Dois pastores da Sardenha possuíam as pastagens Nepi antes de Fabrizia Cusani e Giampaolo Sodano comprarem a terra na década de 1990. Agora, existem 7,000 oliveiras em seus 20 hectares. Oliveira é o nome de sua fazenda de azeitonas, e Frantoio Tuscus é o de seu moinho e marca de azeite extra-virgem. Os bosques são plantados com duas cultivares, a canina e a bolzona, amplamente utilizada na área.
Suas árvores cultivadas organicamente têm uma aparência extremamente saudável. Como um jovem casal falando sobre o que alimentam seus filhos, Cusani e Sodano sorriem quando descrevem o que dão às suas oliveiras, os peixes, as verduras, a água - o que comem. Os verões italianos são secos. A folhagem da oliveira pode parecer quebradiça e a grama ao redor das árvores costuma ser de um amarelo chamuscado. Os seus pomares são bem regados, as folhas são macias e roliças, os frutos são cheios, e toda a vegetação nos corredores, entre as árvores, também é verde.
Nepi é uma cidade ao norte de Roma, fora da Via Cassia, e Olivaia fica a 42 km. do Campidoglio de Michelangelo. O nome Tuscus se refere aos etruscos que viviam na região, assim como os Tuscia, nome comumente usado para a província de Viterbo. A Tuscia é uma região DOP e o azeite Frantoio Tuscus tem essa certificação, junto com a certificação orgânica.
Fabrizia Cusani, agora aposentada, era professora de planejamento urbano na Universidade de Roma; e Sodano, executivo da RAI (estação de televisão pública italiana), além de parlamentar. No início dos anos 90, ao se aproximar da idade da aposentadoria, Sodano disse que ele e Cusani tiveram uma conversa: “ 'O que vamos fazer quando eles nos expulsarem do mundo do trabalho? ' Estávamos aterrorizados. Não tínhamos outro trabalho e você não pode tirar férias 365 dias por ano. Não é prazeroso. ” Ele continua sobre como eles escolheram cultivar, "De certa forma, é natural pensar em agricultura porque somos a segunda geração que não trabalha o solo. Três gerações atrás, todo mundo cultivava. Até a Primeira Guerra Mundial, todos cultivavam, a Itália era uma empresa agrícola. E de certa forma, pode-se dizer que nosso DNA para a agricultura despertou. ”
Eles originalmente pensavam na fazenda, não tanto para fins lucrativos, mas para o valor de seu estilo de vida. Então uma frantoio (moinho de azeitona) foi colocado à venda na cidade vizinha de Vetralla. Compraram-no em 1999 e é aqui que extraem, engarrafam e embalam as 20 toneladas de azeite, além de prensar outras 100 toneladas. Frantoio Tuscus extrai azeite de Leccino, Frantoio, Maurino, juntamente com as cultivares Caninese e Bolzone. Todo o seu azeite é extraído 24 horas após a colheita da azeitona.
No início as coisas começaram lentamente, Sodano recebeu uma oferta de emprego no cinema, o que significa que ele teve que passar a maior parte de seu tempo em Milão de 2000 a 2003, e que ele estava trabalhando nnegócio de azeitonas "com minha mão esquerda. ” Cusani ficou em Nepi e continuou negócio. Sodano diz que sua esposa tem um grande senso para os negócios, está sempre em busca de melhorias e é boa em marketing. O filho deles, Gabriele Cusani Sodano, também trabalha com marketing.
A marca Frantoio Tuscus produz cinco tipos de azeite de oliva extra virgem que é comercializado em uma loja aberta o ano todo no frantoio, e em grandes redes de supermercados italianos. Eles vendem 50,000 garrafas em supermercados como Esselunga com 170 lojas no norte da Itália, Despar em Roma e outros. Seus negócios de exportação são muito menores, embora vendam no Japão e nos Estados Unidos por meio das lojas Whole Foods no estado de Washington. As vendas nos EUA são decepcionantes porque o azeite de oliva, após as marcações do importador / distribuidor e da Whole Foods, transforma a garrafa que vendem no atacado a 5 euros em uma garrafa de US $ 19 em Washington - cara demais, eles acreditam, para ser vendida em qualquer quantidade .
Cusani e Sodano abordam o azeite com enorme entusiasmo, o tipo de entusiasmo que marca os convertidos políticos ou religiosos. Eles fizeram formação (ela é sommelier, ele é mestre frantoiano), leem muito, frequentam e participam de feiras e eventos. No dia em que visitei, eles estavam preparando um guia de frantoios para publicação pela Sitcom (Sociedade Italiana de Comunicações), uma empresa italiana de TV, publicação e mídia. O proprietário da Sitcom, que tem uma empresa agrícola em Nepi, atraiu Sodano de volta à televisão e à mídia em 2008. Eles se encontraram para almoçar e o proprietário pediu a ajuda de Sodano, o que ele ficou feliz em fazer, dizendo "Trabalhar na televisão é como uma droga, depois de um tempo você precisa fazer. ” Ele viaja para Roma durante a semana e, na sexta-feira, na hora do almoço, volta a Nepi para trabalhar nnegócio do azeite.
Durante os meses de colheita da azeitona de outubro, novembro e dezembro, ele passa mais tempo em Nepi e Vetralla. Quando compraram o frantoio, instalaram um novo sistema Pieralisi. Ele fabrica os azeites mais sofisticados, alguns dos quais, segundo ele, exigem tanto mão-de-obra que não são remunerados. o "frangitura ”ou fase de esmagamento e amassamento é onde ele concentra muita atenção. Ao diminuir a rotação dos martelos Pieralisi, ele pode obter um azeite menos amargo e picante. Ele está pensando em apresentar uma britadeira Alfa-Laval, cuja ação é mais cortante do que esmagadora para fazer um azeite doce. Ele diz que vários frantoios têm os dois. Sodano é vice-presidente da AIFO, a Associação Italiana de Moleiros de Petrazeite. Por causa de sua experiência parlamentar e gerencial, a AIFO cresceu em número de membros (outra associação de moinhos decidiu se fundir com a AIFO) e agora é reconhecida pelo Ministério da Agricultura. Eu perguntei a ele se o que eu li, que havia 6,000 frantoios na Itália, era verdade. Acontece que existem 4,997 e cerca de 1,500 deles são frantoios fantasmas, remanescentes de quando os frantoios eram subsidiados por cada litro que produziam pela Comunidade Europeia e estavam produzindo o que ele chama de fraudulento "azeite de papel. ” Antes disso, os embaladores eram subsidiados pela garrafa e produziam o que ele denomina "garrafas de ar ", fazendo enormes fortunas no processo.
A associação com a Sitcom permite que Cusani e Sodano divulguem o azeite de oliva. Além do guia, eles produziram um filme de ficção para a TV, "Pane e Olio ”sobre uma escritora irlandesa em estado terminal que retorna à Itália, onde passou a infância, e o azeite desempenha um papel importante. Eles me deram um CD de uma peça de TV, "Duas ou três coisas que sei sobre ele, ”o "Ele ”é o azeite, que vai estrear nas próximas semanas. O objetivo do programa de TV é despertar a curiosidade dos espectadores (muitos italianos simplesmente não dão valor) e como proceder para comprar azeite. Explica como deve ser degustado, e uma lição importante é que o espectador deve identificar os territórios com azeite de oliva extra virgem de sua preferência. Cusani apresenta e narra a peça. Nele ficamos sabendo que Volubilis, a cidade romana do Marrocos, tinha 50 frantoios. Há um químico bonito falando sobre o esqualeno do azeite, os hormônios e os benefícios do desempenho sexual. Um chef faz uma mousse de chocolate de aparência incrível com azeite de oliva a 40% do chocolate e com azeite escorrido por cima. Há um homem fazendo creme para o rosto cor de creme, em vez de branco puro. É feito com tudo orgânico - esqualeno de azeite, cera de abelha orgânica e outros ingredientes. Cusani prova o creme para o rosto e a mensagem óbvia é que, se você não pode comê-lo, não deve colocá-lo na pele. De forma revigorante, Cusani não lança sua própria marca de azeite de oliva.
Conheci vários italianos envolvidos nnegócio do azeite que gostam de falar sobre a forma como os azeites de sementes são processados. O que Sodano diz é assustador - e ele meio que estremece na fala - mas também é divertido. Ele acha que não deveria ser chamado de azeite. "Deve ser chamado de gordura extraída de sementes. É um processo industrial. Fazem com hexano e soda cáustica, que usam para tirar manchas de roupas. É uma pasta preta ou marrom escura. Isso fede. Eles têm que adicionar soda cáustica para remover a cor. ” Ele diz que as multinacionais americanas e a Unilever o espalharam pelo mundo, convencendo os legisladores a permitir que fosse denominado petrazeite. (Ele tem uma visão igualmente crítica das grandes preocupações com o azeite e sua influência sobre os legisladores.) Os visitantes do frantoio são informados de como as gorduras das sementes são produzidas, em contraponto a como o azeite é produzido.
No frantoio há uma sala de degustação, onde Fabrizia Cusani é sommelier, e os visitantes são bem-vindos. Eu provo seu azeite excelente quando estou em casa. Isso me acorda - pode ser o solo vulcânico no qual as azeitonas são cuidadosamente tratadas ou toda aquela fiação para a agricultura.
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Agradecemos a Cristina Ruscito, assessora de imprensa da Sitcom, por facilitar a visita.
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