UC Davis Olive Oil Sensory Lab recebe certificação do COI

De Lori Zanteson
Olive Oil Times Colaboradora | Reportagem de Los Angeles

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Em sua primeira tentativa de credenciamento, o Laboratório Sensorial de Azeite da UC Davis atendeu aos requisitos estabelecidos pelo Conselho Internacional de Oliveiras (COI), obtendo a certificação oficial para seu painel de sabores. Pela primeira vez em vários anos, os Estados Unidos têm um painel credenciado pelo COI, tornando o Laboratório de Azeite da UC Davis um recurso importante para produtores, varejistas e importadores na avaliação da qualidade do azeite.

O processo de acreditação para a análise sensorial do azeite virgem de acordo com os métodos do COI é realizado anualmente. Os painéis em todo o mundo entram no processo de credenciamento pela primeira vez e de renovação anual do credenciamento anterior. Sobre o processo minucioso, Dan Flynn, diretor executivo do UC Davis Olive Center, diz "Tínhamos uma vantagem, começamos com um grupo muito bom de pessoas. ”

A triagem e o treinamento para potenciais membros do painel do laboratório de Davis, liderados pelo Dr. Jean-Xavier Guinard, começaram em 2009. Os membros do painel, alguns que estão envolvidos com azeite de oliva há anos, também receberam treinamento de Paul Vossen, conhecido especialista em processamento de azeite e análise sensorial, bem como pelo painel operado pelo California Olive Oil Council. Em apenas um ano desde a primeira sessão de triagem, 19 painelistas e 12 aprendizes foram escolhidos, treinados e aprimoraram suas habilidades de degustação para alcançar uma posição respeitada na indústria. Atualmente, as degustações acontecem uma vez por semana, com 8 a 12 membros em um painel por sessão. No próximo ano, o painel fornecerá um serviço baseado em taxas.

O painel sensorial, explica Flynn, tem três funções. O primeiro é fornecer a certificação do azeite enviado por produtores, varejistas e importadores. Os azeites são analisados ​​com base no scorecard oficial do COI, que analisa o sabor frutado, amargo, pungente e defeitos. A certificação virgem extra não permite defeitos. Com a certificação em vigor, o painel expande as informações fornecidas no scorecard para fornecer uma explicação mais detalhada da análise do azeite. Isso dá ao fornecedor do petrazeite uma visão mais aprofundada de seus aspectos positivos. Embora o scorecard classifique o azeite em relação ao sabor frutado, esta próxima fase investiga notas específicas de maçã ou tropical, por exemplo, ajudando a perpetuar as características dos azeites de qualidade. A pesquisa é um papel muito importante, de acordo com Flynn, "porque o líder do painel é um
painel sensorial bem conceituado. ”A pesquisa do painel fornecerá uma análise sólida do azeite produzido na Califórnia, o que, esperançosamente, levará à identificação do que Flynn chama de "Azeite extra virgem ao estilo da Califórnia.

Aqueles na indústria de azeite de oliva da Califórnia definitivamente podem se beneficiar do credenciamento UC Davis Olive Oil Lab. A indústria de azeite da Califórnia agora possui um painel para analisar a qualidade do azeite de oliva nos Estados Unidos, tornando o processo altamente útil muito mais fácil e certamente mais conveniente. Os consumidores também podem se beneficiar com essa certificação. Ela continuará a impulsionar a educação do consumidor, ampliando a conscientização sobre azeites de qualidade e certificação extra virgem. Esses benefícios combinados oferecem grande potencial para o trabalho do painel. No seu início, há três anos, o Olive Center, parte do Instituto Robert Mondavi para o Vinho e a Ciência Alimentar, teve a visão de fazer para as azeitonas de mesa e para o azeite o que o instituto fazia para o vinho. "Isso ”, diz Flynn, "é outro passo nessa direção. "