Quase metade das terras agrícolas na Europa enfrenta fatores de erosão

O impacto cumulativo da lavoura, operações de colheita e erosão hídrica e eólica foram avaliados pela primeira vez em escala europeia para determinar as consequências desses fatores em terras aráveis.

Um novo Denunciar publicado na Nature Sustainability mostra que quase metade das terras agrícolas europeias enfrenta pelo menos um fator de erosão do solo.

De acordo com o Centro Comum de Investigação da União Europeia (JRC), autor do estudo, existem cerca de 100 milhões de hectares de terras aráveis ​​na UE

"Nossas estimativas mostram que 43 milhões de hectares são vulneráveis ​​a um único fator de erosão, 15.6 milhões de hectares a dois fatores e 0.81 milhão de hectares a três ou mais fatores”, escreveram os pesquisadores. "Cerca de 3.2 milhões de hectares de terras aráveis ​​são vulneráveis ​​à possível interação do aumento das inundações, secas, erosão hídrica e eólica”.

O estudo também constatou que o deslocamento do solo pela água é a forma mais significativa de erosão, representando 51% do deslocamento total e envolvendo 57% da área total.

"Estima-se que o deslocamento do solo devido à erosão hídrica na UE seja igual a um deslocamento anual de 1 centímetro do solo de uma área com o dobro do tamanho da Bélgica”, escreveram os pesquisadores.

A pesquisa também identificou a lavoura como o segundo maior fator de deslocamento do solo, respondendo por 36% do total. A erosão eólica e a colheita vieram logo depois, com 10 e 2.7 por cento, respectivamente.

Compreender e avaliar a erosão do solo é crucial para o futuro da produção de alimentos e do meio ambiente, pois a O solo é a base da agricultura e ecossistemas.

Segundo o CCI, as alterações na qualidade do solo "afetar o fornecimento de alimentos, abastecimento e regulação de água e sequestro de carbono. Um bom solo é um importante pool de genes microbianos do qual extraímos recursos biomédicos; a baixa qualidade do solo coloca esse processo em questão.”

A erosão do solo resulta na perda de produtividade agrícola, reduz a estabilidade do solo, altera a estrutura do solo e reduz a capacidade de biologia do solo e retenção de água.

A erosão também resulta na perda de nutrientes do solo e "todas as principais funções do solo, não apenas sua produtividade”, observaram os pesquisadores.

Os pesquisadores do CCI disseram que o estudo constitui um conjunto de previsões que devem servir de base para o desenvolvimento "uma rede de monitoramento estratificada eficiente e informando estratégias de mitigação direcionadas no âmbito da Política Agrícola Comum 2023-2027.”

O Política Agrícola Comum é um programa de subsídios da UE concebido para "apoiar os agricultores e melhorar a produtividade agrícola.”

Para combater a erosão do solo, os pesquisadores recomendaram reduzir a intensidade da lavoura e aumentar a cobertura vegetal em terras aráveis. "Essas ações são benéficas para a agrobiodiversidade funcional do sistema agrícola”, escreveram.

Seguir essas recomendações e outras boas práticas agrícolas pode reduzir a erosão da lavoura em 27%, a erosão hídrica em 20% e a erosão eólica em 9%.

Os pesquisadores disseram que a avaliação do solo e as medidas de conservação se tornariam cada vez mais importantes devido à das Alterações Climáticas.

O CCI disse que a atual avaliação da erosão do solo é a primeira desse tipo e é considerada uma base para o desenvolvimento de um sistema abrangente de monitoramento da saúde do solo no continente.

"A Europa está se movendo em direção a um ciclo hidrológico mais vigoroso que exacerbará o impacto da erosão... a geografia futura e as taxas de erosão podem ser substancialmente alteradas pelas mudanças climáticas”, escreveram.

"O caminho para o sistema de agricultura sustentável, neutro em carbono e amigo da biodiversidade defendido no Acordo Verde da UE passa por uma estratégia temática de proteção do solo contra múltiplos processos erosivos simultâneos”, acrescentaram os pesquisadores.

O CCI disse que há atualmente apenas um punhado de programas de pesquisa de erosão do solo em todo o mundo, notadamente a pesquisa da Cooperativa Nacional dos Estados Unidos e o Programa Nacional de Pesquisa Geral da China sobre Conservação do Solo e da Água.

A nova pesquisa fará parte do "Estratégia do solo da UE para 2030” promulgada no ano passado para lidar com a degradação da terra.

• Centro Comum de Pesquisa da União Europeia