Setor de azeite de oliva da Tunísia enfrenta colheita recorde em meio à queda de preços e alegações de fraude

Resumo

A Tunísia deverá atingir uma produção recorde de azeite na safra 2025/2026, com estimativas variando de 400,000 a 500,000 toneladas, o que aumentará o potencial de exportação. No entanto, o setor enfrenta desafios como baixos preços de exportação, escândalos financeiros e preocupações com o impacto no mercado internacional de azeite.

A produção de azeite de oliva na Tunísia parece estar caminhando para um novo recorde na campanha de 2025/2026.

Segundo algumas estimativas, espera-se uma produção entre 400,000 e 500,000 toneladas, aumentando ainda mais as expectativas de potencial de exportação. Na safra anterior, a produção ficou abaixo de 340,000 toneladas, segundo dados do Conselho Oleícola Internacional (COI).

O presidente tunisino Kaïs Saied oficialmente anunciou o início da nova campanha de azeitonas durante uma reunião com o Ministro da Agricultura, Recursos Hídricos e Pescas, Ezzeddine Ben Cheikh.

Saied acolheu com satisfação as expectativas de exportar mais azeite para países da Ásia e da América Latina. Ainda assim, essas rotas comerciais representam hoje apenas uma fração das exportações de azeite da Tunísia, que se destinam principalmente à União Europeia e aos Estados Unidos. Além disso, os EUA impuseram uma tarifa de 25% sobre as importações de azeite da Tunísia.

Saied também destacou os muitos problemas que ainda afetam o setor de azeite de oliva tunisiano, pedindo progresso em todas as fases da produção — da agricultura à colheita, processamento e comercialização. Ele pediu especificamente mais apoio aos pequenos agricultores, ao mesmo tempo em que criticou o papel decrescente de algumas agências governamentais, como o Conselho do Azeite de Oliva, afirmando que seu papel "deve ser reintegrado”.

O governo tunisino também está a pressionar por mais garrafas exportação de azeite, pois tais produtos têm um valor de mercado mais alto.

No entanto, os baixos preços de exportação representam atualmente o principal obstáculo ao desenvolvimento do setor e são causa de crescente inquietação entre os agricultores.

Observatório Nacional da Agricultura (ONAGRI) relatado um aumento de 40.1% nas exportações de azeite de oliva entre novembro de 2024 e abril de 2025. Ainda assim, esses números recordes produziram uma queda de 28.9% nos lucros, de aproximadamente € 1 bilhão para € 715.5 milhões.

Segundo diversas fontes, uma parcela substancial das vendas a granel de azeite tunisiano a preços baixos durante a safra 2024/2025 não foi motivada por dinâmicas legítimas de mercado. Essas fontes sugerem que essas vendas podem ser resultado de operações financeiras opacas que impactaram diretamente a renda dos produtores tunisianos.

Segundo a revista Jeune Afrique, algumas empresas exportadoras gerenciou para vender azeite de oliva tunisino a compradores espanhóis a € 2.80 o quilo, abaixo do preço oficial de € 3.40.

De acordo com as relatórios No Business News Tunisia, essas operações eram geridas por empresas lideradas por Adel Ben Romdhane, um grande exportador tunisiano. O empresário é disse ter deixado o país e mudou-se para Espanha, deixando para trás uma dívida estimada em 132 milhões de euros, de acordo com A Boursa.

O jornal financeiro italiano Italia Oggi relatado que várias empresas lideradas por Ben Romdhane são afetadas pela escala dessas dívidas, estimando seu passivo total em mais de € 180 milhões, incluindo empréstimos bancários e cheques não pagos.

Se grandes volumes de azeite estivessem envolvidos em vendas de preços tão baixos, as cotações de Azeite tunisino poderia ter sido significativamente afetado.

Em um artigo de acompanhamento, Italia Oggi relatado que as vendas a preços baixos continuam. As suas fontes disseram que os principais compradores espanhóis estão atualmente a negociar grandes volumes de azeite tunisino "por um preço muito inferior aos preços oficiais do mercado.”

Se confirmadas, espera-se que tais transações afetem preços do azeite durante a campanha 2025/2026 em todos os principais mercados.

No ano passado, agricultores e moleiros tunisianos enfrentaram uma das crises mais severas da história, marcada pela queda dos preços, o que levou à não colheita de azeitonas e ao aumento das dívidas.

Nos primeiros meses da campanha 2024/2025, os produtores tunisinos protestou contra preços que consideravam baixos demais para cobrir os custos de produção. Alguns se recusaram a prosseguir com a colheita, pois o valor da fruta despencou.

De dezembro de 2023 a dezembro de 2024, os preços do azeite de oliva na Tunísia caíram de € 7.50 para menos de € 3 por litro.

Em dezembro passado, Business News Tunisia relatado que, apesar das colheitas recordes, dos custos crescentes e do excesso de oferta, o sector estava "“desmoronando” e muitos moleiros estavam caminhando para a falência.

Várias associações agrícolas na Itália pediram investigações judiciais sobre o que consideram uma das maiores fraudes da história da produção e do comércio de azeite de oliva no Mediterrâneo.

"Se as notícias da imprensa forem confirmadas pelo judiciário, estaremos diante de um fato inédito: lavagem de dinheiro internacional para especular com azeite de oliva”, disse Gennaro Sicolo, presidente da ItaliaOlivicola e vice-presidente nacional da CIA Agricoltori Italiani.

"O dano potencial não afeta apenas os agricultores tunisianos e espanhóis, mas também a Itália e todo o Mediterrâneo”, acrescentou.

Sicolo, que também é um funcionário do COI, disse: "A Tunísia não pode se tornar o ponto fraco do mercado internacional de azeite. Na minha qualidade de vice-presidente do Comitê Consultivo do Conselho Oleícola Internacional, levantarei a questão.”

A associação de produtores italianos Unapol também se manifestou "“profunda preocupação” com o suposto escândalo financeiro.

"Num momento particularmente delicado para o setor, às vésperas de uma campanha de colheita aguardada com grande esperança, a Unapol reitera com firmeza que qualquer manobra opaca ou especulativa a nível internacional corre o risco de comprometer seriamente o equilíbrio do mercado e a estabilidade económica de milhares de olivicultores e moleiros”, afirmou a associação.

Nas últimas semanas, Olive Oil Times entrou em contato com Adel Ben Romdhane, mas nenhuma resposta foi recebida até o momento da publicação.

Tentativas de contato com a Bioliva, empresa comercial tunisiana liderada por Ben Romdhane e identificada por diversas fontes como central nas operações com desconto, também não obtiveram resposta.

Olive Oil Times contatou o Borges International Group, uma grande empresa espanhola citada em alguns relatórios como uma das empresas interessadas em comprar os azeites de oliva com desconto.

Em uma nota para Olive Oil Times, Borges International Group disse:

"Em 2019, o Grupo Borges vendeu seus negócios na Tunísia. Esta transação permanece pendente de cobrança e, em nenhuma circunstância, mantemos qualquer controle acionário ou envolvimento neste negócio.

Além disso, deve-se observar que o Borges Group não mantém nenhuma relação corporativa, de propriedade ou de parceria com a empresa tunisiana Bioliva.”