No Academia Georgofili em Florença, em 11 de marçoth A conferência reuniu centenas de intelectuais, políticos e entusiastas da agricultura de toda a Itália para discutir um pouco da história da agricultura muito antiga. A escola, que é o centro de estudos agrícolas na Itália, estava comemorando o quinquagésimo aniversário da Rivista di storia dell'agricoltura (Revista de História da Agricultura) com um dia dedicado às mudanças e continuidades entre a Roma Antiga e a Idade Média. Intitulado "Agricultura e Meio Ambiente através da Idade Média e Romana ”, a conferência enfocou as realidades históricas deste período de mil anos e seu significado para o hoje altamente conseqüente equilíbrio entre agricultura e meio ambiente na Itália.
Um dos temas mais significativos para todos os presentes foi o da continuidade - a presença de colheitas e até métodos que começaram com os romanos e continuaram durante a Idade Média e, em alguns casos, até hoje. Os romanos da antiguidade, imensamente focados no cultivo e na expansão das safras, introduziram plantas dos cantos mais distantes de seu império e as tornaram abundantes em toda a região do Mediterrâneo e em toda a Europa.
Com oliveiras da Grécia e vinhas da região francesa de Bordéus e Borgonha, os romanos espalharam a produção de azeite e vinho por todo o continente, moldando culturas e cozinhas durante milênios. Na Itália, especialmente nas regiões do sul como a Apúlia, muitas das árvores usadas para produzir os atuais azeites datam de alguns milhares de anos e foram plantadas pelos romanos. A conferência destacou como a cultura agrícola atual é tão descendente da Idade Média e Romana quanto a cultura artística e social da Itália hoje.
No entanto, o outro tema da conferência foi a mudança - mudança gerada pelo meio ambiente e mudança ambiental precipitada por práticas agrícolas. Variações bruscas na produção de alimentos, como o azeite de oliva, tiveram consequências graves no fim do Império Romano. Como Paolo Nanni, Professor de Agricultura da Universidade de Florença, explicou na conferência, "Basta dizer que Roma, que era a maior cidade do mundo, passou de oitocentos mil habitantes para sessenta mil no espaço de duzentos anos, do quarto ao sexto século. ”
A Itália continua a ser um país muito pastoral, com uma rica atividade agrícola, e a conferência, embora focada em uma época muito distante, estava muito voltada para a era atual da agricultura e as ameaças ao meio ambiente. Em épocas anteriores, primeiro Roma e, em seguida, as cidades centrais menores da Idade Média organizaram a agricultura ao seu redor ao longo de vias de transporte e comunicação, deixando assim muitas florestas intocadas e terras naturais.
Com a facilidade de transporte atual, as cidades não são mais o centro do comércio local e não há limites para o uso do solo. É, como concluiu Paolo Nanni, "duplamente importante que a agricultura seja feita de forma sustentável, tanto econômica quanto ambientalmente ... e que o governo reconheça a importância da estratégia ecológica. É por isso que realizamos esta conferência. ” Como acontece com tantos dos problemas modernos da humanidade, olhamos para a antiguidade em busca de respostas.
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