Estudo associa ácido oleico a uma resposta imunológica mais forte em pacientes com câncer.

Resumo

Uma nova pesquisa sugere que o ácido oleico, encontrado no azeite de oliva, pode ajudar a restaurar as defesas imunológicas prejudicadas pelo ácido palmítico, impactando potencialmente a resistência do organismo ao câncer. O estudo constatou que pacientes com níveis mais elevados de ácido oleico apresentaram respostas imunológicas mais fortes e melhores resultados em comparação com aqueles com níveis mais elevados de ácido palmítico, que causaram o funcionamento anormal das células imunológicas e a perda da capacidade de destruir células tumorais. Os pesquisadores alertam que, embora o equilíbrio entre as gorduras alimentares, particularmente os ácidos palmítico e oleico, possa influenciar o controle do câncer pelo sistema imunológico, mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os efeitos de cada ácido graxo na saúde humana.

Uma nova pesquisa oferece uma visão inédita sobre como diferentes ácidos graxos presentes na dieta podem afetar a resistência do organismo ao câncer.

A estudo publicado em Transdução de sinal e terapia direcionada Descobriu-se que o ácido oleico — um ácido graxo abundante no azeite e em outros alimentos — pode ajudar a restaurar as defesas imunológicas prejudicadas pelo ácido palmítico.

Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de pacientes com câncer submetidos à terapia experimental com células imunológicas e mediram os níveis de ácidos palmítico e oleico.

Em seguida, compararam essas medições com as respostas dos pacientes ao tratamento.

Pacientes com níveis mais elevados de ácido oleico tenderam a apresentar respostas imunológicas mais fortes e melhores resultados, enquanto aqueles com níveis mais elevados de ácido palmítico responderam de forma menos eficaz.

Para compreender o mecanismo, cientistas da Faculdade de Medicina LKS da Universidade de Hong Kong expuseram um tipo de célula imunológica, as células T gama delta (células γδ-T), a ambos os ácidos graxos.

Esses glóbulos brancos reconhecem sinais de estresse em células infectadas ou cancerosas e liberam moléculas tóxicas para destruí-las.

Em experimentos de laboratório, células T γδ expostas ao ácido palmítico perderam uma parte significativa de sua capacidade de destruir células tumorais. Elas ficaram inflamadas, funcionaram de forma anormal e, eventualmente, se autodestruíram.

Com a adição de ácido oleico, as células recuperaram sua função normal: sobreviveram, mantiveram o metabolismo energético e recuperaram a capacidade de destruir células cancerígenas.

Testes em animais corroboraram as descobertas. Camundongos alimentados com dietas ricas em ácido oleico Indivíduos com dietas ricas em ácido palmítico apresentaram respostas imunológicas mais fortes contra tumores, enquanto aqueles com dietas ricas em ácido palmítico mostraram defesas mais fracas.

Os autores afirmaram que o equilíbrio entre as gorduras alimentares — particularmente os ácidos palmítico e oleico — pode influenciar a eficácia com que o sistema imunológico controla o câncer.

No entanto, eles alertaram que a pesquisa é preliminar, envolvendo um pequeno número de pacientes e dependendo fortemente de estudos laboratoriais e com ratos.

"Devemos ter em mente que podemos produzir ácido palmítico em nossos corpos. Não o obtemos apenas da dieta e ele exerce funções muito importantes”, disse Parveen Yaqoob, professora de Ciências da Alimentação e Nutrição da Universidade de Reading, que não participou do estudo.

"O ácido palmítico e outros ácidos graxos são componentes essenciais das membranas de todas as células do nosso corpo. Se não os tivéssemos, teríamos um grande problema. Ou seja, concentrar-se em apenas um ácido graxo provavelmente não é uma boa ideia”, acrescentou ela.

Yaqoob observou que os seres humanos produzem e consomem uma ampla variedade de ácidos graxos.

"Ao analisar os efeitos de ácidos graxos individuais nas células, há evidências bastante sólidas de que, em um ambiente artificial como o in vitro, a adição de ácido palmítico às células praticamente não produz efeitos negativos em comparação com outros ácidos graxos”, afirmou ela.

Ainda assim, ela enfatizou que tais experimentos não podem ser diretamente traduzidos em resultados concretos dentro do corpo humano.

"Quando você come, está digerindo a gordura. Ela não chega ao sangue da mesma forma que chega aos alimentos. O corpo a metaboliza”, explicou ela. "Seu fígado lidará com isso de uma maneira específica.”

""Quando você olha para um tubo de ensaio, os efeitos de ácidos graxos saturados individuais, como o ácido palmítico, são geralmente bastante negativos, e eles são geralmente mais tóxicos do que outros tipos de ácidos graxos", acrescentou ela.

O ácido oleico e o ácido palmítico diferem estruturalmente: o ácido oleico é monoinsaturado, enquanto o ácido palmítico é saturado.

As gorduras saturadas possuem cadeias retas que se compactam, tornando-as sólidas à temperatura ambiente, como a manteiga. As gorduras monoinsaturadas possuem uma curvatura que as mantém mais flexíveis, permitindo que permaneçam líquidas, como o azeite de oliva.

""O motivo pelo qual o ácido oleico é realmente interessante do ponto de vista biológico é que, em comparação com as gorduras saturadas, ele parece ter um efeito muito mais neutro", disse Yaqoob.

Ela acrescentou que o ácido oleico tem menos probabilidade de causar os efeitos negativos — ou positivos — observados com outros ácidos graxos.

"Parece ser muito neutro no organismo ou ter um efeito ligeiramente benéfico”, disse ela. "Por exemplo, substituir parte da gordura saturada da sua dieta por azeite de oliva tem um efeito benéfico sobre o colesterol sanguíneo em comparação com a gordura saturada. E isso é bastante conclusivo, consistente e incontroverso na literatura científica.

Alguns estudos também exploraram se o azeite pode ter efeitos anti-inflamatórios. No entanto, Yaqoob observou que os resultados ainda são contraditórios — em parte porque consumo de azeite já é um componente padrão de muitas dietas.

Ela enfatizou que a pesquisa sobre os efeitos dos ácidos graxos na saúde humana está em andamento e é frequentemente controversa.

"Aqui, estamos focando em um dos ácidos graxos saturados, o ácido palmítico. No entanto, esse não é o único; existem outros que são muito importantes, como o ácido esteárico”, acrescentou ela.

Os pesquisadores estão trabalhando para conectar as descobertas de laboratório com os processos biológicos reais dentro do corpo — um esforço que abrange múltiplos campos da biologia.

"“É realmente importante para entendermos os possíveis mecanismos e as vias biológicas pelas quais esses ácidos graxos atuam em seu funcionamento normal”, disse Yaqoob.

"Assim, é possível entender o que dá errado quando há um excesso deles ou uma função anormal. Portanto, sim, essa pesquisa é importante, mas precisa ser analisada dentro de um contexto mais amplo”, concluiu ela.