Agricultores na Croácia veem uso promissor de drones

Os donos de oliveiras milenares em Lun na ilha croata de Pag ficam sem colheita ano após ano.

Mesmo na temporada passada, quando tinham grandes esperanças, não conseguiram produzir azeite de azeitonas silvestres. Este ano, eles planejaram apresentar seus azeite virgem extra em uma competição internacional pela primeira vez, escolhendo o 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition como o local.

Infelizmente, eles falharam. "Não havia fruta que fosse saudável o suficiente para produzir pelo menos um lote de azeite de alta qualidade ”, disse Želimir Badurina, fundador e presidente da Cooperativa Lun Olive. Olive Oil Times.

Primeiro, a fertilização deu errado. Algumas frutas que sobreviveram à onda de calor melhoraram, mas as azeitonas escureceram com o tempo, depois ficaram pretas e finalmente caíram dos galhos. O pouco que restou foi danificado por pragas – a mosca da azeitona, a broca e a patula (uma mariposa).

O problema é que proteger os olivais de Lunje contra pragas e doenças não é possível usando métodos convencionais. A razão é simples: os olivais de Lunj cobrem cerca de 400 hectares de terreno acidentado e de difícil acesso.

A maioria das 80,000 árvores não pode ser acessada por veículos. Mesmo que fosse possível pulverizar com atomizadores de trator, não surtiria efeito porque as árvores centenárias, algumas com mais de 2,000 anos, são altas com copas de 6 a 10 metros.

Devido ao declive e ao relevo rochoso, à disposição e espaçamento variável das árvores, à impossibilidade de utilização de tractores e à falta de protecção da mão-de-obra aqui, como em algumas outras zonas olivícolas, sobretudo nas ilhas, só é possível a partir da ar.

"Com os drones, seria possível tratar e proteger de forma eficaz todo o complexo de olivais de Lunje”, disse Andrea Cantore Badurina.

O jovem agrônomo, sobrinho de Badurina, estudou agronomia em Milão, onde nasceu. Mais tarde, ele se formou em um programa de mestrado em Zagreb e recebeu seu doutorado na Sardenha, onde moram seus pais. Depois de terminar os estudos, ele voltou para Lun, de onde é sua mãe.

Cantore Badurina trabalha como guia nos olivais dos Jardins de Lunje, que preserva e protege. Também desenvolve trabalhos científicos, acompanhando os últimos desenvolvimentos na agricultura digital, especialmente na olivicultura.

Ele disse que os drones são amplamente utilizados em outros países produtores de azeitonas para coletar dados valiosos, incluindo análises de solo, indicadores fitossanitários e informações sobre água e nutrientes.

Esses dados ajudam os agricultores a otimizar insumos, como fertilizantes, água e pesticidas. Como resultado, eles fornecem proteção oportuna contra pragas, economizam tempo, reduzem custos de produção e garantir colheitas maiores e de melhor qualidade.

Vários outros projetos também estão em andamento na vizinha Itália. Por exemplo, na Toscana, especialistas estão desenvolvendo um modelo de polinização assistida de oliveiras com a ajuda de drones.

O projeto financiado pela União Europeia Olimpolli Montagnani ainda está em fase experimental. No entanto, os primeiros testes realizados em olivais em Garda e na Toscana forneceram resultados animadores.

Em vez de aumentar a produtividade das oliveiras existentes em 1 a 3 por cento associados aos métodos tradicionais, o método de Olimpolli Montagnani aumentou a produtividade em 20 a 25 por cento.

O veículo aéreo desacoplado paira sobre as oliveiras, dispersa o pólen e fertiliza as flores. Dias sem vento e chuva são ideais para a polinização.

O pólen ainda ativo é coletado diretamente das plantas. Os olivicultores podem pilotar os drones ou contratar empresas especializadas para fazer isso por eles.

O pólen pode ser armazenado e utilizado em condições ideais de temperatura e umidade no ano seguinte.

Especialistas disseram que os olivicultores com grandes olivais se beneficiariam com o uso de drones para polinização porque podem cobrir grandes áreas rapidamente, sobrevoando árvores mesmo em áreas inacessíveis, como encostas íngremes ou terraços.

Mesmo nessas condições, o drone permite que os agricultores apliquem pólen em um hectare de olival (cerca de 300 árvores) em poucos minutos, em comparação com algumas horas de aplicação manual.

Além disso, o ar impulsionado pelas hélices do drone favorece a dispersão simultânea do pólen por todo o dossel.

Para além das vantagens de produção e preservação da paisagem, o projeto também aumenta as oportunidades de emprego para os jovens e permite a inovação em toda a cadeia de abastecimento da produção de azeite.

O projeto foi criado para preservar a olivicultura tradicional italiana, mas também pode ser aplicado em olivais de alta e superalta densidade.

"Nossa região é pioneira na experimentação de técnicas de agricultura de precisão que aumentam de forma sustentável a produtividade e, portanto, a lucratividade por hectare, ao mesmo tempo em que reduzem os custos e o desperdício de recursos técnicos”, disse Fabrizio Filippi, presidente da Coldiretti Tuscany, uma associação de agricultores .

"A Toscana está muito envolvida em encontrar novas soluções para lidar com das Alterações Climáticas, o que nos obrigará a rever nossa realidade agronômica e encontrar soluções”, acrescentou.

De volta à Croácia, Cantore Badurina ainda está estudando como a polinização por drones pode funcionar nos olivais de Lun.

"Ainda não temos trabalhos científicos sobre o tema, mas apenas dados preliminares, então podemos apenas analisar superficialmente as informações apresentadas pelos idealizadores do projeto”, afirmou.

"Sabemos que a polinização da oliveira é um processo anemofílico, que as condições meteorológicas afetam o sucesso”, acrescentou Cantore Bandurina. "O uso de drones serviria para reduzir a dependência do vento. No entanto, além do fato de que o drone deve produzir fluxo de ar, ele também deve lançar pólen, o que é problemático.”

Ainda não se sabe quanto pólen precisa ser coletado, quanto tempo levará e quanto custará. Até o momento, há apenas informações preliminares. Ainda assim, os pesquisadores que lideram o projeto estão falando em aumentar o sucesso da polinização em 20 a 25%, o que parece a Cantore Bandurina uma opção interessante para aumentar a produção.

Ainda não existe uma maneira ideal de colher azeitonas. A colheita manual é lenta e a colheita mecanizada utiliza agitadores e colheitadeiras, que podem danificar os frutos, folhas e galhos.

Cicatrizes e feridas também podem causar câncer de azeitona, especialmente se a colheita ocorrer quando o tempo estiver úmido ou imediatamente após a chuva.

A solução idealizada por um grupo de estudantes de Roma pode ser a melhor na opinião de Cantore Bandurina.

O projeto deles, OliveAir, é um drone que a diretora executiva do projeto, Diana Zagarelli, disse que revolucionaria a colheita de azeitonas ao removê-las do galho usando o vento produzido pelas hélices.

O drone voa acima das árvores e pode colher azeitonas em qualquer terreno sem danificar as árvores. Por ser elétrico, também reduz a poluição.

Do ponto de vista puramente económico, a rapidez da colheita e a recuperação da azeitona das zonas de declive permitem um aumento estimado dos lucros dos produtores na ordem dos 30 por cento. Porém, também há dúvidas, e a maior delas está relacionada ao momento da colheita.

Azeitonas maduras não devem resistir ao fluxo de ar e, portanto, cair facilmente devido ao vento gerado pelo drone. No entanto, azeitonas verdes podem não.

Segundo Cantore Bandurina, os agricultores devem decidir se usam hormônios para tratar suas azeitonas, para que amadureçam simultaneamente ou façam várias colheitas com o drone.

"Todos esses são tópicos que apresentei aos inventores deste drone e que eles me disseram que prestariam atenção”, disse Cantore Badurina.

Se a Croácia quiser enfrentar a escassez de mão de obra, aumentar a produtividade, melhorar a autossuficiência na produção e aumentar os ganhos, novas tecnologias na olivicultura são inevitáveis. O que não pode ser evitado deve ser aceito.