USDA examina os perfis químicos de azeites de oliva americanos

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Um novo estudo do UC Davis Olive Center, sob a direção do California Olive Oil Council (COOC), ilustra a diversidade química de azeites produzidos a partir das variedades de azeitona mais comuns cultivadas nos Estados Unidos.

Financiada sob a assistência técnica do USDA para assistência a cultivos especializados (TASC), a pesquisa é a segunda fase de um estudo anterior e parte de uma iniciativa em andamento para estabelecer o perfil químico do azeite doméstico, a fim de avaliar e ajustar os padrões dos EUA. e impedir restrições comerciais aos exportadores americanos de azeite.

As normas técnicas para o azeite estabelecidas pelo International Olive Council (IOC) baseiam-se nos perfis químicos dos azeites europeus e do norte da África. As características químicas únicas dos azeites do Novo Mundo podem exceder certos limites dos padrões internacionais, causando um rebaixamento e fechando mercados potenciais para os produtores americanos.

Noventa por cento do consumo global de azeite está além da costa americana.

Neste estudo, que foi elaborado pela Diretora de Pesquisa do UC Davis Olive Center, Selina Wang, 60 azeites de oliva virgem extra monovarietal domésticos da safra de 2010 foram coletados diretamente dos produtores de fevereiro a abril de 2011 e submetidos a uma bateria de testes em laboratórios no EUA e Austrália.

Especificamente, os testes foram realizados pelo UC Davis Olive Center, pelo Blakely Laboratory, pelo Australian Oils Research Laboratory (AORL) e pelo painel de sabor do COOC.

Dez das amostras (cerca de 17 por cento) apresentaram defeitos sensoriais e, portanto, não seriam consideradas extra virgens somente nessa base.

Todas as amostras do 60 passaram no teste de ácidos graxos livres (AGL) com níveis abaixo do limite percentual do 0.8 nos padrões USDA e IOC.

Constatou-se que vários azeites testados apresentavam níveis de campesterol muito altos para o grau extra-virgem, de acordo com os padrões do COI, que estabelecem o limite em 4.0 por cento, mas apenas uma das amostras 60 excedeu (e apenas um pouco) o limite de campesterol de 4.5 por cento ajustado nos padrões 2010 USDA para azeite e azeite de oliva.

E enquanto 10 amostras falharam nos testes de sabor, 4 falharam nos testes de qualidade química (acidez, peróxido e UV) e 16 falharam nos testes de pureza (FAP, esteróis, cera e ECN 42), nenhuma das amostras falhou nos limites PPP e DAG adotados por a Australian Olive Association, levantando questões, disseram os pesquisadores, sobre quais deveriam ser os limites se eles fossem considerados parte do quadro americano. Os resultados PPP e DAG sugeriram que todos os azeites testados eram razoavelmente frescos.

Embora o tamanho da pesquisa tenha sido limitado e focado em monovarietais, os resultados foram menos do que um boletim perfeito para as amostras que foram analisadas, com mais de 25% aquém da qualidade virgem extra.

Uma amostra falhou em "teste de cera sugerindo que provavelmente foi extraído de restos de bagaço. Essa amostra também falhou em vários outros testes, incluindo os painéis sensoriais. O Dr. Wang se recusou a revelar a marca, observando que os produtores forneceram amostras de pesquisa com o entendimento de que o nome da marca seria mantido em sigilo.

No futuro, o relatório pede uma "racionalização ”dos métodos usados ​​para medir a qualidade do azeite, como os testes PPP e DAG, e uma melhor compreensão de como esses testes e o tempo de armazenamento impactam os indicadores de qualidade iniciais, como a acidez.

Com uma redação que lembra a recente conferência da Australian Olive Association e repetida recentemente em Napa, Dixon e Sacramento, o relatório fecha com a previsão de que, com um pouco mais de trabalho, o "a vida ”de um azeite pode ser estabelecida e novas ferramentas permitirão que os compradores de azeite tomem decisões mais informadas.