de azeite.

Sem um padrão federal de identidade, argumentam os defensores, a FDA tem ferramentas limitadas para tomar medidas coercitivas relacionadas à rotulagem incorreta ou a alegações enganosas de qualidade.

"“Isso decorre da petição para um padrão de identidade que foi apresentada em 2022”, disse Joseph Profaci, diretor executivo da Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva. Olive Oil Times. "Temos nos empenhado em persuadir a FDA a acatar a petição e, a cada ano, trabalhamos com o Congresso para incluir nas leis orçamentárias uma cláusula que incentive a FDA a prosseguir com o processo. A cada ano, isso não acontece.”

O novo projeto de lei adota uma abordagem diferente. Em vez de instar ou encorajar a ação regulatória, ele exigiria legalmente que a FDA estabelecesse um padrão.

""Esta é, na prática, uma forma de aumentar a pressão e, por lei, exigir que ela seja estabelecida", disse Profaci.

A petição de 2022 à FDA, disponível em formato .pdfO pedido foi apresentado em conjunto pela Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva, pela Associação Americana de Produtores de Azeite de Oliva e pela empresa Deoleo.

""Temos trabalhado nisso tanto individualmente quanto coletivamente", disse Profaci. "Nem sempre juntos, mas às vezes juntos.”

A Associação Americana de Produtores de Azeite de Oliva citou a transparência e a equidade como objetivos fundamentais da legislação proposta.

"“Quando aprovada, a lei garantirá que o que está no rótulo esteja na garrafa e que os benefícios para a saúde e o valor do azeite extra virgem sejam preservados para todos”, disse a presidente e diretora executiva da AOPA, Kimberly Houlding, em um comunicado. declaração.

Ao contrário de muitos outros produtos alimentícios, o azeite de oliva nos Estados Unidos não possui uma definição nacionalmente aplicável que abranja graus de qualidade, termos de rotulagem ou parâmetros de composição. Um pequeno número de estados, incluindo a Califórnia, adotou uma definição abrangente. seus próprios padrões, mas estas aplicam-se apenas dentro das fronteiras estaduais.

A ausência de um quadro nacional teve consequências práticas.

"Como associação, entramos com uma ação judicial contra uma empresa que nosso programa de testes considerou estar em desacordo com as normas”, disse Profaci. "Mas, como não havia um padrão nacional, fomos obrigados a entrar com o processo em um dos quatro estados que atualmente possuem um padrão para o azeite de oliva.”

Segundo Profaci, um padrão federal não só facilitaria a fiscalização por parte da FDA, como também fortaleceria a capacidade da indústria de combater práticas desleais.

A legislação proposta também se refere a parâmetros analíticos que vão além dos atualmente exigidos pelo Conselho Oleícola Internacional, cujas normas constituem um quadro global para a produção e o comércio de azeite.

O projeto de lei explicitamente referências pirofeofitinas e diacilgliceróis, comumente conhecidos como PPP e DAGs.

"Esses são parâmetros que não constam atualmente no padrão do COI, mas que estão incluídos no padrão da Califórnia para azeites produzidos na Califórnia”, disse Profaci.

Os níveis de PPP podem indicar danos causados ​​pelo calor, envelhecimento ou desodorização, enquanto as proporções de DAG podem revelar armazenamento ou processamento inadequados. Os defensores argumentam que a incorporação dessas medidas melhoraria a capacidade de distinguir o azeite extra virgem fresco de produtos que se deterioraram ou foram manipulados.

Profaci observou que a norma federal proposta se baseia diretamente na experiência da Califórnia, adaptando-a a um contexto nacional.

O objetivo, segundo os defensores, não é criar novos encargos, mas formalizar práticas já seguidas pela maioria dos operadores responsáveis.

"“Nosso programa de testes de 2024 constatou uma conformidade superior a 99% com os padrões de adulteração”, disse Profaci. "De um modo geral, a indústria já está em conformidade com os principais elementos dessa norma.”

A AOPA apresentou a legislação como uma medida voltada para o consumidor, em vez de uma ferramenta de proteção comercial.

"“Os padrões de identidade são promulgados pela FDA no interesse dos consumidores, dos nossos agricultores e dos nossos produtores em todos os Estados Unidos”, disse Houlding.

O grande volume de importação de azeite A entrada nos Estados Unidos também aumentou a atenção para a necessidade de controles mais rigorosos para combater a rotulagem incorreta, a adulteração e a degradação da qualidade durante o transporte e o armazenamento.

"No passado, a maior parte do esforço de fiscalização para proteger o mercado contra fraudes ou práticas comerciais desleais era realizada pela própria indústria”, disse Profaci. "Fomos prejudicados pela falta de um padrão nacional.”

Os defensores da medida afirmam que algumas preocupações com a rotulagem também seriam resolvidas. ""Ainda existem algumas preocupações com a rotulagem", acrescentou Profaci. "Isso ajudaria a alinhar as pessoas, em benefício do consumidor.”

O projeto de lei também poderá influenciar as discussões na Comissão do Codex Alimentarius, que está analisando a possibilidade de incorporar PPP e DAGs às normas globais para o azeite.

"A decisão sobre o Codex pode levar um ano, até mesmo dois anos”, disse Profaci. "Este projeto de lei poderia acelerar o cronograma.”

A legislação orientaria a FDA a basear seu padrão na petição existente, em vez de esperar por um consenso internacional.

""Acho que, mais do que o apoio bipartidário, o que importa é o que está acontecendo em relação à agenda 'Make America Healthy Again'", disse Profaci, referindo-se à atenção política mais ampla voltada para os resultados de saúde relacionados à dieta.

Para a NAOOA e a AOPA, o projeto de lei representa o culminar de anos de defesa da causa.

""Veremos um crescimento no consumo e, consequentemente, investimentos adicionais e crescimento na indústria nacional de azeite", disse Houlding.

Profaci descreveu a legislação como uma correção estrutural, e não como uma revisão drástica.

""Este é realmente o próximo passo necessário", disse ele. "Para proteger o consumidor e trazer clareza ao mercado.”