Trade Group Petições FDA para o padrão de identidade de azeite

O ESB ( Associação Norte-Americana de Azeites (NAOOA), um grupo comercial, tem entrou com uma petição de cidadão com a Food and Drug Administration dos Estados Unidos pedindo à agência que crie um padrão de identidade (SOI) para azeite e azeites de bagaço de oliva.

O NAOOA argumenta que os padrões são necessários para proteger os consumidores americanos e promover "negociação honesta e justa ”no setor.

"Um padrão de identidade criaria um padrão nacional uniforme para o azeite de oliva ”, disse Joseph R. Profaci, diretor executivo da NAOOA Olive Oil Times. "Acreditamos que isso ajudaria a remover as barreiras de longa data para os americanos consumirem mais azeite. ”

"A adoção de nossa petição traria clareza ao etiquetas de azeite, restrinja o uso de termos potencialmente enganosos como 'puro 'e 'extra light, 'garante a autenticidade do azeite de oliva usando os mais recentes padrões e metodologias cientificamente comprovados e fornece uma nova maneira de atualizar o padrão no futuro, conforme a ciência e a tecnologia evoluem ”, acrescentou.

Em 1979, o FDA decidiu que não havia necessidade de um padrão de azeite, citando a falta de dados a favor de ter um. No entanto, a agência deixou a porta aberta para reconsiderar a questão.

O NAOOA sem sucesso solicitou à FDA atualizar padrões de azeite em 1990 e 2012.

No entanto, em 2018, o Anunciada pela FDA que começaria a olhar para a adoção de padrões de identidade para vários setores agroalimentares como uma ferramenta para "capacitar os consumidores a tomar decisões melhores e mais informadas sobre suas dietas e saúde ".

"Parece que o FDA tinha azeite em mente com este anúncio ”, disse Profaci. "E desta vez apoiamos nossa petição com dados de pesquisa do consumidor, os quais o FDA indicou serem críticos para estabelecer um 'necessidade 'de um padrão de identidade. ”

Na petição, o NAOOA argumenta que um novo padrão de azeite ajudará os americanos a tomar decisões informadas e saudáveis ​​sobre os produtos que compram e que as políticas de saúde do governo dos EUA informam as percepções dos consumidores sobre o benefícios para a saúde de certos alimentos.

No entanto, o grupo afirma que o padrões atuais de azeite confundir os americanos e impedi-los de consumir mais azeite.

A NAOOA disse que poderia apoiar essas alegações com as respostas de uma pesquisa representativa do consumidor com 1,500 americanos adultos, que foi administrada pela associação no início deste ano.

"Encontramos uma confusão significativa em torno do azeite, especialmente no que diz respeito à rotulagem e terminologia ”, disse Profaci. "Por exemplo, quase um em cada três americanos não acredita ou não tem certeza se o azeite vem de azeitonas. ”

Ainda de acordo com os resultados, 60% dos entrevistados disseram não saber quais são os termos virgem e refinado referido no que diz respeito aos azeites alimentares. Além disso, 64 por cento dos entrevistados não acreditaram na palavra "extra ”no rótulo tinha qualquer significado além de uma jogada de marketing.

Profaci e o NAOOA argumentam que a falta de conhecimento do consumidor impacta diretamente as vendas de azeite.

"Na medida em que um padrão de identidade criará um único padrão uniforme definindo azeite e azeites de bagaço de azeitona, isso irá aliviar a confusão sobre tipos e qualidade, e dará mais confiança aos consumidores para fazerem escolhas para sua saúde entre os vários produtos de azeite ”, Escreveu Profaci na petição.

O NAOOA também afirma que um padrão uniforme tornará mais fácil para organizações privadas e governos detectar fraude e pegar aqueles que o cometem.

Atualmente, cada estado nos EUA é responsável por definir e fazer cumprir os padrões do azeite. Como resultado, responsabilizar os malfeitores é quase impossível em estados sem padrões.

"Um padrão nacional aplicável dará à indústria as ferramentas de que precisa para intensificar a auto-aplicação para proteger os consumidores de serem vítimas ”, escreveu Profaci.

O NAOOA solicitou à FDA que baseasse os padrões de azeite nos padrões estabelecidos pela Codex Alimentarius, o organismo internacional de segurança e padrões alimentares, com algumas alterações feitas em várias seções do codex.

Incluído nos desvios estaria o descarte do sistema de categorias atual e sua substituição por um simplificado.

Atualmente, o Codex lista três categorias para o azeite: azeite, azeite virgem e azeite de bagaço de azeitona. O NAOOA propõe a eliminação de um dos tipos de azeite para evitar confusões e práticas enganosas de rotulagem.

"Acreditamos que é confuso ter um tipo de azeite de oliva chamado azeite, ou seja, azeite de oliva de qualidade ”, disse Profaci. "Na verdade, por ser um grau definido, os fabricantes não precisaram divulgar os ingredientes, ou seja, azeite de oliva refinado e virgem, e isso é importante devido às diferenças nos benefícios à saúde dos dois graus. ”

Em vez disso, o NAOOA propõe o estabelecimento de duas categorias: o azeite, que é extraído mecanicamente, e o azeite de bagaço, que é extraído por solventes.

"Dentro da categoria de azeite, o NAOOA propõe apenas quatro graus: extra virgem, virgem, lampante e refinado - eliminando o separado 'azeite »e 'notas virgens comuns no Codex ”, disse Profaci.

"Os produtos que são blends de azeite refinado e azeite virgem ainda podem ser chamados 'azeite de oliva '- porque ambos são azeites -, mas exigiremos que as notas (ingredientes) específicas sejam divulgadas, seja no próprio nome ou em uma declaração de ingrediente ”, acrescentou.

Além disso, o grupo comercial propôs uma definição mais estrita organoléptico e padrões químicos para cada uma das subcategorias mencionadas acima do que existe atualmente no Codex.

Os novos padrões estariam muito mais próximos das regras Atualmente empregado pelo Conselho Oleícola Internacional, que foram atualizados pela última vez em 2019 (as normas do Codex foram atualizadas pela última vez em 2017).

Entre as várias outras mudanças técnicas que o NAOOA solicitou ao FDA que considerasse estabelecer regras mais rígidas sobre a proveniência e a rotulagem do azeite. A associação argumenta que isso impediria os produtores de enganar os consumidores sobre as origens do azeite e impediria o uso de termos ambíguos, incluindo "luz "e "pura "nos rótulos.

O NAOOA submeteu a petição ao FDA durante o fim de semana do Memorial Day. Profaci disse esperar que o processo de aprovação da proposta avance, mas não muito rapidamente.

"Estamos em contato com o FDA há quase um ano sobre isso e esperamos que o processo siga em frente. Mas o momento não é possível prever ”, disse Profaci. "Em circunstâncias normais, é um processo longo que envolve a publicação no Federal Register com uma oportunidade para comentários do público e, possivelmente, até mesmo uma audiência. ”

"E claro, a pandemia não facilita as coisas ”, acrescentou.

"Mas esperamos que os benefícios potenciais significativos à saúde que seriam obtidos com a adoção de uma SOI de azeite ajudem a impulsionar o processo. ”