Estudo revela como a dieta mediterrânea pode combater o Covid-19

Uma nova revisão abrangente estudo mostra como seguir um Dieta mediterrânea e consumindo azeite virgem extra pode fornecer alguma proteção contra os piores efeitos de uma infecção por Covid-19.

Algumas evidências sugerem que seguir a dieta mediterrânea tradicional pode ajudar a prevenir a infecção.

Em comparação com outras dietas, como a dieta ocidental, a dieta mediterrânea parece capaz de conter a inflamação e inibir as consequências potencialmente mortais do Covid-19, como tempestades de citocinas.

A pesquisa, publicada no Journal of Physiology and Biochemistry, reuniu os dados disponíveis sobre os principais elementos da dieta mediterrânea, como seus compostos fenólicos, analisando seu potencial impacto na prevenção ou tratamento da infecção por Covid-19.

"Em contraste com os potenciais efeitos benéficos da dieta mediterrânea, as dietas ocidentais estão relacionadas à inflamação sistêmica, aumento do estresse oxidativo e menor resposta imune e, portanto, podem aumentar a gravidade dos pacientes com Covid-19”, escreveram os pesquisadores.

"Esses efeitos se devem ao alto teor de gordura saturada, carboidratos refinados e açúcar e ao baixo teor de fibras”, acrescentaram.

Na introdução do estudo, os pesquisadores apontaram como a dieta mediterrânea foi creditada em vários estudos anteriores com a redução dos riscos de desenvolver condições graves comuns, como síndrome metabólica ou doença cardiovascular.

"As evidências atuais apóiam os benefícios potenciais que hidroxitirosol, resveratrol, flavonóis como a quercetina, flavonóides como catequinas e flavanonas da ordem da naringenina poderiam ter no Covid-19 ”, escreveram os autores.

No entanto, os cientistas reconheceram que os impactos dessas polifenóis comumente encontrados em alimentos da dieta mediterrânea no Covid-19 ainda não foram comprovados.

Ainda assim, eles escreveram, "esses compostos bioativos apresentam atividades biológicas que podem ser úteis para prevenir essa infecção e/ou melhorar seu prognóstico.”

Os pesquisadores analisaram as propriedades dos polifenóis, como sua atividade antioxidante, que pode controlar a inflamação e a liberação de radicais livres.

Mais especificamente, os pesquisadores destacaram como o hidroxitirosol suprime duas enzimas: Matrix metaloproteinase‑9 (MMP‑9) e Cyclo-oxygenase‑2 (COX‑2). A MMP-9 é considerada responsável por permitir que a inflamação se espalhe para os pulmões.

Os cientistas acreditam que o MMP-9 e o COX-2 desempenham um papel ativo na causa da tempestade de citocinas, uma das condições mais mortais causadas pelo Covid-19.

O hidroxitirosol é um dos fenóis mais relevantes no azeite de oliva extra virgem devido à sua capacidade de proteger os lipídios do sangue do estresse oxidativo. Também é creditado com propriedades antivirais.

Os pesquisadores também observaram em laboratório que o resveratrol, um polifenol comumente encontrado em alimentos da dieta mediterrânea, demonstrou a capacidade de inibir vírus respiratórios.

Uma das razões para esse impacto é sua capacidade de acionar o fator nuclear eritroide 2 relacionado ao fator 2 (Nrf2), que melhora as defesas antioxidantes celulares. Tanto o hidroxitirosol quanto o resveratrol são considerados cruciais na modulação das defesas Nrf2.

"A ativação do Nrf2 foi postulada como um potencial alvo terapêutico contra esta doença, uma vez que é conhecido por proteger contra lesões pulmonares, como lesão pulmonar aguda ou síndrome do desconforto respiratório”, escreveram os pesquisadores.

Os autores do artigo acreditam que o resveratrol também pode ajudar a prevenir a inflamação excessiva e resultar em ainda mais benefícios para pacientes com condições comuns, como aterosclerose ou hipertensão.

Os flavonóides encontrados na dieta mediterrânea também foram investigados por seus impactos potencialmente benéficos.

"O antibacteriano e propriedades anticancerígenas de flavonoides são amplamente conhecidos. Além disso, esses compostos, comumente encontrados na dieta mediterrânea, têm a capacidade de sequestrar os radicais livres”, escreveram os cientistas.

Embora os flavonoides possam ativar a via Nrf2 e modular o processo inflamatório, os pesquisadores alertaram que são necessários mais estudos para avaliar esse potencial.

Flavonóis como a quercetina podem contribuir para prevenir o dano renal agudo causado pelo Covid-19, a ativação de macrófagos nocivos e a proteção do fator Nrf2.

O interesse nos efeitos antiinflamatórios e antivirais da quercetina também se deve à sua onipresença em alimentos altamente associados à dieta mediterrânea, incluindo maçãs, uvas e cebolas. "Representa o flavonoide mais abundante na dieta humana”, disseram os pesquisadores.

Em suas conclusões, os pesquisadores destacaram como a falta de evidências do impacto dos polifenóis no Covid-19 deve ser abordada, e mais estudos são necessários.

"No entanto, numerosos estudos demonstraram que essas moléculas induzem efeitos positivos em várias alterações induzidas por essa doença em condições diferentes da infecção por SARS-COV-2, como estresse oxidativo, inflamação e trombose”, escreveram.

"Esta informação científica é valiosa e sugere que os compostos fenólicos da dieta mediterrânica podem representar um potencial fator de proteção contra a Covid-19. Ainda assim, deve-se ter cautela ao conectar dados preexistentes a essa nova infecção”, acrescentaram os pesquisadores.

"Além dos efeitos benéficos nos resultados do Covid-19 mediados por seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, os polifenóis da dieta mediterrânea também podem atuar por meio de outros mecanismos que não são abordados neste artigo de revisão”, concluíram.