Programa de Promoção do Azeite de Oliva Ganha Apoio de Partes Interessadas

Resumo

O programa de pesquisa e promoção do azeite de oliva proposto pela NAOOA ao USDA está ganhando apoio de importadores, agricultores e partes interessadas, com o objetivo de conscientizar sobre os benefícios para a saúde e os usos culinários do azeite de oliva extravirgem. Apesar do crescente consumo de azeite de oliva nos EUA, há necessidade de colaboração para aumentar a conscientização e o consumo, sendo o programa proposto visto como uma forma de alcançar esse objetivo, educando os consumidores sobre os diferentes tipos e qualidades de azeite disponíveis.

A investigação e o desenvolvimento do azeite programa de promoção proposta ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos pela Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva (NAOOA) está recebendo crescente apoio de importadores, agricultores e outras partes interessadas.

A proposta de cooperativa de promoção do azeite financiada pela indústria visa aumentar a conscientização sobre azeite de oliva extra virgem benefícios para a saúde e usos culinários.

"O crescimento da cultura do azeite de oliva nos EUA não é apenas importante, mas também representa uma grande oportunidade compartilhada para importadores, produtores nacionais e internacionais, varejistas, distribuidores, chefs, nutricionistas, médicos e, em última análise, o público em geral”, disse Giovanni Quaratesi, chefe de assuntos corporativos globais da Certified Origins, a segunda maior importadora de azeite de oliva dos EUA.

"Apesar da ausência de um esforço promocional coordenado e com uma produção nacional limitada, mas crescente, os EUA se tornaram um dos maiores mercados de azeite de oliva fora dos países produtores”, acrescentou. "No entanto, o azeite de oliva continua sendo subutilizado e muitas vezes incompreendido na culinária cotidiana.” 

Dados do Conselho Oleícola Internacional (COI) revelam um aumento drástico no consumo de azeite de oliva nos EUA, de 88,000 toneladas na safra de 1990/91 para uma projeção de 398,000 toneladas em 2024/25. Esse aumento substancial coloca os Estados Unidos entre os maiores consumidores de azeite de oliva do mundo.

Ainda assim, o consumo anual per capita nos EUA excede ligeiramente um litro, em comparação com oito litros na Itália e 11 na Espanha.

De acordo com especialistas de mercado, a indústria precisa colaborar para aumentar o consumo de azeite de oliva nos Estados Unidos, e o programa NAOOA é cada vez mais visto como um veículo para atingir esse objetivo.

""Trabalho com produtores da Califórnia, alguns internacionais, bem como importadores e distribuidores. E estou vendo o entusiasmo crescer [pela proposta da NAOOA]", disse Roberta Klugman, consultora da Klugman and Associates. Olive Oil Times.

"Quando foi lançado pela primeira vez, alguns anos atrás, as pessoas estavam céticas”, acrescentou ela. "Eu estava cético. Logo depois de aprender mais sobre o programa e o que ele poderia fazer, vimos um consenso entre produtores, importadores, distribuidores e varejistas.”

Joseph Profaci, diretor executivo da NAOOA, disse que o consenso entre os importadores é "“quase unânime” e que os produtores dos EUA têm forte apoio.

O programa proposto enfrenta desafios significativos para ajudar o azeite de oliva a criar raízes entre médicos, legisladores e famílias dos EUA.

"Um dos desafios atuais é mudar a percepção da categoria de azeite de oliva de um produto especial ou de uso ocasional para um produto essencial na cozinha do dia a dia”, explicou Quaratesi. "Muito progresso foi feito, mas apenas menos da metade dos cidadãos americanos usam azeite de oliva ou azeite de oliva extravirgem.” 

De acordo com Samantha Dorsey, presidente da empresa sediada na Califórnia McEvoy Ranch, ainda há muito trabalho a ser feito para informar os americanos sobre os benefícios do azeite de oliva para a saúde e seus usos culinários.

""Um pedido de pesquisa e promoção permitiria que a indústria do azeite de oliva reunisse seus recursos para aumentar a conscientização sobre os benefícios do azeite de oliva para a saúde, os incríveis atributos de sabor e a história de sustentabilidade subjacente", disse ela.

Dorsey acrescentou que, embora uma mensagem unificada seja um benefício claro para a indústria, o ganho maior poderia ser para a saúde pública, caso os americanos começassem a usar mais azeite de oliva regularmente.

"Imagine quanta inflamação crônica poderíamos ajudar a aliviar se tivéssemos um pouco mais de azeite de oliva na mesa de jantar”, disse ela.

Para aumentar a conscientização, agricultores e produtores disseram Olive Oil Times que ajudam os consumidores dos EUA a distinguir entre notas de azeite e os tipos devem ser uma prioridade.

"“É difícil comprar azeite de oliva por vários motivos”, disse Dorsey. "É perecível, mas relativamente estável em prateleiras. É difícil distinguir entre qualidades e tipos de azeite. Geralmente é impossível prová-lo antes de comprá-lo. 

"Todos esses atributos levam à confusão do consumidor, portanto, qualquer orientação que a indústria possa oferecer — por meio de uma ordem de pesquisa e promoção, por exemplo — beneficiará nossos consumidores também”, acrescentou ela.

Embora o interesse público pelo azeite de oliva tenha crescido, impulsionado principalmente por suas reconhecidas propriedades para a saúde, as aplicações culinárias e os níveis de qualidade ainda não estão claros para grande parte da população dos EUA.

"Às vezes, a embalagem, as estratégias de mídia social e os investimentos em marketing têm mais peso do que o produto em si, tornando difícil que ofertas sólidas de qualidade se destaquem e ganhem força sem um orçamento substancial e uma equipe de comunicação por trás delas”, disse Quaratesi.

"Um desafio relacionado é a segmentação de categorias”, acrescentou. "As diferenças entre azeite de oliva extravirgem e azeite de oliva — em termos de métodos de produção, perfis de sabor, padrões de qualidade e preço — nem sempre são comunicadas claramente na prateleira.

Quaratesi sugeriu que a construção de confiança e o crescimento de longo prazo na categoria poderiam depender da comunicação clara dessas distinções.

"No mercado dos EUA, o azeite de oliva não extravirgem normalmente consiste em uma blend de azeite de oliva refinado e uma pequena porcentagem de azeite de oliva extravirgem”, disse Quaratesi.

"Este formato oferece um ponto de entrada acessível à categoria de azeite de oliva para aqueles que exploram alternativas aos azeites de sementes ou outras gorduras de cozinha, geralmente a um preço mais baixo do que o azeite de oliva extravirgem”, acrescentou.

Quaratesi acredita que há espaço para azeite de oliva extravirgem e não virgem no mercado, desde que os consumidores entendam as diferenças em qualidade e benefícios à saúde.

"A segmentação e o posicionamento adequados nas prateleiras podem ajudar a evitar confusões e orientar os compradores ocupados em direção ao produto que melhor atende às suas necessidades”, acrescentou Quaratesi.

Produtores em OLA de Olivaia na Califórnia central destacou o papel vital da educação do consumidor, principalmente por meio de degustações e eventos.

"Um dos comentários que recebemos repetidamente é '“isso não tem gosto de azeite de oliva”, disse o coproprietário Giulio Zavolta. "Embora tenhamos muito prazer em explicar por que nossos premiado azeite de oliva extravirgem é de fato o que o azeite de oliva deve ter, o comentário também é indicativo do trabalho que nós, como indústria, precisamos fazer para elevar o nível de compreensão do que é um verdadeiro azeite de oliva extravirgem.”

"Precisamos garantir que os consumidores façam a conexão entre sabor e atributos de saúde”, acrescentou.

Rachelle Bross, coproprietária da Olivaia's OLA, refletiu sobre o impacto nacional se o azeite de oliva se tornasse um verdadeiro alimento básico na dieta americana.

"A dieta é um dos fatores mais poderosos e modificáveis ​​que influenciam doenças crônicas nos EUA”, disse ela. "No entanto, o azeite de oliva extravirgem, uma das gorduras mais saudáveis, continua sendo subutilizado em muitas cozinhas americanas”.

"Substituir gorduras menos saudáveis ​​por azeite de oliva é uma maneira simples e deliciosa de melhorar a saúde geral”, acrescentou Bross.

No entanto, Quaratesi notou uma lacuna significativa entre o forte interesse em alimentação saudável e o conhecimento necessário para identificar e usar azeite de oliva extravirgem de alta qualidade. 

"A conscientização tende a se concentrar em benefícios amplos para a saúde ou em uma marca específica, mas muitas vezes carece de profundidade quando se trata de tópicos práticos como armazenamento adequado, aplicações culinárias, perfis de sabor ou como avaliar frescor e qualidade”, disse ele.

"Expandir esse entendimento pode ajudar a transformar o azeite de oliva de um produto premium ou de uso ocasional em um alimento básico confiável e diário na cozinha”, acrescentou Quaratesi.

Zavolta disse que a combinação do baixo consumo de azeite de oliva extravirgem e da produção local nos EUA significa que a indústria precisa trabalhar mais para transmitir a mensagem, especialmente aos futuros agricultores que buscam culturas mais resistentes à seca.

""Se todos os médicos, formuladores de políticas e outras partes interessadas importantes entendessem completamente os benefícios para a saúde associados ao consumo de azeite de oliva, todos comeriam muito mais azeite de oliva diariamente", acrescentou Dorsey.

"É um desafio evitar evangelizar demais em nome do azeite de oliva porque ele é tão especial”, disse ela. "Essa é a melhor parte de comercializar azeite de oliva: ele é legitimamente bom para você e todos nós que sabemos disso estamos ansiosos para contar a todos que quiserem ouvir.” 

"É aqui que novamente uma ordem de pesquisa e promoção pode nos permitir refinar nossa mensagem para que o setor possa falar sobre esses benefícios de forma positiva e unificada”, concluiu Dorsey.