Oportunidades e desafios do mercado de azeite na Colômbia

Resumo

O consumo de azeite na Colômbia quase dobrou nos últimos cinco anos, mas ainda representa apenas 1.7% do consumo total de azeites comestíveis, sendo o azeite de palma o principal produto. Os importadores enfrentam desafios para expandir o mercado devido aos altos custos, incluindo impostos e transporte, mas estão se concentrando em educar chefs e consumidores para impulsionar o crescimento do consumo.

O consumo de azeite na Colômbia, a quarta maior economia da América Latina, quase dobrou nos últimos cinco anos, passando de quatro milhões de litros em 2019 para 7.6 milhões de litros em 2024.

Apesar do aumento, o azeite ainda representa apenas 1.7% do consumo total de azeites comestíveis. Os azeites de soja, girassol e palma — alguns produzidos localmente — representam quase metade de todo o consumo.

"O azeite de palma ainda domina os restaurantes e a indústria alimentícia, mas consumo de azeite “Está claramente crescendo”, disse William Cortés, diretor de vendas da Frutalia.

Cortés, que importa azeite virgem extra Originária da Espanha e produzida em pequenas quantidades na Colômbia, a empresa afirmou que a mudança já é evidente nos supermercados.

O espaço nas prateleiras dos supermercados destinado aos azeites expandiu-se rapidamente, passando de marcas próprias de grandes engarrafadores da Espanha e da Itália para marcas exclusivas da Argentina, Chile, Grécia e Espanha.

"O consumo aumentou significativamente por motivos de saúde, especialmente durante e após o período de isolamento. Pandemia do covid-19“”, disse Cortés, destacando a influência de programas de televisão como MasterChef.

"A percepção pública também mudou”, acrescentou. "Antigamente, o azeite era visto como um remédio caseiro — algo para pedras nos rins ou para beber em jejum. Hoje em dia, as pessoas entendem que o azeite extravirgem deve fazer parte da dieta diária, e não ser um tratamento ocasional.

Antonio Muñoz, diretor executivo da AOVEColombia, também atribuiu o aumento da demanda ao crescente interesse por alimentos saudáveis.

"Em apenas cinco anos, a percepção mudou completamente”, disse ele. "Agora eles veem que o azeite é bom para tudo — para a saúde, para a pele. "

A AOVEColombia, fornecedora de restaurantes e hotéis de alto padrão, iniciou suas operações em 2021. Muñoz afirmou que a demanda se manteve forte mesmo com os preços de origem atingindo recordes históricos em 2023 e 2024.

"O chef sempre escolhe azeite extra virgem porque ele torna seus pratos excepcionais”, disse ele. "Eles o utilizam como parte do próprio prato, não apenas como um meio de prepará-lo.”

Ainda assim, Muñoz e Cortés concordam que limitado conhecimento do consumidor Continua sendo o maior desafio para os importadores.

O Instituto Espanhol de Comércio Exterior (ICEX), que identifica a Colômbia como um mercado estratégico para os exportadores espanhóis, também enfatizou a necessidade de uma educação do consumidor mais abrangente e de uma maior penetração no mercado.

"A maioria dos colombianos ainda não sabe reconhecer um azeite fresco”, disse Cortés. "Um verdadeiro azeite extra virgem deve ter um aroma herbáceo, um sabor frutado e um final agradável, com um toque amargo ou picante. Muitos azeites vendidos aqui têm cheiro rançoso, o que significa que já não estão frescos ou foram armazenados por muito tempo.

Muñoz observou que a baixa rotatividade de estoque nos supermercados muitas vezes deixa os compradores com garrafas de safras anteriores em vez da mais recente.

"É preciso mostrar às pessoas o que é azeite fresco, porque o grande problema na Colômbia é a falta de rotatividade do produto”, disse ele. "Como resultado, o azeite fica rançoso. É raro encontrar uma garrafa na prateleira que ainda tenha aquele toque de frescor.”

Muñoz tem se concentrado em educar chefs sobre cozinhar com azeite, muitas vezes começando por dissipar mitos, como as preocupações com o ponto de fumaça.

Por enquanto, o consumo de azeite está concentrado em Bogotá, Medellín e Cali, cidades que abrigam cerca de um quarto da população do país.

Ambos os importadores preveem desafios na expansão do mercado devido aos altos custos. custo do azeite em comparação com outros azeites comestíveis.

Eles disseram que os importadores pagam um imposto de 19% para legalizar o azeite na chegada aos portos de Barranquilla ou Cartagena, além de um imposto adicional de 19% sobre o valor agregado nas vendas para restaurantes, varejistas e consumidores.

O transporte aumenta ainda mais os custos. A Colômbia não possui ligações ferroviárias entre suas cidades portuárias e seus principais centros consumidores nos Andes. As mercadorias são transportadas inteiramente por rodovia, frequentemente por estradas em más condições.

Muñoz estimou que um contêiner pode levar 24 horas para chegar a Bogotá partindo de Cartagena, uma viagem de quase 1,000 quilômetros.

"A logística também é um grande problema”, disse Cortés. "Por exemplo, o custo de envio de um contêiner de Bogotá para Cartagena é maior do que o da China para Nova York. Tudo se move por via rodoviária, a infraestrutura não é das melhores e as distâncias são longas. Isso afeta nossa competitividade e nossos custos.”

Enquanto Muñoz considera a formação de chefs essencial para a compreensão do benefícios para a saúde e as qualidades sensoriais do azeite, Cortés se concentra aos consumidores por meio de visitas guiadas aos seus pomares e moinho.

"Por meio do nosso projeto turístico, ensinamos os visitantes a reconhecer o azeite fresco através de degustações e sessões guiadas”, disse ele. "Encontrar azeite de alta qualidade na Colômbia continua sendo difícil; às vezes, até mesmo a mesma marca apresenta variações de uma safra para outra. Mas o interesse está crescendo e acreditamos que o consumo continuará aumentando.”