Época da abundância

Joëlle Laffitte
Olive Oil Times Colaboradora | Reportagem de Paris

O inverno chegou cedo. Paris viu sua primeira neve da temporada esta semana, e meu minúsculo jardim de ervas está coberto de branco. As luzes de Natal já estão brilhando em certas ruas, e as vitrines das lojas estão vestidas com estrelas brancas brilhantes e tecidos carmesim. Os aromas agridoces de pães e doces assados ​​são particularmente atraentes no frio, e homens de casaco preto são vistos saindo de boulangeries com pacotes cuidadosamente embrulhados amarrados em pequenos laços vermelhos. Pequenas senhoras com chapéus aparados de pele entram e saem de açougues e lojas de chocolate, e foie gras está em cada menu de restaurante, café e brasserie. É a época da indulgência. Nesta época do ano, os franceses estão sempre dispostos a se mimar com um pouco mais, sejam trufas, chocolates ou bons vinhos.

Para mim, essas indulgências vêm por meio do salão anual de gastronomia, uma grande exposição dos melhores produtos artesanais da França, onde fornecedores de todo o país vêm para mostrar seu brilho. Se alguma vez houve um momento e lugar para saborear o crème de la crème, é isso. Eu me sentia tonta de ansiedade enquanto tirava o pó da boina e caminhava pela neve, com uma grande cesta vazia na mão, pronta para qualquer coisa. E eu tinha um pouco de tudo. Provei os queijos e pães primeiro, prontamente enchendo minha cesta com queijos de leite de ovelha e uma baguete robusta feita de fermento selvagem. Depois havia sauvage e ostras saumon, e pequenos potes de caviar que fizeram meu marido ficar fraco e espontaneamente generoso com a carteira. Eu o deixei com as ovas de truta enquanto esperava minha vez em uma fila que se enrolava duas vezes por pratos de pés de porco recheados servidos com uma generosa porção de Aligot, um purê de batata com tanto queijo
dobrado neles o mais humanamente possível.

Havia, é claro, uma abundância de azeitonas e azeites de todas as variedades de azeitonas francesas, incluindo a minha favorita, a gloriosa Lucque. Um conhecedor e entusiasta vendeuse descreveu as diferentes regiões no sul da França onde as azeitonas são cultivadas e colhidas e, em seguida, gentilmente me mostrou como provar cada azeite corretamente, entregando-me uma pequena xícara e instruindo-me a rolar cuidadosamente na boca por um tempo antes de engolir . Gostei de todos eles e fiquei especialmente impressionado com o azeite apimentado do Picholine du Gard, embora no final, o Lucque sempre tenha meu coração. Foi uma boa coisa eu ter dado uma chance a cada azeite, pois precisava de algo para proteger meu estômago do ataque de vinhos que eu coloquei nele a seguir. Voltei para casa com três garrafas, tendo provado seis vezes mais vinhos.

Recebi uma educação casual, mas demorada, sobre Bordéus de uma mulher educada que ficou completamente horrorizada quando mencionei que gosto de guardar meus vinhos na chaminé, antes de ter a chance de explicar que deixo a gripe aberta para mantê-los frescos e refúgio há anos que não faz fogo. Então ela deve ter imaginado chamas ameaçadoras chegando a centímetros das preciosas garrafas. Quando expliquei em meu francês nada perfeito, a expressão de alívio que a invadiu foi impagável. Nós compartilhamos uma boa risada junto com outro "provar ”antes de fazer meu caminho para o charcutaria, onde havia saucisses de dar água na boca e rillettes em vasos, um grampo em toda a França. Se você não está familiarizado com rillettes, é simplesmente carne (veado, porco, ganso e pato são alguns exemplos) que foi ralada e conservada em gordura e temperada. Peguei uma jarra de veado e javali, guardei a última para espalhar em pequenas torradas e servir aos amigos na hora do aperitivo. Quanto à carne de veado, devo confessar que eu mesmo acabei com a panela, espalhando-a grossa na baguete na hora do almoço, acompanhada de cornichons.

Já mencionei que é época de mimar-se e, como tal, não poderia deixar as festividades sem sobremesa. Sempre acreditei em finais doces e, uma vez que já tinha esbanjado tanto assim, por que não apostar em algumas - ou algumas dezenas - de macarons? Escolhi um padeiro que gosta de seguir a tradição e, como ela explicou, os macarons tradicionais não vêm em cores chamativas, nem têm recheio. Eles são macios e densos e infundidos com sabores naturais de pistache, damasco, cassis, chocolate ou violeta. Cada um é especial, então, como acontece com os azeites, obviamente eu precisava provar cada um. A adorável jovem padeiro ficou feliz em se entregar
mim. Eu acho que ela poderia dizer que eu voltaria para mais.

Você pode pensar que eu não teria fome de jantar depois de um dia inteiro de degustação, mas é meu lema nunca permitir que uma falta momentânea de fome se interponha entre mim e uma refeição perfeita. Além disso, o mais pesado na minha cesta, além das garrafas de vinhos e azeites, era uma grande laje de échine de porco defumada, um corte tão tenro e suculento que me parece errado até mesmo falar sobre isso, como nunca vi em outro lugar . A Madame e o Monsieur que o venderam ficaram radiantes de orgulho quando voltei novamente no dia seguinte, ansioso por mais do porco curado que eu já tinha (talvez com avidez) terminado. Para minha decepção, eles venderam tudo, mas como eu havia aliviado tanto minha carteira ao fazer um desvio para uma degustação de Borgonha, achei que estava bem.

Eu me sentia uma criança no Natal, superexcitada e tendo gasto toda a minha mesada na primeira coisa que vi, não me lembrando de guardar para depois. Felizmente, como na infância, meus pais ficaram com pena, e esses fazendeiros não estavam dispostos a me deixar ir para casa sem presunto. Eles aceitaram uma pequena doação em troca do que se tornou a melhor linguiça que já comi. Afinal, além de ser a época da indulgência, é a época das doações também. Grato por isso, voltei para casa na neve, meu cesto cheio de boa vontade e minha taça de vinho transbordando.