Funcionários da Tunísia veem um futuro brilhante para a indústria local de azeite

Os esforços contínuos para expandir a produção de azeite da Tunísia levaram o país a aumentar significativamente o número de olivais nas últimas décadas, impulsionando as exportações.

O Escritório Nacional de Azeite da Tunísia (ONH) disse que a área de olival aumentou de 1,743,000 hectares em 2011 para 1,960,000 em 2022.

"Esperamos novos aumentos relevantes na superfície geral nos próximos três anos”, disse Hamed Daly Hassen, diretor executivo da ONH. Olive Oil Times.

Segundo a ONH, a Tunísia produziu uma média anual de 205,000 toneladas de azeite na última década, aproximadamente sete por cento de toda a produção global. De 2001 a 2010, os rendimentos médios anuais foram de cerca de 137,000 toneladas.

"Um dos impulsionadores relevantes do crescimento da produção tunisiana é o plantio de novos olivais ”, disse Hassen. "A outra chave é a mudança climática e como ela afeta a olivicultura tradicional no país."

Hassen disse que aproximadamente 93% dos olivais da Tunísia são alimentados pela chuva. "Isso significa que eles são muito afetados pela seca”, afirmou. "Nos últimos três anos, o fenômeno afetou as plantações em áreas como Sfax, onde está localizada a maior parte da produção de azeitona da Tunísia”.

Além disso, uma grande porcentagem de oliveiras de sequeiro no país tem pelo menos 100 anos de idade. Seu rendimento não é comparável ao potencial de produção das árvores mais jovens.

"O rejuvenescimento das oliveiras é um dos problemas que os produtores enfrentam ”, disse Fahd Ben Ameur, gerente de marketing da exportadora de azeite da Tunísia, Bulla Regia, Olive Oil Times.

Ele indicou que a escassez de água exacerbou os efeitos do ciclo natural alternativo de produção das oliveiras.

"É fácil perceber”, disse Ben Ameur. "Nos anos de baixa, quando as chuvas são escassas, quase 40% da produção vem dos poucos bosques irrigados do país. Em uma estação abundante, sua contribuição é reduzida para menos de 10 por cento.”

Segundo o ONH, o consumo de azeite da Tunísia continua bem abaixo do seu potencial, limitado a 30,000 a 35,000 toneladas por ano. Funcionários da ONH disseram que isso se deve principalmente ao preço do azeite e a concorrência dos azeites mais baratos disponíveis no mercado.

Aumentar a conscientização do consumidor sobre benefícios para a saúde do azeite é o objetivo dos esforços atuais da ONH para promover o produto, além de agregar valor ao crescente perfil do azeite tunisiano nos mercados internacionais.

Como resultado do baixo consumo interno, o país exporta a grande maioria de sua produção. Em média, a Tunísia exportou 175,000 toneladas anualmente nos últimos 10 anos, tornando-se um dos mais relevantes exportadores globais de azeite.

Uma das chaves para o crescimento das exportações do país é o investimento na qualidade do azeite nos últimos 30 anos. A ONH disse que apenas 30 por cento do azeite produzido no país era virgem extra em 1990. Agora, este número ultrapassa os 70 por cento.

Desde que o setor de exportação se expandiu para empresas privadas em 1996, os embarques externos cresceram.

"Uma das tendências relevantes que estamos percebendo na última década é o crescimento exponencial do azeite engarrafado de marca, enquanto as exportações tradicionais da Tunísia ainda acontecem a granel ”, disse Ben Ameur. "Muitos acreditam que o futuro do azeite tunisiano está no produto engarrafado.”

A ONH e as organizações locais há muito pressionam por crescimento das exportações de azeite de marca e engarrafado, pois isso contribui para um maior valor do produto no mercado internacional.

"O crescimento anual da produção de azeite engarrafado no país na última década ronda os 10 por cento ”, disse Hassen.

As exportações de azeite orgânico também são em ascensão. "A produção orgânica em 2021 ultrapassou 105,000 toneladas e representou 44% da produção do país”, disse Hassen. "Era 10 por cento em 2012, "Hassen disse. "Em 2021, 28% das exportações de azeite foram orgânicas.

O ONH disse no safra atual, cerca de 30,000 toneladas de azeite embalado foram exportadas de uma produção estimada em 190,000 toneladas. "Isso mostra que os esforços de instituições públicas e empresas privadas estão valendo a pena”, afirmou o ONH.

"Nosso principal objetivo é como agregar valor às exportações”, acrescentou Hassen. "É também por isso que estamos focados no crescimento das exportações de azeite engarrafado e azeitona orgânica. É assim que vai se desenvolver.”

Hassen observou como os esforços para expandir o azeite embalado e aumentar sua porcentagem de exportações começaram em 2007.

"Os esforços prosseguiram apesar de várias dificuldades, principalmente relacionadas com a elevada volatilidade dos preços do azeite nos mercados internacionais e o aumento dos custos de produção nacional”, disse Hassen.

Enquanto os Estados Unidos e o Canadá continuam sendo dois dos destinos mais relevantes para as exportações de azeite da Tunísia, uma parte significativa atravessou o Mediterrâneo para a União Europeia. A chave é o acordo de isenção de impostos, que cobre até 56,700 toneladas de exportações da Tunísia.

"Essa cota foi totalmente utilizada nos últimos anos, com o crescimento da demanda de importadores europeus, principalmente espanhóis e italianos”, observou Hassen.

Segundo o ONH, o acordo com a União Europeia deve ser revisto, dada a qualidade do azeite tunisiano.

"Em 2016, o Parlamento Europeu adotou um regulamento que substituiu as cotas mensais por uma cota anual”, disse Hassen.

"Esta decisão aumentou a flexibilidade para os operadores europeus maximizarem suas importações de azeite isento de impostos da Tunísia, mas não facilita o desenvolvimento do valor agregado do azeite tunisiano ”, concluiu.