Jovem produtor siciliano revitaliza bosques ancestrais com inovação.

Resumo

A Tenute Caracci, na Sicília, administrada por Mirko Caracci, é uma fazenda familiar que produz azeite de alta qualidade a partir de oliveiras centenárias, adaptando-se aos desafios das mudanças climáticas com uma abordagem científica. O foco da fazenda na variedade Nocellara del Belice lhe rendeu reconhecimento internacional, demonstrando o sucesso de seus métodos de produção sustentáveis ​​e estratégias inovadoras.

Uma geração mais jovem de agricultores no sul da Sicília está agregando ciência, tecnologia e inovação a uma herança familiar enraizada no cultivo de oliveiras e na produção de vinho, com olivais que incluem árvores centenárias, algumas com até 500 anos de idade.

Situada em Partanna, nas suaves encostas ao norte de Selinunte, a Tenute Caracci se consolidou como uma fonte de alguns dos melhores azeites de oliva da Itália e como pioneira na adaptação aos desafios impostos pelas mudanças climáticas.

A fazenda produz um azeite extra virgem frutado a partir das renomadas azeitonas Nocellara del Belice. mais segura um prêmio de ouro no 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"“A azeitona Nocellara é extraordinária, com aromas notáveis ​​e uma dupla utilidade, tanto para azeite quanto para consumo in natura”, disse Mirko Caracci, proprietário da Tenute Caracci. Olive Oil Times.

A variedade está profundamente enraizada no Valle del Belice, um território cujos azeites são protegidos pelo sistema de Denominação de Origem Protegida (DOP) da União Europeia.

"“Quando moída, a Nocellara del Belice produz um azeite com teor de polifenóis geralmente mais baixo em comparação com outras variedades, mas com um perfil aromático muito mais rico”, explicou Caracci.

"Os produtores de azeitonas de mesa em nosso território aprimoram ainda mais o produto por meio de diferentes métodos de processamento, especialmente o método Castelvetrano, que torna a fruta doce e atraente para um aperitivo”, acrescentou.

Aos 34 anos, Caracci representa a terceira geração de sua família e introduziu uma abordagem mais científica às atividades agrícolas iniciadas por seu avô. Sua formação em enologia ajudou a direcionar a fazenda para a agricultura integrada e um modelo de produção mais sustentável.

"Nossa fazenda tem uma longa história. No início, o foco era quase que inteiramente nas uvas para vinícolas locais. Depois vieram as azeitonas e o azeite”, lembrou Caracci.

"Com isso, começaram as pequenas vendas locais, de porta em porta, quando um vizinho ficava sem azeite ou um amigo pedia porque sabia que o nosso era melhor. Foi exatamente assim que tudo começou”, acrescentou.

Inicialmente, o pai de Caracci, Giuseppe, vendia o azeite da fazenda em grandes recipientes, principalmente latas de dez a vinte litros.

""Depois passamos para latas menores e também lançamos nossa embalagem bag-in-box, que era realmente um nicho nosso e agora está crescendo cada vez mais", disse Caracci.

"Agora todo mundo usa porque é prático, muito mais conveniente do que latas e não gera desperdício. Com o sistema bag-in-box, despejar o azeite é muito mais fácil e extremamente conveniente”, acrescentou.

Um dos desafios mais urgentes para a nova geração na fazenda é o impacto das mudanças climáticas no território.

"Basta pensar que nos últimos cinco ou seis anos começamos até a cultivar abacates. Isso diz muito sobre como as mudanças climáticas estão impactando a produção agrícola”, disse Caracci, observando como o aumento das temperaturas está levando os agricultores da Sicília a experimentar novas culturas.

No coração da bacia do Mediterrâneo ponto crítico climáticoA Sicília é particularmente exposto ao aumento das temperaturas da superfície e a eventos climáticos extremos.

"As mudanças climáticas são reais, nós as sentimos. Se a estação for muito seca, com muito sol e seca, até mesmo a oliveira, que é extremamente resistente, entra em estresse”, disse Caracci.

"Quando isso acontece, o processo deixa de enviar nutrientes para o fruto e passa a extrair nutrientes tanto do fruto quanto das folhas. Nesses casos, as azeitonas não conseguem acumular os microelementos e compostos necessários para conferir qualidade ao azeite”, acrescentou.

Nos últimos anos, um seca severa afetou toda a ilha, impactando significativamente as colheitas e a produção de azeitonas.

"Além da seca, o calor era extremo. Em agosto, era possível ver oliveiras com folhas enrugadas e azeitonas com a casca enrugada, mesmo que já tivessem dois ou três centímetros de diâmetro. É de partir o coração ver isso”, recordou Caracci.

Embora a noite possa trazer temperaturas mais baixas e alguma umidade, as longas horas de luz do dia durante os verões secos e quentes causam danos duradouros às árvores.

"O estresse continua aumentando. Você nunca realmente volta ao equilíbrio e não há fase de recuperação”, disse Caracci. "Na agricultura, plantas submetidas a estresse luminoso produzem frutos de melhor qualidade, mas o estresse deve ser leve, não excessivo.”

Nesse contexto, a irrigação tornou-se a primeira linha de defesa. ""É uma adaptação às mudanças climáticas", disse Caracci.

Atualmente, 90% das terras agrícolas da Tenute Caracci são irrigadas, incluindo todos os olivais, que abrigam cerca de 5,000 oliveiras.

"Há alguns anos, graças a um Programa de Desenvolvimento Rural da Região da Sicília financiado pela UE, instalamos estações meteorológicas. A partir delas, podemos monitorar a umidade, a umidade das folhas, a precipitação e outros parâmetros com muita precisão”, explicou Caracci.

A umidade do solo também é monitorada através da coleta de amostras em diversas áreas ao redor de cada árvore.

"Assim que certos limites de umidade são ultrapassados, irrigamos. Fazemos ciclos de cinco ou seis horas. Não exageramos, pois senão a água se infiltra muito rápido e é desperdiçada”, disse Caracci.

Nos últimos anos, vários produtores do Valle del Belice começaram a pulverizar as oliveiras com argila de caulim, um mineral branco fino.

"Forma uma película esbranquiçada que reflete parcialmente a luz solar e reduz a temperatura tanto das folhas quanto das oliveiras. Também a utilizamos porque ajuda a atenuar o impacto do calor”, observou Caracci.

Uma vantagem natural contra o estresse climático provém da localização dos bosques, situados entre 300 e 400 metros acima do nível do mar.

Essa altitude proporciona ventos suaves e ar ligeiramente mais fresco, reduzindo a exposição às condições mais extremas.

As infestações da mosca-da-azeitona são controladas por meio de armadilhas, incluindo métodos tradicionais transmitidos de geração em geração.

"Aprendi isso com meu avô. Uma garrafa de plástico era selada na parte superior e tinha quatro pequenos furos ao redor do gargalo, largos o suficiente para a mosca entrar e não sair”, lembrou Caracci.

"Ao final da temporada, encontrávamos uma espessa camada de moscas e outros insetos no fundo. Isso ajuda bastante. Se você quer uma técnica antiga, essa é uma que funciona e deve ser lembrada”, acrescentou.

"Se você controlar a mosca, já terá feito 80% do trabalho. Com armadilhas, você monitora a situação e depois decide como proceder”, disse Caracci.

"Há dez ou quinze anos, os tratamentos eram feitos com base em um calendário. Hoje, em vez disso, dependemos de tratamentos direcionados para ameaças específicas”, acrescentou.

Os resultados desses esforços refletem-se no reconhecimento internacional que os azeites da Tenute Caracci conquistaram.

"Quando a primeira medalha chegou em Nova York, foi uma alegria incrível. Significava que mesmo do outro lado do mundo estavam reconhecendo o talento de Nocellara del Belice”, disse Caracci.

"Eles conhecem o azeite, entendem de azeite extra virgem e reconheceram sua qualidade. A segunda medalha confirmou que estávamos no caminho certo”, concluiu.