Dakos, o cretense Meze, está tendo um momento

A salada grega (ou horiatiki), há muito elogiada por sua combinação única de sabores e valor nutricional, é um alimento básico do verão popular entre moradores e turistas igualmente.

No entanto, o dakos, uma salada amplamente considerada uma especialidade cretense, começou a ganhar força, tornando-se um sério concorrente da salada grega que adorna mesas em casas e restaurantes.

Dakos encabeçou a lista das melhores saladas do mundo de Atlas do Gosto este ano, um guia de viagem experiencial com o objetivo de promover a comida local e pratos tradicionais em todo o mundo. No ano passado, a Dakos ficou em segundo lugar na mesma lista.

Outrora considerado alimento para os pobres, o dakos é um prato simples composto por uma casca de cevada seca, tomates maduros ralados ou picados e queijo feta esfarelado ou xinomyzithra de Creta, temperado com salpicos generosos de azeite virgem extra.

O biscoito geralmente é polvilhado com água para amolecê-lo. Algumas variações de pratos também incluem azeitonas de mesa, orégano seco e alcaparras.

"Simples é a melhor maneira de descrever a culinária cretense”, escreveu o especialista em alimentos Lane Nieset na revista Food and Wine.

"Os ingredientes principais podem permanecer os mesmos, mas os cretenses podem inventar vários livros de receitas a partir de uma pequena lista de itens da despensa ”, acrescentou ela. "Tostas de cevada, por exemplo, funcionam como croutons em salada ou formam dakos semelhantes a bruschetta.

Segundo Anastasios Papalazarou, dietista e nutricionista radicado em Atenas com mais de 25 anos de experiência, a simplicidade e o alto perfil nutricional caracterizam as saladas da culinária grega.

“[As saladas] são embaladas com nutrientes e são super fáceis de fazer usando ingredientes baratos e sazonais”, disse Papalazarou Olive Oil Times.

"No entanto, eles não são muito populares em todo o mundo, possivelmente porque os ingredientes de qualidade necessários para fazer as saladas são difíceis de encontrar em países distantes do Mediterrâneo”, acrescentou.

Papalazarou disse que a salada dakos possui uma variedade de nutrientes, incluindo proteínas vegetais, fibras e vitaminas.

"Uma porção do tradicional prato dakos responde por 20% da necessidade diária do corpo humano de proteínas e 20% de fibras alimentares”, disse ele. "O tomate, por outro lado, é rico em licopeno, um carotenóide precioso, e também oferece vitaminas C e E, antioxidantes. Além disso, o prato é uma excelente fonte de gorduras monoinsaturadas devido ao uso do azeite de oliva.”

Embora a salada grega seja mais eficaz na hidratação do corpo humano, Papalazarou acrescentou que a salada dakos contribui para uma refeição mais equilibrada.

"Ambos os pratos são de alta qualidade nutricional”, disse. "Dakos possui maior quantidade de carboidratos e vitaminas por causa do biscoito e é uma refeição mais completa e saciante.”

"A salada grega, por outro lado, proporciona mais hidratação, pois possui maior quantidade de vegetais e é uma melhor fonte de flavonoides e selênio, graças ao pepino e à cebola que contém”, acrescentou Papalazarou.

Em Heraklion, Creta, Yiannis Somarakis dirige a taberna Kyparissi, que serve especialidades locais há décadas. Ele disse que o dakos é popular entre os locais, enquanto os estrangeiros estão apenas começando a aprender sobre ele.

"Os habitantes locais, especialmente os jovens, costumam optar por uma salada dakos”, disse Somarakis Olive Oil Times. "Fazemos com tomates da nossa horta e queijo feta. Não molhamos o biscoito com água. Em vez disso, deixamos o azeite e o suco dos tomates amolecer lentamente o biscoito.

"Nossos clientes do exterior, por outro lado, estão bastante familiarizados com a salada grega, mas não tanto com dakos”, acrescentou. "Normalmente, tenho que explicar a eles o que é dakos. Mas, uma vez que eles experimentam, eles adoram.”

Somarakis disse que os dakos podem ser servidos como salada ou aperitivo, observando que a origem exata do prato ainda não foi totalmente rastreada.

"Não há consenso definitivo de que os dakos sejam de origem cretense”, disse ele. "Pode ter se originado em Creta ou em outro lugar da Grécia. Afinal, é uma refeição rápida e fácil que se encontra em todos os cantos do país.”

A versatilidade do prato também permite alterações para atender diferentes necessidades dietéticas. Papalazarou sugeriu algumas dicas para uma versão mais leve de dakos sem comprometer o sabor.

"Dakos é repleto de nutrientes, mas também pode ser uma refeição rica em calorias”, disse ele. "Quem quiser reduzir a ingestão de calorias pode substituir o queijo feta ou xinomyzithra por um queijo com menos gordura, adicionar apenas uma colher de sopa de azeite e usar uma tosta menor como base do prato, aumentando a quantidade de tomate e azeitonas.

• Atlas do Gosto
• Revista de Alimentos e Vinhos