Reguladores investigam após jornal identificar fraude com azeite de oliva na Bélgica

Resumo

Reguladores belgas estão investigando o caso após um jornal local constatar que 20 das 32 garrafas de azeite de oliva rotuladas como extravirgem não atendiam aos padrões de qualidade, com uma amostra adulterada. A investigação revelou que algumas garrafas de azeite de oliva na Bélgica não atendiam aos padrões para extravirgem, gerando preocupações sobre fraude e supervisão insuficiente no setor europeu do azeite de oliva.

Os reguladores na Bélgica têm iniciou uma investigação após um Um jornal diário local descobriu que 20 das 32 garrafas de azeite de oliva rotuladas como extravirgem não atendiam aos padrões de qualidade da marca. Uma amostra também foi considerada adulterada.

O Het Nieuwsblad adquiriu 32 marcas de azeite vendidas nas principais redes de supermercados do país, incluindo "opções “baratas, caras e de médio porte”.

As amostras foram enviadas ao Instituto Holandês de Azeite de Oliva, aprovado pelo Conselho Oleícola Internacional, uma vez que a Bélgica não possui um painel de degustação aprovado. Várias garrafas fechadas também foram enviadas a universidades locais para testes químicos.

Enquanto o Instituto Holandês do Azeite confirmou que 12 garrafas eram genuínas virgem extra, o painel relatou que outros 12 apenas atingiram a nota para virgem, com mais seis aquém do virgem categoria (que se enquadra na categoria de azeite de oliva virgem) e uma qualificada apenas como lampante, considerado inseguro para consumo humano.

"“O preço não era um guia”, disse o Instituto Holandês de Azeite de Oliva ao Het Nieuwsblad. "Tanto as garrafas mais baratas quanto as mais caras apresentavam problemas, enquanto outras eram de fato extra virgens.”

"Em um caso, vimos azeite bom se degradar”, acrescentou o instituto. "Mas em outros, os defeitos indicavam que o azeite já era de baixa qualidade quando engarrafado. Não se pode culpar o armazenamento por tudo — também há fraude, como confirmam as verificações governamentais."

Entretanto, a Universidade de Ghent confirmou que uma amostra de azeite rotulada como virgem extra assinaturas químicas demonstradas que "“corresponde bem ao azeite de girassol” com adulterantes adicionais que se acredita terem sido usados ​​para adicionar cor e sabor.

A Economia Pública Federal da Bélgica, órgão regulador responsável pela proteção ao consumidor, não quis comentar a investigação. 

No entanto, a organização emitiu um recall para alguns dos produtos afetados e a rede de supermercados Carrefour, de onde algumas das garrafas foram compradas, disse ao Het Nieuwsblad que havia removido os produtos afetados de suas prateleiras e estava aceitando devoluções.

Um porta-voz do Carrefour acrescentou que a empresa não analisa produtos comprados de terceiros; em vez disso, depende deles para realizar os testes e controles necessários.

O Grupo Sodibel, que forneceu parte do azeite em questão, também transferiu a culpa para seu distribuidor italiano e informou ao Het Nieuwsblad que havia recebido documentação do distribuidor confirmando a conformidade dos produtos. A empresa indicou que planeja tomar medidas legais.

Seguir colheitas fracas consecutivas na União Europeia, durante as safras de 2022/23 e 2023/24, os preços do azeite na origem atingiram máximos históricos, o que levou produtores, especialistas, e autoridades governamentais disseram que incentivaram o aumento da fraude no azeite de oliva. 

De acordo com uma (2024 relatório) Da Rede de Alerta e Cooperação da UE, 74 amostras de azeite foram sinalizadas por não conformidades com a qualidade e rotulagem declaradas durante os controlos transfronteiriços. No total, 15% das 130 notificações de azeite emitidas pelos Estados-Membros da UE em 2024 qualificaram-se "com certeza como fraudes de natureza transfronteiriça”.

Na verdade, os investigadores dezenas descobertas de casos de fraude de azeite de oliva na França em 2025 (embora a France Olive tenha notado que isso destacou a eficácia das autoridades, já que a maior parte do azeite de oliva foi considerada corretamente rotulada e genuína).

Na vizinha Itália, os recentes esforços de prevenção de fraudes alimentares identificaram irregularidades significativas, resultando em 72 relatórios criminais, 76 apreensões, 896 sanções administrativas e 843 advertências formais, principalmente em o setor da azeitona.

Enquanto isso, a Dcoop, uma das maiores produtoras de azeite do mundo, com milhares de membros, fez acusações de fraude generalizada na Espanha, citando "irregularidades de mercado”, mas sem apresentar provas. Associações de engarrafadores e exportadores, juntamente com o governo, criticaram duramente as acusações.

Embora a Comissão Europeia tenha insistido que o aumento dos alertas de fraude se deve principalmente a uma melhor monitorização, Wilma van Grinsven-Padberg, o líder do painel do Instituto Holandês do Azeite de Oliva, afirmou que não há supervisão suficiente do setor na Europa.

"Mesmo esse teste de 32 garrafas é mais abrangente do que as verificações legais anuais mínimas na Bélgica ou na Holanda”, disse ela ao Het Nieuwsblad. "A Bélgica verifica apenas 22 garrafas por ano.”

"“A porta está aberta para fraudes”, acrescentaram van Grinsven-Padberg e Arnold Koomans, também do Instituto Holandês do Azeite de Oliva. "Há poucas inspeções porque o azeite de oliva de qualidade inferior não tem impacto na saúde pública.” 

"É por isso que não é uma prioridade máxima para a Europa”, concluíram. "A UE exige que a Holanda verifique apenas 26 garrafas por ano, e a Bélgica apenas 22. Portanto, a chance de ser pego é pequena.”

• Het Nieuwsblad