Pesquisadores desenvolvem técnicas de RMN mais baratas e eficazes para testar o azeite

Um novo método para autenticar e localizar a origem de amostras de azeite é objecto de pesquisas recentes publicado na revista Science of Food.

Uma equipe de pesquisadores internacionais verificou com sucesso o grau de amostras de azeite não marcadas usando uma única gota e equipamento do tamanho de uma bancada.

Segundo os pesquisadores, seu método de ressonância magnética nuclear (NMR) é mais barato e mais simples do que outros métodos, pois não requer grandes instalações ou ambiente de laboratório. Além disso, a operação do equipamento não requer um técnico dedicado e altamente qualificado.

Os cientistas observaram que a nova abordagem também é mais rápida do que outros métodos, pois as pequenas amostras de azeite não precisam de pré-tratamento antes da análise.

Em seus testes, os cientistas usaram a técnica para validar a autenticidade de azeite virgem extra e verificar azeites virgens e alguns azeites refinados. Amostras de azeite foram recolhidas em Braga, Portugal, e através de canais de venda online.

O novo método permitiu aos pesquisadores identificar corretamente as notas de 95 amostras de azeite em 100. O resultado é significativamente superior ao de outros métodos, como espectroscopia de infravermelho próximo (84 em 100) e espectroscopia ultravioleta-visível (73 em 100).

Os autores disseram que as abordagens tradicionais de NMR são afetadas por várias desvantagens, como "gases de resfriamento criogênicos caros e complicadas etapas de pré-análise”.

Eles acrescentaram que nenhum dos métodos anteriores "são simples de usar, [todos eles] requerem preparação mínima da amostra, nem apresentam tempo de resposta curto.”

Mais especificamente, o novo método implanta relaxometria RMN, um método comprovado para comparar rapidamente microestruturas de amostras de azeite com referências conhecidas.

A análise visa identificar as menores diferenças entre as amostras de azeite, como sua composição físico-química ou microambiente molecular. Essas diferenças induzem mudanças substanciais no mecanismo de relaxamento, permitindo uma detecção precisa.

Os pesquisadores também acreditam que sua abordagem pode ser usada para identificar olive oil produtos com base nas regiões de origem.

O novo método considera distinções genotípicas, ambientais e agrícolas para ajudar a localizar a origem da amostra usando um conjunto de dados específico de características do azeite comumente usadas em tais análises.

Devido às técnicas de aprendizado de máquina, o novo método foi projetado para melhorar seu desempenho ao longo do tempo, à medida que mais amostras são analisadas e comparadas.

Recentemente, a RMN tem sido usada para medir compostos fenólicos em azeite extra virgem, identificar blends de azeite e discernir os processos transformacionais aplicados ao produto. Diversas aplicações industriais de diferentes métodos de RMN estão disponíveis no mercado.

Devido à capacidade comprovada de NMR para identificar polifenóis, o Conselho Oleícola Internacional estava considerando listar o método como uma forma de os produtores identificarem seu azeite como virgem extra nas etiquetas.