Olive Center expande a educação sobre o azeite para adolescentes e crianças

Mais de duas dezenas de adolescentes e adultos completaram um programa educacional de azeite na UC Davis Olive Center no início deste mês.

Javier Fernandez-Salvador, o Diretor executivo do Olive Center, Disse Olive Oil Times que o programa piloto foi, até onde ele sabe, o primeiro desse tipo nos Estados Unidos que forneceu uma análise sensorial abrangente e cozimento de azeite aula para crianças.

"Queríamos experimentar e ver como tudo correu, e acho que correu muito bem”, disse ele. "Nossa próxima abordagem incluirá fazer uma aula específica para crianças. Precisamos atingir esse público-alvo primeiro e expandir a partir daí.”

Ao longo de dois dias no Instituto Robert Mondavi em Davis, os adolescentes aprenderam como realizar a avaliação sensorial do azeite, incluindo como identificar alguns defeitos comuns do azeite, sobre harmonizações de alimentos com azeite e participou de uma aula de culinária com azeite.

"Começamos com diferentes exercícios, repassando o que é amargo e adstringente”, disse. "Então mostramos a eles como perceber e usar sua retronasal.”

Uma vez que os adolescentes aprenderam a degustar, eles receberam amostras de azeite rançoso que já foi um virgem extra de alta qualidade e outro fresco, verde azeite virgem extra.

Fernandez-Salvador disse que a maioria das crianças identificou o azeite rançoso como o perfil de sabor eles associados com o azeite.

No entanto, tudo mudou depois que ele lhes deu um azeite excessivamente rançoso que exibia alguma fuligem, que ocorre quando as azeitonas são armazenadas incorretamente após a colheita e antes da moagem e começam a fermentar.

Todo este processo levou a uma discussão sobre os defeitos do azeite e foi imediatamente justaposto pela degustação de um azeite virgem extra muito pungente e robusto.

Fernandez-Salvador disse que é importante que as pessoas aprendam a diferenciar o azeite defeituoso do azeite extra virgem desde cedo. Assim como a audição ou a visão, os sentidos do paladar e do olfato começam a enfraquecer à medida que as pessoas envelhecem.

Como resultado, Fernandez-Salvador acrescentou que é mais difícil treinar uma pessoa de 30 anos para detectar defeitos de azeite do que ensinar alguém com metade dessa idade, que é o objetivo do curso. "É essencial que as pessoas entendam o petrazeite em uma idade mais jovem”, disse ele.

Pensar em como cultivar melhor um senso de conexão e curiosidade sobre o azeite também foi um dos motivos por trás da UC Davis pedir aos chefs e autores de livros de culinária Maria Loi e Jehangir Mehta para apresentar a seção de culinária do curso.

Fernandez-Salvador, que também tem um filho adolescente, disse que, curiosamente, notou que muitos mais jovens se interessavam por cozinhar como resultado de chefs famosos e assistindo influenciadores apresentarem receitas em plataformas de mídia social, como o TikTok.

"Nós [também] cobrimos um pouco da produção”, acrescentou. "Temos um jardim de demonstração e um pequeno pomar. Nós os levamos para lá e fizemos uma pequena propagação. Mostramos a eles como as árvores são colhidas.”

Fernandez-Salvador acredita que esse tipo de educação é necessário para aumentar o per capita consumo de azeite nos Estados Unidos e dissipar alguns dos mitos persistentes sobre cozinhar com azeite.

Ele pretende expandir a oferta do Olive Center para a educação infantil no próximo ano, incluindo programas para crianças pequenas.