Bucking the Trend: Por que os preços do Azeite na Grécia estão caindo

Resumo

O preço do azeite de oliva extra virgem a granel na Grécia caiu drasticamente após aumentar inicialmente devido à menor produção em outros países. Os produtores de azeitonas gregos estão lutando para cobrir os custos e são forçados a vender a preços mais baixos, o que pode levar a preocupações sobre adulteração do azeite de oliva no mercado. A falta de investimento em marketing e promoção do azeite de oliva grego, combinada com o potencial influxo de azeite de repaso espanhol, pode impactar a qualidade e o preço do azeite de oliva grego no futuro.

Os últimos relatórios sobre preços para vendas a granel de azeite de oliva extra virgem na Grécia mostram um declínio acentuado. Como isso pode ser?

No início de novembro, quando Espanha, França, Turquia e Itália registraram menor produção durante esse período. Safra 2014, os preços do azeite de oliva extra virgem grego começaram a subir para € 3.50 — € 4.00 por quilo pago aos lagares de azeite. A tendência se inverteu recentemente e os preços estão caindo acentuadamente. Desde a semana passada, os principais compradores italianos não estão dispostos a oferecer preços acima de € 3.20.

Os olivicultores gregos são forçados a vender a preços mais baixos para cobrir seus custos ou suas perdas acumuladas com a má colheita do ano passado. Embora a produção total na Grécia dobrará os resultados desanimadores do ano passado, a colheita deste ano na Grécia está abaixo da média em muitas regiões: a produção de Tasos caiu quase 80% dos níveis normais pelo segundo ano consecutivo. Corfu tem queda de 40%; no Peloponeso, a produção é menor do que o normal. A área de Agrinio, no centro-oeste da Grécia, foi atingida por fortes chuvas e o vento no início de novembro fez com que as azeitonas caíssem. Até apareceu um raro tornado que arrancou oliveiras. Em outras áreas, como Volos, no leste, muitos fazendeiros aproveitaram os preços mais altos das azeitonas de mesa e começaram a colhê-las cedo, em vez de esperar a abertura dos lagares. Outros desistiram todos juntos ou simplesmente colhem o azeite de que precisam para suas famílias.

Quem é o culpado?

Há muita culpa para todos. Os moinhos de azeite de oliva e as tradings gregas estão procurando uma recuperação rápida vendendo para compradores italianos. Negociando um milhão de quilos de azeite a granel, eles podem obter um lucro rápido de até € 500,000. Eles ajustam o preço pago aos olivicultores de acordo com o que o comprador italiano está disposto a pagar. O lucro do lagar de azeite ou do corretor depende de eles comprarem na alta ou na baixa. Além disso, não investem os seus lucros em actividades de marketing ou promoção do azeite grego. Quando confrontados, culpam o governo e a crise econômica por sua inação. Falei com vários proprietários de lagares e cooperativas sobre este problema e eles o confirmaram, mas não estão dispostos a declarar abertamente as vendas massivas de azeite a empresas italianas.
Veja também:Cobertura completa da colheita de 2014
As empresas gregas de azeite também não agiram de maneira diferente durante os bons tempos econômicos. Nenhum governo grego demonstrou muito interesse em criar um conselho ou estrutura de azeite para proteger os preços e promover campanhas inovadoras ou vendas de Azeite grego no exterior. Isso deixa o campo aberto para que todos os envolvidos promovam seus estreitos interesses pessoais e regionais. Esta tem sido uma receita desastrosa para a indústria do azeite grega em geral e para os pequenos olivicultores em particular. Existem várias fábricas, produtores e comerciantes que conseguiram criar marcas fortes internacionalmente, ganhar prêmios e aclamação internacional, mas eles são a exceção.

Uma história de dois países

Os italianos precisam suprir sua crescente participação no mercado com azeite de qualidade. Eles investiram na promoção e comercialização de seu azeite e criaram marcas fortes. Seus esforços estão valendo a pena. As empresas italianas de azeite também promoveram com sucesso o agroturismo nas regiões olivícolas da Itália, com resultados fantásticos.

O governo grego, por outro lado, fez pouco para promover o engarrafamento na Grécia e desenvolver um forte turismo agrícola e gastronômico. Este ano, a Grécia teve 20 milhões de visitantes, mas muito poucos tiveram a oportunidade de provar azeite de oliva grego de alta qualidade. O que a maioria dos hotéis de 4 e 5 estrelas na Grécia serve como azeite de oliva extra virgem seria rejeitado por um provador experiente. Mesmo quando subsídios são dados aos produtores de azeitonas, há pouco controle sobre como eles são usados.

A estrela em ascensão

Na Tunísia, enquanto isso, o número de empresas que exportam azeite de oliva engarrafado aumentou de 20 para 46 desde 2012, e os tunisianos têm investido pesadamente no desenvolvimento de sua produção de azeite de oliva. A campanha de promoção do azeite de oliva da Tunísia tem como alvo os Estados Unidos e a Europa, e tem sido ajudada pela estratégia do governo tunisiano de taxar produtos agrícolas com zero para fins de imposto sobre valor agregado (IVA). A produção deste ano é estimada em mais de 300,000 toneladas, o que pode até superar a produção total de azeite de oliva grego (e até mesmo a produção italiana este ano). Esta pode ser uma das razões pelas quais os italianos não estão mais dispostos a pagar preços altos pelo azeite de oliva extra virgem grego; eles podem obtê-lo da Tunísia por menos de € 3 por kg.

A adulteração do azeite de oliva extra virgem grego é a resposta?

Grande escala adulteração de azeite por empresas italianas recebeu muita cobertura da imprensa ultimamente e continua sendo uma preocupação constante. Agora, a Grécia pode estar à beira de um problema semelhante com adulteração. Os gregos são os maiores consumidores per capita de azeite de oliva extra virgem do mundo, consumindo mais de 18 kg por ano. Com tanto azeite grego de alta qualidade fluindo para a Itália, quem vai abastecer o mercado grego?

No início deste ano, o governo de coalizão grego estava sendo empurrado pela TROIKA (o termo troika tem sido amplamente usado na Grécia para se referir à presença da Comissão Europeia, Banco Central Europeu e Fundo Monetário Internacional desde a 2010 e as medidas financeiras adotadas pelos governos) para legalizar a blend de azeite grego com rever a fim de baixar os preços para os consumidores gregos. Repaso, como o nome sugere, é o processo de passagem dos resíduos da pasta de azeitona pela centrifugadora uma segunda vez com água quente. Este processo é usado para extrair o restante do azeite que ficou na pasta de azeitona na primeira prensagem. O repaso é muito difícil de detectar porque não são adicionados produtos químicos para extrair o azeite da pasta de azeitona. O governo de coalizão estava se preparando para concordar, mas a resistência desenvolveu-se de membros de suas próprias fileiras partidárias. Os olivicultores saíram às ruas em protesto e a legislação pretendida foi abandonada.

Importações Repaso

Contudo, em preparação desta nova legislação, algumas empresas gregas de azeite começaram a importar grandes quantidades de azeite repaso da Espanha para a Itália, a fim de misturá-lo com o EVOO grego.

O antigo Ministro do Desenvolvimento Rural e Alimentação, Athanasios Tsaftaris, quando questionado sobre esta questão em fevereiro passado, reconheceu que importações ilegais tinham ocorrido. Tsaftaris reconheceu o grande problema da helenização do azeite de oliva espanhol (repaso) e observou que os controles seriam reforçados para proteger a qualidade do azeite de oliva grego. Suspeitava-se que esta helenização do repaso espanhol fosse a principal razão pela qual os preços do azeite de oliva extra virgem grego não aumentaram, mesmo com perdas de 50% da produção em 2013; na verdade, os preços do azeite de oliva extra virgem vendido a granel caíram para € 2.50 por kg. Agora, após a queda no preço que os lagares de azeitona estão dispostos a pagar pelo EVOO, rumores de grande afluxo de repaso espanhol estão sendo relatados na Grécia mais uma vez.

As usinas de azeitona de Creta exigem o direito de produzir repaso

A principal razão pela qual as empresas gregas de azeite escaparam até agora do estigma de adulteração de azeite em nível internacional é devido às exportações em massa de azeite de oliva extra virgem para outros países, principalmente para a Itália. Além disso, os lagares de azeite na Grécia não têm permissão para fazer azeite de oliva repaso. A pasta de azeitona deve ser transportada para uma refinaria para extração secundária com água e, em seguida, uma extração adicional usando hexano para produzir azeites de oliva refinados. Esta é a razão pela qual 80% da produção de azeite de oliva grego é na forma de azeite de oliva extra virgem. Isso pode mudar em breve. A Associação Cretense de Lagares de Azeite e Engarrafadores fez recentemente um apelo ao governo grego para permitir que eles produzam repaso nos mesmos lagares de azeite que produzem azeite de oliva extra virgem. Eles citam preocupações ambientais como alto uso de água e desperdício, e seu desejo de se tornarem mais lucrativos. Há uma demanda crescente por repaso no mercado mundial, que eles não podem fornecer. Se o repaso for produzido nos mesmos lagares de azeite e mantido em tanques lado a lado, o potencial de adulteração aumenta.

Sem estoques de reserva do ano passado, e a Itália comprando a maior parte do azeite de oliva extra virgem dos moinhos de azeitonas a preços mais baixos, há rumores de que a adulteração do azeite de oliva extra virgem está acontecendo novamente. A pergunta na mente de todos é: Que tipo de azeite de oliva extra virgem o consumidor grego comprará no ano que vem?

• Azeite grego: como pode ser realizado o seu potencial no mercado internacional? (Revista Estey Center de Direito Internacional e Política Comercial)
• Tunísia: produção de azeite triplica (gerente africano)
• Uma colheita abundante na Tunísia (Olive Oil Times)