A inflação dos alimentos na Europa aperta os orçamentos e muda os hábitos dos consumidores

Resumo

A inflação dos alimentos está impactando o poder de compra das famílias na Europa, levando a mudanças nas dietas e no mercado varejista. Os preços de alimentos como carne, leite e manteiga aumentaram significativamente, com o azeite de oliva registrando aumentos ainda maiores. Os consumidores estão recorrendo a produtos de marca própria e azeite de oliva com desconto como alternativas mais acessíveis, gerando preocupações entre os produtores de qualidade quanto à manutenção da sustentabilidade e da qualidade do produto.

A inflação de alimentos em toda a Europa está corroendo o poder de compra das famílias, remodelando as dietas e provocando mudanças estruturais nos mercados varejistas.

Nos últimos anos, os preços dos alimentos cresceram significativamente mais rápido que a inflação geral, pressionando os orçamentos das famílias e alimentando a demanda por alternativas mais acessíveis, incluindo produtos de marca própria e azeite de oliva com desconto.

De acordo com analistas do Banco Central Europeu (BCE), os consumidores estão atualmente pagando cerca de um terço a mais por suas refeições em comparação aos tempos pré-pandemia.

"Os preços da carne (…) estão agora mais de 30 por cento mais altos do que no final de 2019. Entretanto, os preços do leite aumentaram cerca de 40 por cento e os da manteiga cerca de 50 por cento em comparação com os níveis pré-pandémicos”, escreveram os especialistas do BCE Elena Bobeica, Gerrit Koester e Christiane Nickel numa publicação no Blog do BCE.

"Os preços do café, azeite, cacau e chocolate aumentaram ainda mais”, escreveram.

Os analistas observaram que a diferença entre a inflação geral, que caiu para 2%, e a inflação específica de alimentos, que continua significativamente mais alta, é a maior da história da União Europeia.

A divergência também é persistente, abrangendo vários anos, e suas consequências estão sendo sentidas de forma mais aguda pelas famílias vulneráveis.

"Para essas famílias, colocar uma refeição na mesa todos os dias consome uma parcela maior de sua renda”, explicou o blog do BCE.

Entre 2019 e 2025, os preços do azeite de oliva aumentaram aproximadamente 50% em toda a UE, com picos ainda maiores em mercados individuais.

No Reino Unido, estatísticas oficiais mostrou que os preços de varejo do azeite de oliva dobraram entre 2019 e 2024, aumentando em 113%.

As diferenças regionais continuam gritantes.

A inflação dos preços dos alimentos ultrapassou 50% nos países bálticos, enquanto o norte da Europa relatou aumentos de mais de 30%.

O sul da Europa também enfrentou aumentos acentuados: Espanha (+34%), Portugal (+32%), Croácia (+47%) e Eslovênia (+39%). Taxas ligeiramente mais baixas foram observadas na Grécia (+30%) e na Itália (+28%).

Somente França, Irlanda e Finlândia mantiveram a inflação de alimentos abaixo de 28%.

O BCE atribuiu esses aumentos de preços a uma blend de choques e pressões estruturais.

A pandemia de COVID-19 e a guerra da Rússia contra a Ucrânia interromperam as cadeias de suprimentos e aumentaram os custos dos insumos.

Ao mesmo tempo, fatores mais profundos estão remodelando os mercados de alimentos: o aumento da renda nas economias emergentes impulsionou a demanda global por commodities agrícolas, a agricultura da UE está atrás de outros setores em crescimento de produtividade e as mudanças climáticas estão restringindo a oferta.

"“As mudanças climáticas estão emergindo como outro fator-chave”, escreveu o BCE, destacando como eventos climáticos extremos interrompem cada vez mais o fornecimento.

No azeite de oliva, as secas prolongadas no sul da Espanha durante 2022 e 2023 foram um fator decisivo por trás do aumento dos preços.

Os consumidores sentem essas pressões. "“Estado do Varejo de Alimentos na Europa 2025” pela McKinsey descobriu que os consumidores estão negociando em baixa.

Os supermercados estão ganhando terreno em relação às pequenas lojas tradicionais, principalmente na Europa Central, Oriental e Meridional, enquanto as marcas próprias estão se expandindo rapidamente.

Cerca de 84% dos consumidores dizem que continuarão comprando marcas próprias mesmo que seu poder de compra volte ao normal.

O azeite de oliva não é exceção. Na última década, expansão de marca própria estendeu-se firmemente nesta categoria.

O domínio dos retalhistas na definição de preços e percepções foi reforçado através de promoções e campanhas de desconto, moldando como as famílias consomem azeite de oliva.

Um estudo de 2024 do Centro para a Promoção de Importações de Países em Desenvolvimento (CBI) do governo holandês sublinhado a força dessa tendência.

Concluiu-se que produtores de fora da UE têm chances mínimas de vender azeite de oliva com sua própria marca nos principais mercados varejistas europeus, já que as marcas próprias dominam o espaço nas prateleiras.

O CBI também observou que as regras de rotulagem, como "engarrafado em…” ou "produto de…”, permitem alguma flexibilidade nas declarações de origem, reforçando o controlo dos retalhistas.

Para consumidores pressionados pelo aumento dos preços, marcas próprias e azeites com desconto são uma escolha natural.

Mas essa mudança levanta preocupações entre os produtores de qualidade.

"Quando os consumidores italianos são questionados sobre azeite de oliva, sua primeira preocupação é a sustentabilidade e a qualidade do produto. Mas, quando você olha o que eles colocam em suas cestas, eles compram a opção mais barata", disse Anna Cane, presidente do grupo italiano de azeites de oliva Assitol. disse Olive Oil Times.

Ainda assim, existem oportunidades. Embora o preço continue sendo um fator decisivo, a conscientização sobre saúde e sustentabilidade está moldando as preferências a longo prazo.

Um estudo recente Publicados no Journal of Agriculture and Food Research descobriu que aproximadamente três em cada quatro consumidores em cinco países euro-mediterrâneos estão dispostos a pagar um prêmio, até 25 por cento a mais, por azeite de oliva extravirgem produzido com uso reduzido de pesticidas.

Os pesquisadores descobriram que a conscientização ambiental, as preocupações com a saúde e a renda familiar influenciam fortemente a disposição de pagar por tais produtos.

À medida que a UE se esforça para reduzir o uso de pesticidas, esses prêmios podem apoiar práticas agrícolas sustentáveis.

Mas o estudo também alertou que a renda continua sendo o fator decisivo: se as famílias se sentem financeiramente pressionadas, as escolhas de qualidade são as primeiras a serem sacrificadas.

Entre 2019 e 2025, as famílias europeias experimentaram flutuações significativas no seu poder de compra.

Durante o aumento da inflação de 2022, a renda real caiu, à medida que os preços dos alimentos e da energia superaram os aumentos salariais. Desde então, o aumento dos salários e das transferências sociais restabeleceu parcialmente a renda real, com o BCE estimando uma queda de 3.8%. ricochetear entre meados de 2022 e meados de 2024.

Ainda assim, a recuperação é desigual entre os países, as taxas de poupança permanecem elevadas e o crescimento do consumo é moderado.

Nos países mediterrânicos, o consumo de azeite mantém-se culturalmente resiliente. Dados do Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação de Espanha mostram que mesmo as famílias de baixos rendimentos raramente abandonam azeite de oliva. Em vez disso, reduzem volumes, optam por blends ou recorrem a marcas próprias.

Na Itália, o ISTAT dados de consumo revelam tendências semelhantes.

No norte da Europa, por outro lado, o aumento nos preços do azeite de oliva corre o risco de levar os consumidores a outras gorduras, alterando potencialmente a dinâmica das importações.