Agricultura intensiva é culpada pelo declínio da população de pássaros na Espanha

O mais recente Atlas de Aves Reprodutoras na Espanha mostra um declínio populacional de cerca de 27% em aves ligadas a ambientes agrícolas.

A intensificação dos métodos agrícolas é a força motriz, de acordo com SEO / BirdLife, com olivais de alta densidade sendo particularmente prejudicial às espécies-chave.

SEO/BirdLife observou que, embora um declínio médio tão significativo seja profundamente preocupante, muitas espécies individuais sofreram perdas ainda mais significativas.

O pisco-de-peito-ruivo, por exemplo, teve um declínio de quase 95% desde 2003; a sisão, cerca de 69 por cento de 1998 a 2018; e o cortiça-de-barriga-preta, 34 por cento entre 2005 e 2009.

As ameaças gerais mais significativas para todas essas três espécies na Espanha estão enraizadas em mudanças generalizadas nos métodos agrícolas.

Pesquisas anteriores mostraram que as terras agrícolas são o habitat mais importante para a conservação de aves na Europa, abrigando mais de 50% das espécies de aves na União Europeia e 55% das espécies de aves europeias na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.

A Península Ibérica é particularmente importante para muitas espécies ameaçadas e vulneráveis, com cerca de 60 por cento da população global sobrevivente da abetarda agora confinado a Espanha e Portugal, por exemplo.

A intensificação da agricultura mudou a paisagem espanhola radicalmente nas últimas décadas. Com o aumento da produtividade como sua única força motriz, levou à expansão maciça de monoculturas, à redução de áreas selvagens e de pousio, à transformação de grandes áreas de terra seca em terra irrigada e ao uso generalizado de pesticidas e herbicidas.

Esses fatores diminuíram a quantidade e a qualidade do território disponível para a vida selvagem em geral e para as aves em particular.

As monoculturas, por definição, reduzem a biodiversidade, levando a menos plantas com sementes como fonte de alimento, menos lugares para se reproduzir e menos abrigo de predadores e intempéries.

No caso de olivais de alta densidade, imensas extensões de terra são usadas principalmente para fileiras uniformes de oliveiras e grande parte da outra vegetação é removida.

Isso não apenas cria um ambiente hostil à vida selvagem, mas também envolve a destruição do ambiente existente, levando à morte ou deslocamento de todo o ecossistema local.

Como muitas espécies de aves são migratórias, rotas de migração complexas e estabelecidas há muito tempo também podem ser interrompidas ou irrevogavelmente quebradas.

No mesmo período, o declínio significativo de insetos europeus também afetou as populações de aves, já que aproximadamente 60% de todas as espécies de aves conhecidas são pelo menos parcialmente insetívoras.

Uma análise de 2017 estimou um declínio sazonal de 76% e um declínio no meio do verão de 82% na biomassa de insetos voadores desde 1990.

As causas exatas desse declínio permanecem sem solução. Ainda assim, os autores do estudo observaram que "a intensificação agrícola, incluindo o desaparecimento das margens dos campos e novos métodos de proteção de cultivos, tem sido associada a um declínio geral da biodiversidade de plantas, insetos, pássaros e outras espécies na paisagem atual”.

Além do declínio geral de insetos voadores, os métodos de cultivo intensivo resultam em números drasticamente reduzidos de espécies de presas terrestres locais, como aranhas, lagartas e gafanhotos.

Isso resulta dos mesmos fatores que tornam os ambientes hostis às aves, principalmente a falta de cobertura do solo, monocultura engenheirada, uniformidade da paisagem e aumento do uso de herbicidas, pesticidas e fertilizantes artificiais.

A paisagem foi ainda alterada pela construção de vastas infraestruturas industriais e de transportes e, mais recentemente, por instalações de energias renováveis, como parques fotovoltaicos e eólicos.

Devido à sua natureza comercial, muitos destes projetos estão implantados em terrenos considerados "improdutivo” por humanos, mas vital para outras espécies como seus habitats naturais.

Discutir as implicações para o nova Política Agrícola Comum (CAP) em 2022, José Eugenio Gutiérrez, delegado de SEO/BirdLife na Andaluzia e responsável pelo projeto Life Olivares Vivos+, disse que "para conservar o nosso património natural… travar esta transformação de terrenos agrícolas em terrenos de cultivo lenhoso ou em centrais solares fotovoltaicas é uma prioridade que deve passar por um adequado planeamento estratégico a nível territorial, e pelo cumprimento dos objetivos ambientais da nova PAC.”

A Modelo de agricultura Olivares Vivos, baseado em pesquisas realizadas pelo departamento de ecologia da Universidade de Jaén e pela Estação Experimental de Zonas Áridas do Conselho Nacional de Pesquisas da Espanha, busca reduzir o impacto ambiental negativo da olivicultura e aumentar a biodiversidade.

Isto é conseguido através da introdução de espécies autóctones não agrícolas, instalando infra-estruturas de apoio à fauna como tanques, caixas de nidificação e postes de vedação; e restaurar os chamados "áreas improdutivas” em olivais, como ravinas, riachos, trilhas e paredes.

SEO/BirdLife e o projeto Life Olivares Vivos+ fizeram inúmeras recomendações aos órgãos governamentais regionais, nacionais e da UE sobre a necessidade de considerar os habitats das espécies de aves agrícolas ao criar políticas agrícolas e ambientais.

• SEO/Vida dos Pássaros