Na última de nossa série de vídeos de quatro partes sobre produtores de Ístria, Brist é uma empresa familiar onde cada membro tem um papel.
"É um pouco incomum encontrar um irlandês no meio de um olival. Era muito longe das oliveiras onde nasci. Provavelmente mais perto de batatas, eu acho ”, diz Paul O'Grady enquanto caminha entre oliveiras na fazenda de Brist em Vodnjan, no lado croata da península da Ístria.
Antes de se tornar "o membro irlandês desta família olivícola ”, O'Grady, arquiteto, tinha muitos empregos, de treinador de negócios a ensinar inglês e dança irlandesa.
"Quando me casei com esta família e me mudei para esta parte do mundo, fiquei fascinado por tudo, pela fazenda, por como se faz. E eu me envolvi ”, diz ele.
"Eu tive que aprender tudo do zero e essa é uma das coisas realmente agradáveis para mim. ”
Silvano Puhar, pai de sua esposa, concorda. Brist é uma empresa familiar onde cada membro tem uma função.
Silvano cuida da terra, enquanto sua filha Lena é responsável por provar e blendr o azeite.
"Não é à toa que eles escolheram o irlandês para ser o contador de histórias da família ”, brinca Paul.
O terreno nesta parte da Ístria é bem diferente do norte da península.
À medida que se dirige para o sul e entra na Croácia, as terras acidentadas da costa eslovena lentamente dão lugar a uma paisagem mais amena.
Grandes carvalhos, florestas (este é um território rico em trufas) e colinas suaves encontram o mar. Aldeias pitorescas de estilo veneziano lembram que as fronteiras foram redesenhadas várias vezes nesta região.
Vodnjan fica a cerca de seis quilômetros para o interior. Com uma população de cerca de 6,000 habitantes, esta cidade foi um importante centro comercial na época da República de Veneza que durou até finais do século XVIII. Sua localização a 135 metros acima do nível do mar - longe o suficiente da umidade da costa - tornava-o um lugar saudável para se estabelecer.
"A cultura da azeitona nesta região de Istria tem uma tradição muito longa que remonta à época romana. Seu ponto alto foi durante a época da República de Veneza, quando havia a maior quantidade de árvores, a que se seguiu um período de declínio contínuo. Depois da Segunda Guerra Mundial, houve uma queda repentina ”, explica Silvano.
Nascido em Pula, a maior cidade da região, a apenas 10 quilômetros de distância, Silvano, um engenheiro eletricista aposentado, se descreve como um "criança que cresceu cercada de asfalto. "
"Meus pais e os pais da minha esposa, todos eles deixaram a terra e se reassentaram nas cidades maiores para trabalhar nas fábricas. A olivicultura efetivamente morreu, o que significou que para nós que temos essa tradição houve uma quebra de 50 anos ”, diz ele em uma blend de inglês e croata que consigo entender graças à tradução simultânea de Paul.
"Toda a minha vida, minha mãe, que faleceu no ano passado em seus 98th ano, sempre me falou da importância da terra, que, enquanto eu era jovem, era um conceito bastante virtual ”, completa.
Há dezoito anos, Silvano comprou um terreno de aproximadamente 10 hectares e decidiu "reconectar com a terra ”e começou a produzir azeite novamente. É assim que Brist - que literalmente significa "olmo ”- começou, lembra ele.
Agora, eles têm cerca de oliveiras 2,000 e também comprar azeitonas de outras fazendas próximas.
A fazenda de Brist não fica longe da vila de Vodnjan. Do olival é possível avistar o mar a alguns quilômetros de distância e as silhuetas escuras das Ilhas Brijuni.
Hoje um parque nacional, nos dias da Iugoslávia, o pequeno arquipélago costumava ser um playground de férias para o marechal Tito, o presidente do país socialista, e seus convidados.
Árvores plantadas recentemente se blendm com árvores centenárias na propriedade de Brist. Muitos deles são Buza, uma cultivar local que pode variar ligeiramente de aldeia para aldeia na região e que é conhecida como Buga na Eslovênia.
"É evidente no passado que as variedades nativas têm uma vantagem sobre as variedades introduzidas, como as da Itália, por exemplo, porque se adaptaram a esse microclima específico nos últimos dois mil anos ”, diz Silvano.
"Nos mercados mundiais, saturados com azeites de grandes países produtores, como Espanha, Itália, Grécia e outros, Turquia, Tunísia, não podemos competir em quantidade. Podemos, no entanto, competir com a autenticidade de nossas variedades ”, sugere.
Paredes de pedra seca e alguns pequenos abrigos de pastor de pedra, conhecidos como kazuni em croata, rodeie o olival e dê à fazenda de Brist uma atmosfera quase isolada.
Essa antiga técnica de construção empilhando pedras umas sobre as outras, sem usar outros materiais, exceto às vezes solo seco, está espalhada por toda a região do Mediterrâneo de Chipre à Espanha e foi inscrita em 2018 na lista de Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela Unesco.
A Croácia tem uma produção anual de azeite de cerca de 4,000 toneladas, longe de outros países do Mediterrâneo, como Itália, Espanha ou Grécia em termos de quantidade.
No entanto, a qualidade do azeite croata é cada vez mais apreciada, levando para casa 40 prêmios do 2018 NYIOOC World Olive Oil Competition, apenas atrás da Itália, Espanha, Estados Unidos e Grécia. Nessa edição do concurso, Brist ganhou um prêmio de ouro.
"Este microclima é excepcionalmente adequado para o cultivo de azeitonas. Istria é uma região pequena e fica muito perto do mar, então temos uma brisa marinha agradável. Também temos o vento bura, que é o vento norte e vem transversalmente. Esses dois ventos são muito bons ”, cita Paulo como um dos fatores que tornam esta região especial para a produção de azeite.
"Produzimos uma quantidade muito limitada, mas de máxima qualidade. A razão para isso é que durante o período do socialismo aqui esta terra foi abandonada e agora nós a reativamos. Isso significa que esta terra é limpa, virgem e não foi afetada com fertilizantes minerais”, acrescenta Silvano.
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