Setor de azeite de oliva da América do Sul comemora sucessos e analisa desafios

MONTEVIDÉU, Uruguai – À medida que as oliveiras florescem em todo o hemisfério, 160 agricultores, moleiros, pesquisadores, estudantes, autoridades governamentais e membros do setor de azeite de oliva de cinco países se reuniram em Montevidéu, Uruguai, para discutir os desafios e oportunidades enfrentados pelos produtores de azeite de oliva na América do Sul.

O evento de três dias começou no Laboratório Técnico Uruguaio com uma cerimônia de premiação para os vencedores da primeira edição específica do Hemisfério Sul do prêmio de qualidade do azeite de oliva Mario Solinas do Conselho Oleícola Internacional.

No dia seguinte, Diretor executivo do COI Jaime Lillo abriu a segunda Conferência Latino-Americana do Azeite de Oliva na nova sede da Antel, empresa estatal de telecomunicações do Uruguai.

"“Há energia aqui”, disse ele. "A América Latina está tendo um momento de azeite de oliva, e essas conferências são importantes. Há uma paixão e dedicação à qualidade e uma visão do futuro.”

No entanto, Lillo apelou aos produtores sul-americanos para que enfrentem os desafios colocados pela das Alterações Climáticas e disse que a maior região produtora de azeite fora da bacia do Mediterrâneo deve basear o sucesso a longo prazo na melhoria da qualidade em todo o notas de azeite ao mesmo tempo em que comunica eficazmente sustentabilidade do azeite e benefícios para a saúde.

A conferência enfatizou o papel da investigação científica na abordagem destas questões. Foi também dada especial atenção ao papel da oleoturismo em tornar um negócio notoriamente de margem baixa mais lucrativo para pequenos agricultores.

Para isso, o ministro do Turismo do Uruguai, Eduardo Sanguinetti, e o reitor do departamento de química da Universidade da República Uruguaia acompanharam Lillo com declarações preparadas sobre a importância do setor.

Antes de passar a palavra ao primeiro apresentador, o presidente da Associação Uruguaia de Oliveiras, Gonzalo Aguirre, enfatizou o ponto. "Pesquisa e desenvolvimento são necessários para o sucesso do setor”, disse ele.

O primeiro dia da conferência foi dominado por discussões sobre os desafios específicos enfrentados pelos produtores de azeitonas da América do Sul e o papel de enfatizar a qualidade para os consumidores.

Sebastián Sánchez, professor de engenharia química da Universidade de Jaén, em Espanha, iniciou a conferência abordando o imenso potencial comercial dos subprodutos da produção de azeite, especialmente caroços de azeitona.

"O caroço da azeitona tem um alto teor energético, cerca de 4,800 quilocalorias por quilograma [o teor energético da gasolina é de 10,915 quilocalorias por quilograma], e existe uma forte demanda para uso como biocombustível”, disse ele.

"O equipamento que separa o caroço da azeitona do restante da azeitona é a peça de maquinário em um lagar de azeitona que se paga mais rápido”, acrescentou Sánchez.

Ele também destacou o potencial da América do Sul para investir nessas instalações para criar fluxos de receita adicionais e o potencial para criar extratos nutracêuticos de oleuropeína e hidroxitirosol de folhas de oliveira removidas durante a poda e separadas durante o processo de moagem.

Dois pesquisadores uruguaios – Blanca Gómez e Ignacio Vieitez – reiteraram esse ponto, indicando que após cerca de US$ 2.2 (€ 2.07) milhões de investimento no país anfitrião, uma indústria viável de produção de ração animal, cosméticos e até produtos farmacêuticos poderia existir.

Outros apresentadores discutiram a necessidade de promover e comunicar qualidade aos consumidores no continente, que tem uma população de quase meio bilhão de pessoas.

Véronica Aranti, chefe do painel de degustação de azeite de oliva de Mendoza e pesquisadora da Universidade Nacional de Cuyo, discutiu a obtenção da certificação da blend à base de Arauco como Indicação Geográfica de Mendoza.

“[A IG de Mendoza] representa um antes e um depois em Mendoza”, disse ela, apontando como a diminuição do cultivo de azeitonas na região enfatizou a necessidade de destacar a qualidade.

Evidências anedóticas de importantes produtores de Mendoza mostram que a IG, que entrou em vigor em 2022, promoveu o consumo de azeite de oliva entre os visitantes da região rica em vinhos, especialmente os brasileiros.

Jorge Astudillo, consultor do Atacama, Chile, também discutiu como a certificação da Denominação de Origem Protegida (DOP) Valle del Huasco, a primeira DOP da América do Sul, foi um primeiro passo para promover vinhos de alta qualidade. azeite virgem extra consumo no país.

"A combinação de clima, solo e água da região, aliada a um sistema de cultivo tradicional, gera um produto diferenciado e valioso, refletido na alta qualidade do produto devido ao seu teor de polifenóis, ácidos oleicos e características organolépticas”, afirmou.

No entanto, ele alertou que os produtores precisariam ser pacientes, já que o custo de produção do azeite de oliva extravirgem certificado DOP é mais alto do que o de outros azeites de oliva extravirgens, e a demanda por produtos DOP continua incipiente em todo o continente.

Outros pesquisadores se concentraram em alguns dos desafios enfrentados pelos produtores na América do Sul, longe das oportunidades oferecidas pela promoção da qualidade e da economia circular.

Mercedes Arias, pesquisadora de engenharia agrícola da Universidade da República Uruguaia, discutiu o potencial impacto do falta de unidades de refrigeração sobre os produtores de azeitonas.

Em um painel separado, ela também discutiu os desafios associados à polinização devido às mudanças nos padrões de temperatura e precipitação.

Pesquisadores da Argentina, Brasil e Uruguai discutiram posteriormente a importância de identificar cultivares bem adaptadas aos desafios climáticos únicos da América do Sul e como elas podem se sair à medida que o clima continua a mudar.

"Precisamos preservar e aprender sobre a biodiversidade genética da oliveira”, disse Rogeiro Oliveira, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária.

Paula Conde, pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisa Agropecuária do Uruguai (Inia), enfatizou posteriormente a necessidade de os produtores uruguaios se concentrarem em pomares de média densidade em vez de migrar para alta densidade.

"Estou convencida de que mudar para super-alta densidade não é uma boa ideia para nós", disse ela. Apesar do custo menor, ela disse que o clima do Uruguai não é muito adequado para árvores plantadas tão próximas umas das outras devido aos outonos chuvosos e aos altos níveis de umidade durante todo o ano.

O segundo dia da conferência contou com discussões sobre tecnologias e técnicas de moagem, legislação e tendências de mercado em torno do azeite de oliva na América do Sul, o uso do azeite de oliva extra virgem, seus derivados e oleogeles na culinária, infusões e panificação, respectivamente, e o papel do oleoturismo para agricultores e moleiros.

A manhã começou com uma discussão sobre o uso de enzimas em talco em pastas difíceis, ajudando os moleiros a maximizar o rendimento do azeite de azeitonas de colheita precoce e alta umidade, mantendo a qualidade.

"O uso de enzimas produz azeite de oliva com menor acidez livre; não buscamos apenas rendimento”, disse Miguel Amarillo, engenheiro de alimentos da Universidade da República Uruguaia.

María Lourdes Toujas, uma premiada moageira com operações no Uruguai e na Argentina, acrescentou que algumas das empresas com as quais ela esteve envolvida demonstraram que o uso de enzimas também não teve impacto nos perfis organolépticos dos azeites de oliva extravirgens produzidos.

A discussão técnica deu lugar a uma mesa redonda que discutiu algumas das regulamentações que envolvem o azeite de oliva, incluindo áreas que precisam de melhorias.

"Uma lacuna gritante que temos na Argentina é que as leis alimentares não contemplam a análise sensorial”, disse Toujas, o que significa que os produtores podem se safar rotulando o azeite de oliva virgem que atende aos requisitos físico-químicos, mas não aos sensoriais. virgem extra. "Estamos trabalhando para incorporar isso”, acrescentou ela.

Depois de discutir benefícios para a saúde, incluindo pesquisas recentes sobre o papel protetor do azeite de oliva extravirgem na doença hepática gordurosa não alcoólica, outro evento de mesa redonda discutiu as realidades do mercado na América do Sul.

Ana Beloto, sommelier brasileira de azeite de oliva, disse que as empresas que exportam para o segundo maior importador de azeite de oliva do mundo fora da Europa devem considerar as normas culturais.

Ela disse que a Páscoa e o Natal são datas importantes no calendário brasileiro com alto potencial para vendas de azeite de oliva, e os produtores devem capitalizar isso incorporando o azeite de oliva em receitas regionais e educando o setor de saúde e os varejistas sobre o produto.

"Temos que educar todos na cadeia de valor, incluindo varejistas e distribuidores”, disse ela.

Mónica Bauzá, professora de agricultura especializada em azeite de oliva na Universidade Nacional de Cuyo, na Argentina, disse que a região deve mudar o foco das exportações a granel para a Europa para a produção embalada individualmente. "Nós mudamos [na Argentina] e estamos caminhando em direção à qualidade”, disse ela.

Lyris Marlene Monasterio Muñoz, membro da associação de produtores peruana Pro Olivo, acrescentou que seu país também busca se destacar pela qualidade e está preparando um estudo de viabilidade para solicitar a certificação DOP para o azeite de oliva extra virgem Tacna.

Após o intervalo para almoço, foram realizadas apresentações sobre o uso do azeite de oliva extravirgem nas diversas culinárias regionais da América Latina, o uso de extratos de oleuropeína em infusões e novas aplicações do uso de oleogéis na panificação.

A conferência foi encerrada com uma mesa redonda de apresentadores da Argentina, Brasil, Chile e Uruguai, que discutiram as possibilidades e os desafios em torno do oleoturismo.

María Isabel Hagg, da Universidade Nacional do Sul da Argentina, disse que o oleoturismo está apenas começando a se enraizar na Argentina, mas pode seguir o caminho bem estabelecido do enoturismo.

Acrescentou que já estão a ser criadas rotas turísticas específicas para o azeite em Mendoza, Córdoba, Catamarca e no província de Buenos Aires.

Enquanto isso, Alejandra Cabrera, do Ministério do Turismo do Uruguai, argumentou que o turismo poderia ser usado como uma ferramenta para desenvolver a produção de azeite de oliva, apoiando e fortalecendo a infraestrutura ao redor de fazendas e moinhos e, eventualmente, desenvolvendo rotas de azeite de oliva semelhantes às encontradas na Argentina.

Do ponto de vista chileno, Astudillo, o consultor, voltou ao palco e disse que o Chile tem tudo o que é necessário para um setor de oleoturismo robusto, mas é preciso fazer mais para desenvolver rotas de azeite de oliva, semelhante ao que está acontecendo na Argentina e no Uruguai.

"O Chile está longe de ter o oleoturismo que a Argentina e o Uruguai têm”, disse ele. "Não temos pontes conectando os produtores em cada vale, mas o potencial existe.”

O evento foi encerrado com o anúncio de que o terceiro Congresso Latino-Americano do Azeite de Oliva será realizado em Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul, em 2026.