Flip Flops da Grécia na EVOO Labeling

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No ano passado, Dr. Prokopios Magiatis e Dra. Eleni Melliou da Universidade de Atenas anunciou sua descoberta de uma nova ferramenta rápida e precisa para medir os principais compostos promotores da saúde encontrados no azeite de oliva extra virgem (EVOO), como o oleocanthal e a oleaceina. Usando Quantitive 1H-NMR (Nuclear Magnetic Resonance) calibrado para frequência específica, a quantidade desses dois compostos encontrados no EVOO pode ser medida com precisão.

Ao mesmo tempo, a UE esclareceu o uso de alegações de saúde colocadas nos rótulos dos azeites virgens extra que continham uma quantidade base de hidroxitirosol e seus derivados:  "Os polifenóis do azeite de oliva contribuem para a proteção dos lipídios no sangue do estresse oxidativo. ”

O regulamento ainda estipulava, "A alegação pode ser usada apenas para azeite que contenha pelo menos 5 mg de hidroxitirosol e seus derivados (por exemplo, complexo de oleuropeína e tirosol) por 20 g de azeite. Para poder ser feita a alegação, o consumidor deve receber informação de que o efeito benéfico é obtido com uma ingestão diária de 20 g de azeite. ”

Usando o método de medição NMR, os testes foram conduzidos em uma variedade de EVOOs gregos. Muitos foram encontrados para conter altos níveis de oleocanthal e oleacein. Os olivicultores estavam ansiosos para divulgar seus resultados e procuraram obter uma opinião das autoridades gregas sobre se a medição de oleocantal e oleaceina era suficiente para fazer a alegação de saúde acima no rótulo com base no Regulamento da UE 432/2012.

No parlamento grego, George Kasapidis, apoiado por vários outros deputados, apresentou uma pergunta ao Ministro do Desenvolvimento Rural e Alimentação, Athanasios Tsaftaris, sobre se a quantidade de oleocanthal e oleaceina (ambos derivados do hidroxitirosol e tirosol) presentes no EVOO pode ser usado para justificar a afirmação acima.

A resposta de Tsaftaris foi negativa. "Oleocanthal e oleacein não podem ser usados ​​para fazer alegações de saúde, porque não estão incluídas no Regulamento da UE 432/2012 ”, afirmou.

Isso foi uma má notícia para os olivicultores que testaram seus EVOOs e descobriram que eles continham quantidades mais do que suficientes de oleocanthal e oleacein para se qualificar, mas não puderam divulgá-lo no rótulo e a decisão de Tsaftaris parecia contrária ao entendimento científico sobre a natureza dos polifenóis. e seus derivados.

Nos últimos meses, este repórter enviou e-mails e telefonou para o Ministério do Desenvolvimento Rural e Alimentação, pedindo esclarecimentos sobre as bases científicas da decisão.

Em 5 de dezembro de 2013 - mais de 7 meses após a primeira investigação - o Laboratório Nacional de Inspeção de Alimentos (EFET) confirmou que "de fato, o oleocanto e a oleaceína são derivados do hidroxitirosol e do tirosol pode ser usado como base para a reivindicação. 'Os polifenóis do azeite de oliva contribuem para a proteção dos lipídios no sangue do estresse oxidativo '”no rótulo do EVOO.

Esta é uma grande vitória para aqueles na Grécia que estão trabalhando na comercialização do azeite grego no exterior com base em seus benefícios para a saúde. Infelizmente, chegou um pouco tarde. Durante a temporada 2012-2013, a Grécia teve uma safra abundante da mais alta qualidade de EVOOs produzidos em muito tempo. Mais uma vez, esses EVOOs excepcionais foram vendidos principalmente a granel por menos de 2.60 euros por litro.

Na temporada passada, a colheita da azeitona grega foi um desastre devido principalmente às altas temperaturas no início da temporada, que causaram perdas durante a fase de floração da oliveira. Ao mesmo tempo, a mosca da azeitona chegou e não foi tratada a tempo, permitindo a sua propagação. Grandes perdas de 50 a 100 por cento da colheita da azeitona foram relatadas na maioria das regiões. Muitos pedidos não serão atendidos e os compromissos assumidos serão quebrados devido à falta do EVOO grego para atender à demanda este ano.

Os olivicultores independentes em todo o mundo devem se beneficiar com a nova ferramenta para medir a saúde de seus produtos em meio a debates em andamento sobre novos padrões de qualidade.

Os consumidores poderão identificar o azeite virgem extra por seus benefícios específicos, com base na quantidade de polifenóis que promovem a saúde.

O próximo passo seria que o método de medição Quantitative 1H-NMR fosse oficialmente certificado pela UE ou pelo Conselho Internacional da Azeite e disponibilizado para teste de azeite laboratórios e olivicultores globalmente.