Oleaceína: O promissor composto fenólico do azeite de oliva extravirgem

Resumo

A oleaceína, um composto fenólico encontrado no azeite de oliva extravirgem, possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e potencialmente antiateroscleróticas que podem impactar significativamente a saúde humana. Pesquisas mostram que a oleaceína é um dos fenólicos mais abundantes e quimicamente ativos nos azeites de oliva extravirgem, com potencial para melhorar a saúde metabólica, proteger o cérebro e reduzir a inflamação no corpo. Estudos estão em andamento para entender melhor a absorção, o metabolismo e a biodisponibilidade da oleaceína, e os consumidores interessados ​​em seus benefícios devem procurar azeites de oliva de alta qualidade com alto teor de polifenóis.

Entre os muitos componentes benéficos do azeite virgem extra, poucos são tão promissores e tão pouco conhecidos quanto a oleaceína.

Pesquisas iniciais mostram que as propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e potencialmente anti-ateroscleróticas deste composto fenólico pode ter um impacto significativo na saúde humana.

A maioria dos consumidores preocupados com a saúde está familiarizada com os antioxidantes, incluindo hidroxitirosol ou flavonoides, devido a décadas de pesquisa sobre os compostos.

Devido à sua natureza única, a pesquisa sobre a oleaceína começou há relativamente pouco tempo. Ela foi inicialmente descoberta e isolada em folhas de oliveira, e seu papel no azeite extravirgem não foi imediatamente evidente.

De acordo com os pesquisadores que estudam essa molécula, a oleaceína é um dos fenólicos mais abundantes nos azeites de oliva virgens e um dos mais quimicamente ativos.

De onde vem a oleaceína?

A oleaceína é encontrada quase exclusivamente em azeite de oliva extravirgem fresco e de alta qualidade e resulta de transformações que ocorrem durante o processamento da azeitona.

"A oleaceína tem origem na hidrólise do glicosídeo oleuropeína”, disse Maria de Fátima Paiva-Martins, investigadora do departamento de química e bioquímica da Universidade do Porto, em Portugal. Olive Oil Times.

Hidrólise é uma reação química na qual substâncias complexas, como proteínas ou gorduras, são divididas em outras mais simples.

Durante o processo de esmagamento da azeitona, oleuropeína sofre hidrólise enzimática, que produz aglicona, uma molécula mais solúvel em gordura. "Essa aglicona então se transforma em oleaceína”, disse Fátima Paiva-Martins.

Onde o hidroxitirosol e a oleaceína se encontram

Um dos componentes mais interessantes do azeite de oliva extravirgem, o hidroxitirosol, não está presente em grandes quantidades no azeite de oliva.

Em vez disso, é um metabólito, um subproduto que aparece no corpo humano após a ingestão de compostos, incluindo a oleaceína.

"O hidroxitirosol é altamente hidrofílico, por isso não permanece no azeite. O que encontramos em concentrações mais altas são seus ésteres, como a oleaceína, que posteriormente se hidrolisam em hidroxitirosol após a digestão", disse Fátima Paiva-Martins.

Os ésteres fenólicos do azeite de oliva extravirgem são compostos formados quando um fenol (como o hidroxitirosol) reage com moléculas ácidas específicas.

""A oleaceína é um composto bifenólico. Contém dois grupos hidroxila fenólicos, o que a torna um antioxidante especialmente poderoso", disse Prokopios Magiatis, professor associado de farmacognosia na Universidade Nacional e Capodistriana de Atenas.

""É um éster de hidroxitirosol, mas, ao contrário do hidroxitirosol, que é solúvel em água, a oleaceína é anfifílica. Ela pode se dissolver tanto em água quanto em gordura", acrescentou.

O vasto potencial da oleaceína na saúde

A dupla solubilidade da oleaceína pode ajudar a explicar sua eficácia dentro do corpo humano, pois permite ampla interação com ambientes lipídicos e aquosos.

Devido à sua estrutura, a oleaceína pode integrar-se às partículas lipídicas do corpo, incluindo as lipoproteínas de baixa densidade (LDL), frequentemente conhecidas como "colesterol ruim”. Uma vez incorporado, pode oferecer um escudo protetor.

"A oleaceína pode ser incorporada às partículas de LDL e protegê-las da oxidação”, explicou Magiatis. "E isso é crucial, porque a oxidação do colesterol LDL é um dos primeiros passos na formação das placas arteriais.”

A oleaceína também apresenta propriedades anti-inflamatórias promissoras. Seus mecanismos de ação são bastante diferentes daqueles de compostos mais conhecidos, como oleocanthal, que também é encontrado no azeite de oliva extravirgem.

"“A oleaceína não inibe a COX”, observou Magiatis, referindo-se às enzimas ciclooxigenases que o oleocanthal tem como alvo e que são responsáveis ​​pela produção de prostaglandinas, moléculas que promovem inflamação e dor.

"Mas a oleaceína reduz a expressão de TNF-α e de certas interleucinas. Essas são citocinas que impulsionam a resposta inflamatória", disse Magiatis.

As citocinas são pequenas proteínas que atuam como mensageiras entre as células do corpo. Portanto, a oleaceína modula a sensibilidade e a reação do corpo a moléculas inflamatórias.

""Ele também pode suprimir enzimas envolvidas na inflamação. Portanto, estamos observando um modo de ação complementar", disse Magiatis.

Os impactos da oleaceína na saúde também podem se estender ao metabolismo.

De acordo com uma estudo clínico publicado em 2024, 17 adultos pré-diabéticos consumiram azeite de oliva extravirgem rico em oleaceína e oleocanthal.

Os resultados, comparados ao azeite de oliva padrão, foram significativos, pois as citocinas inflamatórias caíram, o estado antioxidante melhorou, a oxidação lipídica diminuiu e tanto o índice de massa corporal quanto a glicose aumentaram significativamente.

Os pesquisadores concluíram que o azeite de oliva rico em oleaceína pode contribuir para melhorar a saúde metabólica em indivíduos de alto risco.

Oleaceína na pesquisa sobre saúde cerebral

Dadas suas amplas implicações na química do corpo, pesquisas recentemente se concentraram em como a oleaceína afeta a função cerebral.

Vários estudos neurológicos em culturas de células e modelos animais demonstraram que a oleaceína pode desempenhar um papel na proteção do cérebro.

O laboratório de Magiatis, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Valladolid, na Espanha, testou a oleaceína em um modelo animal de esclerose múltipla.

""Ficou muito claro: a oleaceína protegeu o cérebro. Observamos atividade anti-inflamatória nas células nervosas e fortes efeitos antioxidantes no local do dano", explicou Magiatis.

Esse estudo pré-clínico preparou o terreno para um ensaio clínico em humanos em pacientes com esclerose múltipla, que já foi concluído e aguarda publicação.

Enquanto isso, outros grupos estão explorando o potencial neuroprotetor da oleaceína.

A papel 2023 demonstrou que a oleaceína atua como um agonista do receptor TrkB, promovendo assim a expressão do fator neurotrófico derivado do cérebro, uma proteína-chave envolvida na neuroplasticidade.

Os autores observaram redução do comportamento depressivo e da inflamação em camundongos tratados com oleaceína.

A jornada apenas começou

Embora a oleaceína esteja na vanguarda da pesquisa sobre os fenóis mais ativos do azeite de oliva extravirgem, Magiatis e Fátima Paiva-Martins disseram que a pesquisa ainda está em estágios iniciais.

Muito do que se sabe hoje sobre o impacto da oleaceína vem de modelos laboratoriais e animais e, embora estudos em humanos estejam surgindo, ainda há muito a ser explorado.

"Os efeitos biológicos atribuídos ao consumo de azeite devem-se essencialmente à ingestão de derivados lipofílicos da oleuropeína, como a oleaceína”, referiu Fátima Paiva-Martins.

"Os metabólitos responsáveis ​​pela atividade biológica da oleaceína ainda não foram totalmente identificados ou caracterizados”, alertou o pesquisador. "Sabemos que os metabólitos do hidroxitirosol desempenham um papel, mas o quadro completo permanece desconhecido.”

"A oleaceína é uma molécula altamente reativa e pode formar adutos com proteínas, embora o impacto dessa reatividade em sua atividade biológica e os efeitos sistêmicos observados após o consumo de azeite de oliva ainda não sejam totalmente compreendidos”, acrescentou.

A pesquisa está em andamento, com foco na complexidade da oleaceína.

"“Estamos em uma boa posição”, disse Magiatis. "Fizemos progressos e em breve novas pesquisas esclarecerão aspectos importantes, como a absorção, o metabolismo e a biodisponibilidade da oleaceína.”

Como selecionar azeite extravirgem rico em oleaceína

O conhecimento atual sobre a oleaceína sugere que os consumidores interessados ​​em seus benefícios devem procurar azeites de oliva de alta qualidade com alta contagem de polifenóis.

Azeites de oliva recém produzidos que provocar uma leve tosse ou um toque apimentado são bons candidatos para fornecer oleaceína, já que essa irritação sensorial geralmente é um sinal de oleaceína e oleocanthal.

Além de armazenar o azeite de oliva extravirgem em um local fresco e escuro, pesquisas sugerem que os níveis de oleaceína podem ser bem preservados em temperaturas de adega (12 a 14 °C).

Segundo Magiatis, o que faz a diferença no impacto saudável do azeite de oliva extravirgem não é um único componente significativo, mas sim o produto como um todo.

"Na minha opinião pessoal, o azeite de oliva é a melhor maneira de obter esses compostos saudáveis ​​no seu corpo”, disse ele. "É natural, equilibrado e vem com dezenas de outros compostos que atuam em conjunto. Nada se compara a isso."