Na mais recente proposta de relevância, o Conselho busca padronizar as competições

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Operando no âmbito de uma prorrogação temporária de um contrato expirado e enfrentando uma diminuição do interesse em seu próprio concurso anual de azeite, o Conselho Oleícola Internacional (COI), em uma carta aberta aos organizadores de concursos rivais, ofereceu o seu aval, ou "patrocínio ”àqueles que atendem às suas condições.

Entre os pré-requisitos para o uso das palavras "competição realizada sob o patrocínio do Conselho Internacional do Azeite ”, de acordo com um projecto das regras propostas são: os participantes devem comprovar que as amostras enviadas são de um lote uniforme de no mínimo 3,000 litros, e cada produtor pode inscrever apenas um azeite para a competição.

A competição do próprio COI, o Prêmio de Qualidade Mario Solinas, há muito é vista como um evento desequilibrado e pouco promovido, pouco notado até mesmo na indústria do azeite. É uma das menores competições internacionais: Concorrentes do ano passado incluiu apenas dois azeites da Itália e seis da Grécia, e apenas 3 entradas de todo o hemisfério sul. Os vencedores foram apenas listados em um PDF estático e receberam pouca atenção além do próprio site do COI.

Entre as outras condições propostas para a bênção do COI de eventos rivais que competem com os seus, as taxas de inscrição não podem exceder € 100 (US $ 113.90) e "deve cobrir apenas os custos de realização do concurso ”, regra que excluiria quase todos os concursos internacionais de azeite atualmente.

A fixação do preço da taxa de entrada é uma tentativa desconcertante para reduzir as competições de qualidade do azeite ao menor denominador comum, minar o mercado livre e ignorar o fato de que uma competição que ninguém conhece vale pouco para os produtores participantes.

Como outras competições de alimentos ou bebidas, as competições de azeite atraem ampla atenção do público pelo valor do azeite de alta qualidade, geram publicidade significativa para as marcas vencedoras e recompensam os principais produtores de todos os tamanhos. Com pouco ou nenhum dinheiro em seu próprio orçamento para a promoção do azeite, a mais recente iniciativa do COI parece atender aos maiores produtores e engarrafadores com os quais a agência está atenta, procurando controlar quais produtores são reconhecidos.

"Está morto na chegada ”, disse Curtis Cord, o organizador do Concurso Internacional de Azeite de Nova York - o maior do mundo - e editor de Olive Oil Times, que disse que não tem interesse na proposta do COI nem em seu endosso. "Desejo ao Conselho boa sorte com sua busca. Enquanto isso, continuaremos nosso curso para identificar, celebrar e divulgar de forma independente os melhores azeites no mundo, livre do COI e de suas políticas improdutivas. ”

Ressuscitado no verão passado apenas por uma extensão de última hora do acordo que rege sua existência, o COI com sede em Madri teve alguns anos difíceis.

Em um esforço para "promover a redação positiva de jornalistas sobre a indústria do azeite ”, o COI realizou em 2012 um concurso dizendo que premiaria € 5,000 pelo melhor artigo "promover o desejo de descobrir e apreciar o azeite e as azeitonas de mesa ”, apenas para cancelar o concurso devido à falta de entradas.

Operou em um estado de limbo durante grande parte de 2013, incapaz de fazer nada além de pagar sua equipe e até deixando de representar o setor em uma importante reunião do Comitê do Codex sobre gorduras e azeites.

No ano passado, à beira da expiração, juntamente com sua Carta, o Conselho e seu diretor, Jean-Louis Barjol, foram salvos por uma extensão de 12 meses enquanto os membros, atualmente liderados pela Turquia, debatem seu propósito e negociam um acordo para continuar.

Nenhuma das cinco maiores economias do mundo é membro do COI. Barjol, ex-profissional da indústria açucareira, tornou a adesão aos Estados Unidos um objetivo principal de seu mandato, mas os EUA mantiveram que não tem intenção de ingressar na organização intergovernamental.