Enquanto azeite virgem extra é conhecido por conter uma grande quantidade de antioxidantes, pode haver espaço para acrescentar mais alguns: pesquisadores espanhóis da Universidade de Jaén estão experimentando suplementar azeite de oliva com luteína, uma substância com atividade antioxidante que desempenha um papel na saúde dos olhos.
A luteína é um carotenóide - um pigmento natural encontrado principalmente em vegetais de folhas verdes, como a couve e o espinafre - e atua como antioxidante em humanos. A luteína junto com a zeaxantina se acumulam na mácula e na retina do olho.
Estudos demonstraram que a luteína pode ajudar a prevenir ou reduzir os sintomas da degeneração macular relacionada à idade, uma doença caracterizada pela deterioração da retina, causando problemas de visão. Os resultados ainda não são claros, pois nem todos os estudos mostraram tal efeito
Os pesquisadores extraíram a luteína das algas e a adicionaram ao azeite. O pesquisador da Universidade de Jaén e professor Ruperto Bermejo, observa que a média consumo de azeite por pessoa na Espanha é de 30 mililitros e seria muito fácil se o antioxidante purificado para prevenir a doença já estivesse incluído nesses 30 mililitros.
Segundo a pesquisa, demorou um ano e meio para definir o método de adição da luteína sem alterar a cor e o sabor do azeite.
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