Começa a colheita da azeitona na Argentina em meio ao bloqueio da Covid-19

O Época de colheita de azeitonas 2020 começou na Argentina, apesar da maior olive oil produtor entrando na terceira semana de um bloqueio nacional devido ao coronavírus.

Embora todos os trabalhadores não essenciais tenham recebido ordens de permanecer em suas casas, os olivicultores estão se preparando para ir aos bosques para colher as primeiras frutas do ano.

Devido à natureza descentralizada dos olivais da Argentina e ao tamanho do país, a época da colheita sempre apresenta desafios logísticos. No entanto, estes foram agravados pelo Pandemia do covid-19 este ano.

"Antes da quarentena, os produtores já tinham dificuldade em encontrar trabalhadores para colher azeitonas que depois seriam transformadas em azeite ”, disse Alejandro Ovando, diretor da IES Consultores, consultoria de agronegócio. Olive Oil Times. "Agora, soma-se o período decretado de quarentena que tornará o processo ainda mais difícil, embora os produtores devam conseguir superar o baixo nível de produção. registrado em 2019. "

De acordo com o Conselho Oleícola Internacional (IOC), a Argentina produziu 20,000 mil toneladas de azeite em 2019. Ovando estima que a produção em 2020 rondará as 35,000 mil toneladas, mas alertou que este número tende a mudar com o decorrer da colheita.

"O processo não ficará sem dificuldades para os produtores ”, afirmou.

No entanto, nem todos os produtores serão afetados igualmente pelo coronavírus. Situado na província montanhosa de La Rioja, no noroeste, que teve quatro casos de coronavírus até o momento, o maior da América do Sul olive oil proempresa de produção já começou a colher seus alta densidade olivais.

"Já estamos colhendo em plena capacidade ”, disse Frankie Gobbee, cofundador e diretor do Argentina Olive Group (AOG) Olive Oil Times. "Com a colheita mecânica, é mais simples [seguir o distanciamento social e as recomendações sanitárias do governo] do que com a colheita manual. Felizmente, fazemos muita colheita mecânica. ”

Muitas pequenas e produtores tradicionais, por outro lado, não querem ou não podem usar ceifeiras mecânicas. Em vez disso, eles ainda precisarão contratar e organizar trabalhadores para ir aos bosques e colher suas azeitonas.

Alguns produtores localizados em províncias mais afetadas pelo coronavírus, como Mendoza, que teve 113 casos e sete mortes até agora, têm ainda mais probabilidade de enfrentar a escassez de mão de obra.

"Os pequenos produtores terão dificuldade em obter colheitadeiras ”, disse Gobbee.

Apesar desses desafios, ele ainda espera que a Argentina tenha um ano mais produtivo em 2020 do que em 2019, embora não esteja tão otimista quanto Ovando.

"Acho que a colheita será mais da ordem de 30,000 toneladas ”, afirmou. "Embora a FOA (Federação Argentina de Oliva) estime 20,000 a 25,000 toneladas. ”

Além de criar novos desafios para os produtores, a Covid-19 também deve impactar as vendas de azeite na Argentina e no exterior.

"Os produtores podem ver uma queda nas vendas no mercado interno e um aumento nas vendas no exterior como consequência da mudança nas tendências de consumo de bens essenciais e de menor valor ”, disse Ovando.

Consumo de azeite sempre foi bastante baixo na Argentina. Segundo o IOC, os argentinos consumiram 7,500 toneladas de azeite na safra 2018/19. A grande maioria da produção do país é destinada à exportação.

No entanto, uma desaceleração econômica global levou a uma redução significativa nos gastos dos consumidores na Europa e na América do Norte, dois dos maiores mercados para Exportações de azeite argentino.

Isso significa que os produtores podem ter que esperar até que os pacotes de estímulo massivos orquestrados pelos governos em todo o hemisfério norte sejam acionados e as taxas de infecção diminuam, antes que as exportações voltem ao normal.

"Em relação às exportações, acreditamos que haverá um taxa mais lenta de remessa de amostras e mercadorias ”, disse Gobbee. "Mas eles se desenvolverão normalmente se as coisas forem mantidas como são hoje. ”