Estudo descobre que ácido oleico na dieta está ligado à obesidade

Resumo

Um estudo publicado na Cell Reports sugere que o ácido oleico, encontrado em alimentos como o azeite de oliva, pode estimular a proliferação de células de gordura em humanos, potencialmente contribuindo para a obesidade. Embora o estudo não tenha examinado especificamente o impacto do azeite de oliva, outras pesquisas demonstraram que o aumento do consumo de azeite de oliva está associado à redução do ganho de peso e à melhora da saúde metabólica, corroborando seu uso em estratégias alimentares de longo prazo. O ácido oleico de fontes vegetais, como o azeite de oliva, pode promover o controle do peso, aumentando a saciedade e o gasto energético sem contribuir para o ganho de peso, em contraste com os MUFAs de origem animal.

Um novo estudo sugere que uma dieta rica em ácido oleico pode estimular a proliferação de células de gordura específicas que estão destinadas a persistir por anos em humanos.

A pesquisa, conduzida por diversas universidades importantes dos EUA e publicada no Cell Reports, analisou uma variedade de gorduras alimentares comumente consumidas.

Foi descoberto que o ácido oleico é o único ácido graxo capaz de induzir hiperplasia obesogênica em níveis fisiológicos.

Hiperplasia é o processo pelo qual o tecido se expande através do aumento do número de suas células. No contexto da obesidade, isso significa que um número crescente de células de gordura, e não apenas um aumento em seu tamanho, pode levar ao ganho de peso duradouro e a alterações metabólicas difíceis de reverter.

O ácido oleico está naturalmente presente em muitos alimentos, incluindo azeite de oliva, azeite de canola, azeite de abacate e diversas nozes e sementes. Também é encontrado em gorduras animais.

A Administração de Alimentos e Medicamentos tem suportado alegações de saúde sobre o ácido oleico, citando seu papel na redução do risco de doença coronariana.

Nos últimos anos, muitos fabricantes de alimentos dos EUA adicionaram ácido oleico a alimentos processados, e alguns azeites vegetais foram modificados para aumentar significativamente seu conteúdo de ácido oleico.

De acordo com o estudo, os níveis plasmáticos de ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs), principalmente ácido oleico, estão associados à obesidade em humanos.

Usando dados do United Kingdom Biobank, um banco de dados de saúde de longo prazo com mais de 500,000 indivíduos, os pesquisadores examinaram 249 biomarcadores plasmáticos.

Entre todos eles, os MUFAs apresentaram a maior taxa de risco para sobrepeso e obesidade. Em outras palavras, indivíduos com níveis mais elevados de MUFAs, particularmente ácido oleico, no sangue, apresentaram probabilidade significativamente maior de serem obesos.

Essas descobertas corroboram estudos anteriores com camundongos nos quais o ácido oleico na dieta aumentou tanto o ácido oleico plasmático quanto a formação de novas células de gordura.

O estudo sugere que níveis elevados de ácido oleico circulante podem contribuir para a obesidade, promovendo a proliferação de células precursoras de adipócitos e a criação de novas células de gordura.

Entretanto, o estudo não examinou o impacto dietético do azeite de oliva.

""No passado, era muito comum discutir nutrientes. Meu interesse pelo azeite de oliva me levou a perceber que era preciso discutir as fontes alimentares do nutriente, não o nutriente em si", disse Mary Flynn, professora associada de medicina e educadora clínica na Universidade Brown, que não participou do estudo.

"Se você olhar os números, eles não testaram azeite de oliva”, acrescentou ela. "O ácido oleico pode, em nível celular, aumentar a produção de adipócitos mais do que outros ácidos graxos, mas como eles não testaram o azeite de oliva, refinado ou extravirgem, isso não é um problema para o azeite de oliva.” 

De forma mais ampla, Flynn criticou o uso de Dieta mediterrânea pontuações na condução de pesquisasproduzido em países onde o azeite de oliva não é a principal fonte de gordura alimentar.

"Acredito que estudos que utilizam a pontuação da Dieta Med são um tanto inúteis, a menos que toda a população esteja em um país consumidor de azeite de oliva”, disse ela.

"Em estudos realizados na maior parte do mundo, a gordura monoinsaturada provém de azeites de carne bovina e de sementes vegetais. Portanto, não é surpresa que estudos que investigam a proporção de AGMI em relação às gorduras saturadas raramente mostrem benefícios [do consumo de ácido oleico]", observou Flynn, apontando para a diversidade de fontes de ácido oleico.

O UK Biobank, embora seja uma fonte de dados impressionante, inclui apenas participantes da Inglaterra, Escócia e País de Gales. Nesses países, o azeite de oliva não é a principal gordura alimentar.

Curiosamente, outros estudos de longo prazo mostraram que o azeite de oliva pode contribuir para o controle de peso saudável, mesmo em populações não mediterrâneas.

Um recente papel publicado no American Journal of Clinical Nutrition descobriu que o aumento do consumo de azeite de oliva está associado à redução do ganho de peso a longo prazo.

Pesquisadores de Harvard e outras instituições acompanharam mais de 121,000 adultos americanos por até 24 anos em três grandes estudos de coorte (Nurses' Health Study, NHS II e Health Professionals Follow-up Study).

Eles descobriram que para cada meia colher de sopa adicional (aproximadamente sete gramas) de azeite de oliva consumida diariamente, os participantes perderam 0.09 kg a cada quatro anos.

Em contraste, o aumento da ingestão de gorduras adicionadas, como manteiga e margarina, bem como azeites vegetais comuns como soja e canola, foi associado a maior ganho de peso.

Mesmo em uma população onde o azeite de oliva não é um alimento básico, seus benefícios emergiram. Análises de substituição revelou que substituindo quantidades iguais de manteiga, margarina ou outras gorduras com azeite de oliva resultou consistentemente em menos ganho de peso.

Substituir sete gramas de manteiga por azeite de oliva, por exemplo, resultou em quase 0.5 quilo a menos de ganho de peso a cada quatro anos.

Outra pesquisa também descobriu que os MUFAs derivados de plantas, como os encontrados no azeite, nozes e sementes, estão associados a uma menor mortalidade e a um menor risco de doença cardiovascular e Diabetes tipo 2.

Em contraste, os AGMIs de origem animal, incluindo carne, laticínios e ovos, mostrou associações neutras ou negativas com esses resultados.

De acordo com pesquisadores de Harvard, o ácido oleico pode ajudar no controle de peso, aumentando a saciedade, aumentando o gasto energético e estimulando a termogênese, o que contribui para um equilíbrio energético mais saudável.

Ao contrário das gorduras saturadas ou dos MUFAs de origem animal, o ácido oleico de origem vegetal parece promover a saúde metabólica sem contribuir para o ganho de peso.

Os pesquisadores também destacaram a possibilidade de que a combinação de ácido oleico e compostos bioativos do azeite de oliva pode ajudar a reduzir a gordura abdominal e influenciar os mecanismos de regulação do apetite, tornando-o um componente valioso em estratégias alimentares de longo prazo.