Novos biopesticidas se mostram eficazes na mitigação dos sintomas da Xylella

Resumo

O projeto Biovexo desenvolveu três novos compostos para combater a bactéria Xylella fastidiosa, que podem ajudar a combater a epidemia, embora não sejam capazes de curar plantas infectadas. Ensaios de campo extensivos foram conduzidos em oliveiras em áreas infectadas para avaliar a eficácia e a sustentabilidade dos produtos, com a esperança de disponibilizá-los no mercado, aguardando verificações de conformidade regulatória e o interesse da indústria.

Três novos compostos que têm como alvo o Xylella fastidiosa bactéria, desenvolvida dentro do projeto Biovexo financiado pela União Europeia, pode em breve estar disponível para compra.

Uma vez disponíveis, os produtos aperfeiçoados pelo consórcio Biovexo representariam um passo crucial para reduzir a Epidemia de Xylella fastidiosa.

"Esses novos biopesticidas não podem curar as plantas que foram infectadas, pois não podem eliminar a bactéria de uma oliveira infectada”, disse Stéphane Compant, coordenador científico da Biovexo e cientista sênior do Instituto Austríaco de Tecnologia. Olive Oil Times. "Ainda assim, alguns retardam os sintomas da Xylella fastidiosa ou reduzem as populações de insetos vetores.”

"Sua aplicação no campo mostrou que eles podem aliviar a pressão das bactérias e, ao mesmo tempo, ajudar no crescimento verde das oliveiras infectadas”, acrescentou.

Desde 2020, os pesquisadores e parceiros do consórcio testaram diversas soluções diferentes com o objetivo de curar as oliveiras da bactéria ou aumentar suas chances de sobreviver à infecção e retornar à produção.

Uma parte crucial do trabalho da Biovexo tem sido transformar descobertas promissoras de laboratório em ferramentas práticas para os agricultores. 

O foco estava na formulação de substâncias para biopesticidas que tivessem como alvo bactérias e insetos, e na ampliação de experimentos de laboratório para a produção industrial, permitindo testes de campo em larga escala.

""Realizamos testes de campo na Puglia, em Maiorca e também em Alicante. Começamos com vários biopesticidas e agora, enquanto o projeto chega à fase final, nos concentramos em três deles", disse Compant.

Os extensos testes de campo permitiram que os pesquisadores avaliassem a eficácia dos produtos, bem como sua sustentabilidade, oportunidades de aumento de produção e formulação correta.

"Este é um projeto único, o único a testar um grande número de plantas ao longo dos anos”, disse Pasquale Saldarelli, coordenador dos testes de campo da Biovexo.

"Não trabalhamos apenas na estufa. A Biovexo cultivou suas próprias oliveiras na área infectada, para ter árvores naturalmente infectadas para analisar e acompanhar", disse ele.

Amendoeiras e oliveiras existentes também foram incluídas no projeto para testar os produtos quanto aos seus possíveis efeitos preventivos e curativos.

Os testes de campo em azeitonas foram conduzidos em variedades conhecidas por serem suscetíveis à Xylella fastidiosa, em colaboração com Enza Dongiovanni, do centro de pesquisa agrícola, treinamento e experimentação Basile Caramia, em Locorotondo, Bari.

"Escolhemos a cultivar Cellina di Nardò para o pomar não muito longe de Brindisi, na área infectada onde a bactéria agora é endêmica”, disse Saldarelli. "Também expandimos os testes em olivais maduros para analisar o impacto em diferentes condições.”

"Perto de Brindisi, acompanhamos pomares de 30 anos, incluindo as cultivares Cellina di Nardò e Cima di Melfi”, acrescentou, sugerindo a importância de examinar todas as etapas da progressão da infecção e se seu controle é viável.

"No campo, temos não apenas dados de avaliação visual dos sintomas, mas também dados do microbioma das plantas tratadas e dados sobre sua condição fisiológica”, explicou Saldarelli.

A cada seis meses, as condições de todos os pomares são avaliadas quanto à presença da bactéria e seus sintomas. 

Além disso, uma abordagem de manejo integrado de pragas, que consiste no uso de biopesticidas contra a bactéria e o inseto, está em andamento em novos testes.

"O que observamos foram os diferentes modos de ação dos nossos biopesticidas. Alguns têm como alvo o inseto vetor, outros são eficazes ou ineficazes na redução dos sintomas nas plantas", disse Compant.

"Quanto à infecção por Xylella fastidiosa em si, notamos que ela não é diretamente afetada pelos compostos. A abordagem correta, porém, é mais ampla, pois visa reduzir e conter a doença", acrescentou.

Essa abordagem ampla reflete as muitas parcerias que a Biovexo ativou com os principais institutos de pesquisa e participantes da indústria em toda a Europa.

Os biopesticidas, à base de microrganismos e extratos vegetais, foram projetados para serem produtos sustentáveis ​​e ecologicamente corretos.

Os pesquisadores realizaram avaliações do ciclo de vida dos biopesticidas selecionados para medir sua pegada ambiental, juntamente com testes extensivos de toxicidade para garantir a segurança de plantações, ecossistemas e insetos benéficos, como abelhas.

A Biovexo desenvolveu parâmetros de controle de bioprocessos para garantir consistência e qualidade, ao mesmo tempo em que busca as melhores maneiras de maximizar a eficácia.

A viabilidade econômica também foi avaliada para confirmar que as soluções podem ser adotadas de forma realista no setor agrícola.

A empresa alertou que, para que esses produtos estejam prontos para o mercado e cheguem aos agricultores, será necessário algum tempo adicional.

Cada produto passará por verificações obrigatórias de conformidade regulatória. De acordo com o consórcio, os testes e análises abrangentes permitirão que a indústria expanda os produtos e os prepare para a entrada no mercado.

"“Muitos recursos e dinheiro precisam ser investidos nessas soluções antes que elas possam ser disponibilizadas”, disse Compant. "Acima de tudo, isso exigirá o interesse direto da indústria especializada.” 

Olhando para o futuro, os pesquisadores esperam manter pelo menos um campo experimental após a conclusão do projeto.

Em 13 de novembro de 2025, a Biovexo sediará seu conferência final em Locorotondo, Puglia, região do sul da Itália onde a Xylella fastidiosa crise na Europa originou.

O evento de um dia inteiro reunirá pesquisadores, agricultores, formuladores de políticas e líderes da indústria para mostrar os marcos do projeto e as perspectivas futuras.

Sob o tema "As sessões “Biocontrole de Xylella e seu vetor em oliveiras para manejo integrado de pragas” destacarão aplicações de campo, dados de segurança e estratégias para ampliar a escala de biopesticidas.

"A conferência marca um momento decisivo para traduzir cinco anos de pesquisa em soluções práticas e sustentáveis”, concluiu Compant.