Os problemas financeiros de todos os lados continuam afetando a indústria de azeite da Argentina. Com a inflação superando a desvalorização do peso, os produtores estão lutando para competir com Espanha, Itália e outros grandes exportadores, resultando no que o jornal Mendoza Sitio Andino chamou recentemente de "crise estrutural ".
Ao contrário da indústria vinícola do país, que se beneficia de um forte mercado interno, a indústria do azeite de oliva na Argentina é amplamente baseada na exportação, com 75% das cerca de 30,000 toneladas de azeite produzidas anualmente sendo vendidas no exterior. O mercado de azeitonas de mesa é ainda mais desigual, exportando cerca de 95% de sua produção anual.
Com os custos de produção em alta, as exportações de azeite argentino lutam para competir no cenário mundial. Embora o volume de produção permaneça mais ou menos constante, as exportações diminuem e não há um mercado interno grande o suficiente para absorver a diferença. O superávit resultante e as vendas fracas levaram a indústria a uma situação desesperadora, com demissões e fechamentos de fábricas se tornando a norma, especialmente entre os grandes produtores.
"Estamos parados. Não há pedidos de exportação entrando porque não somos competitivos devido à defasagem do câmbio. No momento, é mais barato trazer azeitonas da Espanha do que produzi-las em Mendoza ”, disse Rafael Camacho, chefe de uma unidade de processamento em Mendoza, de propriedade da empresa espanhola Angel Camacho. A instalação viu sua força de trabalho de 25 diminuir para apenas sete este ano.
Uma indústria que viu um grande influxo de investidores estrangeiros e locais na última década agora está testemunhando muitos desses mesmos jogadores fazendo as malas e saindo. Um exemplo é a AgroSevilla, uma produtora espanhola de azeitonas que opera em Mendoza desde 2,000. A empresa se mudou para o Chile no final de 2012, dispensando 91 trabalhadores no processo.
A controversa política do Secretário de Comércio Doméstico Guillermo Moreno de forçar as empresas a importar e exportar a mesma quantidade de produtos - de autopeças a aparelhos eletrônicos - desencorajou ainda mais os grandes produtores de azeite de permanecerem no jogo, especialmente aqueles de propriedade estrangeira .
Curiosamente, esta situação parece ter beneficiado alguns dos pequenos produtores de azeite, pelo menos a curto prazo. Um punhado de empresas não relacionadas com alimentos comprou pequenas marcas de azeite para exportar seus produtos sob o nome da empresa, aumentando assim suas cotas de importação. Isso lhes concede acesso a produtos de alta demanda do exterior, que podem ser vendidos com lucro no mercado interno. Para esses pequenos produtores, é a única maneira de permanecerem à tona, embora os efeitos de longo prazo de uma relação tão precária ainda não vejam.
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