O 'Greening' da Química do Azeite

Em uma conversa durante o almoço com alguns produtores de azeite, o tópico de métodos de análise baseados no infravermelho próximo (NIR) surgiu, como um substituto para o padrão "procedimentos de laboratório de química úmida. As pessoas ao redor da mesa expressaram descrença nos resultados do NIR. Na sua opinião, eles não eram substitutos para "métodos de bancada úmida ”.

Coube então a mim, gerente de um laboratório que não usa o NIR, contra-argumentar que os procedimentos analíticos do NIR têm valor e benefícios que devem ser reconhecidos: conveniência, aliada à compatibilidade com o usuário e ao meio ambiente e custos mais baixos.

De um modo geral, os clientes do laboratório desconhecem os resíduos que os laboratórios de química geram e os cuidados necessários para manipular e armazenar produtos químicos inflamáveis ​​e perigosos. É exatamente isso que as plantas de processamento de alimentos e azeite devem evitar. Ao implementar o controle de qualidade com métodos baseados em NIR que não requerem produtos químicos, essas plantas reduzem substancialmente a exposição a riscos.

As preocupações com a segurança e o meio ambiente direcionam os esforços atuais para mudar para novos métodos que exijam menos produtos químicos ou que usem produtos químicos menos perigosos para manusear e armazenar.

Esta "o esverdeamento ”dos métodos laboratoriais foi recentemente discutido na reunião de químicos do Conselho Internacional da Azeite (COI) em Madri. Os métodos mais antigos que usam solventes não saudáveis ​​como o hexano podem ser atualizados usando solventes menos perigosos, como o isooctano? (Observe que ainda estão sendo gerados resíduos químicos, mas o risco geral diminui.)

Existem inúmeros exemplos de ecologização no mundo do laboratório e do diagnóstico. No ,Na década de 90, os laboratórios de biologia molecular substituíram as técnicas baseadas em isótopos radioativos pela detecção quimioluminescente. Nossos dentistas agora usam raios-X digitais que evitam solventes para o desenvolvimento de filmes. Da mesma forma, nossas câmeras digitais ignoram a necessidade de produtos químicos no processamento de filmes.

Além disso, com o desenvolvimento de novos microensaios, os testes de química de azeite podem ser miniaturizados a uma escala onde, em vez de centenas de mililitros de solventes, alguns serão suficientes. Vamos ficar atentos para saber até onde o COI irá nessa estrada verde. Todos nós iremos nos beneficiar de seus esforços.