Varredura Aérea Pode Identificar e Salvar Oliveiras Infectadas

Resumo

Um novo método de imagem usando drones ou aviões pode detectar oliveiras infectadas com uma bactéria perigosa antes que os sintomas apareçam, potencialmente salvando árvores icônicas no sul da Europa. O estudo descobriu que a varredura identifica com precisão oliveiras infectadas com Xylella com mais de 80 por cento de precisão, oferecendo esperança para detecção precoce e controle da disseminação do patógeno.

A pesquisa descobriu que um tipo remoto de método de imagem pode escanear pomares e localizar oliveiras infectadas com uma bactéria perigosa antes que os sintomas apareçam. A varredura, que é colocada em um drone ou avião, tem câmeras especiais que identificam mudanças sutis na cor das folhas que não são detectáveis ​​a olho nu. Pode ser uma ajuda significativa para conter a propagação da infecção e salvar árvores icônicas no sul da Europa.

Xylella fastidiosa (Xf) é uma bactéria perigosa que pode causar doenças em mais de 350 plantas. O patógeno infectou olmos, carvalhos, sicômoros, amendoeiras e frutas cítricas, mas as oliveiras são particularmente suscetíveis. Sinais em oliveiras infectadas incluem folhas que parecem chamuscadas, junto com galhos e galhos secos.

Embora o Xf tenha atormentado as Américas há muito tempo, ele se espalhou pelos países da Ásia e da Europa que fazem fronteira com o Mar Mediterrâneo. É responsável pela destruição de muitos pomares de oliveiras na região de Apúlia, na Itália.

O patógeno não tem cura. O abate de árvores infectadas é a única maneira de impedir a propagação para árvores saudáveis. O problema é que, uma vez infectadas, as árvores podem não apresentar sintomas por até um ano, período durante o qual os insetos que se alimentam de seiva podem transmitir a infecção. Portanto, a detecção precoce é de vital importância para sua erradicação.

No estudo, Pablo Zarco-Tejada, da Comissão Europeia, trabalhou com especialistas da Swansea University e de outras instituições europeias. Eles colocaram as câmeras a bordo de um pequeno avião para tirar fotos de pomares e depois testaram as oliveiras para infecção com Xf.

"Nosso estudo descobriu que os efeitos da infecção bacteriana podem ser detectados remotamente antes que qualquer sintoma visível apareça, permitindo o mapeamento rápido e preciso das oliveiras infectadas com Xylella nos pomares-alvo ”, disse o co-autor Peter North.

"Prevê-se que a disseminação de doenças de plantas se torne um problema crescente com as mudanças climáticas, inclusive no Reino Unido. A cooperação internacional é essencial para a detecção precoce, para controlar os danos e impedir a propagação. Este estudo demonstra a possibilidade de detecção de sintomas em um estágio inicial e pode ser adaptado a drones e aeronaves para uso generalizado ”, disse o co-autor Rocio Hernandez-Clemente.

Como a varredura aérea identificou oliveiras infectadas com mais de 80 por cento de precisão, ela promete ser uma ajuda valiosa para ajudar outras plantas afetadas pelo Xf. Como o patógeno é visto como uma profunda ameaça às plantas em todo o mundo, a descoberta da nova técnica é uma notícia muito bem-vinda para os olivicultores e outros segmentos da indústria agrícola. Planos estão em andamento para testar a varredura em amendoeiras na Espanha e vinhedos em Maiorca em breve.

O estudo foi publicado na revista Nature Plants.

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• Science Daily