Bosques centenários restaurados e colhidos na casa histórica de Trajano

O Azeite de Trajano recém-produzido será formalmente apresentado hoje em Civitavecchia, uma cidade costeira ao norte de Roma.

A azeite virgem extra, em homenagem ao imperador romano que presidiu sua expansão militar mais significativa, é produzido a partir das azeitonas de centenas de árvores antigas que foram negligenciadas durante séculos.

Até agora, 30 hectares de oliveiras foram restaurados dentro e ao redor da cidade, um esforço desafiador devido às encostas irregulares e à espessura da vegetação que cresceu livremente entre as oliveiras durante anos. Os trabalhadores ainda têm 50 hectares para tratar.

"Quando você olha para essas árvores, não consegue reconhecer um padrão claro de cultivo; não há olival tradicional instalado aqui ”, disse Angelo Murri, agrônomo e moleiro da organização de produtores OP Latium, Olive Oil Times.

"A razão é a natureza rochosa da terra”, acrescentou. "Podemos supor que muitas dessas árvores foram plantadas onde poderiam crescer; outros provavelmente se espalharam naturalmente com o passar dos séculos.

Murri está entre vários especialistas locais que cooperam no novo projeto lançado pela Università Agraria, uma organização de gestão de terras de interesse público.

"Nosso objetivo é dar novos oportunidades para uma geração mais jovem de agricultores e estudantes de alimentação e culinária, ao mesmo tempo que impulsiona o projeto de restauração da azeitona, promoção da cultura do azeite extra virgem e as especialidades gastronômicas locais ”, disse Stefano De Paolis, proprietário da Tenuta del Gattopuzzo e gerente do projeto Azeite de Trajano. Olive Oil Times.

A referência ao nome do imperador romano advém do carácter histórico do olival e da presença omnipresente do legado de Trajano na região.

Trajano governou no final do primeiro século EC. Ele construiu o porto que transformou Civitavecchia em um centro de comércio romano. O porto mantém-se entre os mais relevantes da União Europeia.

Construída sobre um assentamento etrusco anterior, a antiga cidade foi nomeada Centum Cellae (“Os cem quartos”, em latim), o que se acredita estar ligado ao tamanho notável da villa que Trajano construiu perto do porto.

O nome de Trajano também foi associado aos banhos romanos locais e aos jardins vizinhos. Uma estátua do governante romano ainda saúda os visitantes em Civitavecchia em direção ao mar.

No entanto, os vínculos de uma burocracia complexa em relação à gestão do território e ao status de Civitavecchia como porto marítimo impediram os projetos de restauração por muitos anos, já que a atenção e o financiamento público foram dedicados principalmente ao desenvolvimento da infraestrutura de abastecimento e logística.

"Em uma cidade como esta, dominada pela indústria, a iniciativa Trajan's Olive Oil visa apoiar uma nova abordagem para a agricultura local, promovendo a pesquisa e a qualidade do azeite e fazendo parcerias com escolas, olivicultores e moleiros locais ”, disse De Paolis.

"Em tal ambiente, a iniciativa Università Agraria está revivendo a área da cidade há muito negligenciada em uma área verde e viva, com implicações ambientais e educacionais”, acrescentou.

Nas últimas décadas, pequenas porções do Parque Mandrione, onde estão localizados alguns dos olivais, foram colhidas esporadicamente por moradores locais que têm direito às azeitonas de certas árvores.

"Quando chegamos, não esperávamos encontrar árvores tão antigas”, disse Murri. "São monumentos vivos que, em alguns casos, cresceram até 20 metros, com os galhos mais altos projetando-se para cima, buscando incessantemente o sol, enquanto as porções mais baixas cresceram blenddas com a vegetação circundante.”

"Este é um patrimônio extraordinário, com árvores muito antigas cujo valor vai muito além das implicações econômicas da produção de azeitonas ”, acrescentou De Paolis. "Após alguns anos de trabalho, finalmente conseguimos realizar a primeira colheita experimental.”

Devido aos métodos de cultivo e produção, o Azeite Trajano cumpre os requisitos para ser certificado como Roma IGP (Indicação Geográfica Protegida) azeite.

Diante dessas árvores largas e antigas, Murri e seus colegas mapeiam as porções restauradas do olival, identificando as variedades de azeitona e suas quantidades.

"Desde os nossos primeiros levantamentos, podemos dizer que existem, em média, cerca de 50 a 60 oliveiras por hectare para um total de mais de 2,000 árvores ”, disse Murri.

Embora a maioria das variedades de azeitonas sejam geralmente cultivadas na região, como Canino, Leccino e Moraiolo, cerca de 40% do olival compreende a cultivar Sirole, muito mais rara. Todas as variedades estão incluídas no Rome IGP.

Murri acrescentou que a maioria das árvores pesquisadas tem séculos de idade. "Embora deva ser feita uma análise minuciosa para se ter uma determinação precisa, digo que são muitos de 700 a 800 anos”, com a possibilidade de alguns terem mais de 1,000 anos.

Por várias razões, colher as azeitonas tem sido uma tarefa assustadora. Eles crescem quase exclusivamente nas partes mais altas do dossel, inextricavelmente blenddos com galhos abundantes e outra vegetação.

"Não poderíamos prosseguir com nenhum método convencional”, disse Murri. "Havia tantas folhas e galhos secos nas porções mais baixas.”

No entanto, a Bolsena, uma agroindústria local, forneceu a iniciativa com seu oliveiro. "Em seguida, separaram as azeitonas dos galhos secos para evitar trazer toneladas de madeira para o lagar”, acrescentou Murri.

Mesmo após a realização da primeira safra experimental, os responsáveis ​​pela iniciativa já estão de olho no trabalho a ser feito antes da safra de 2023.

"Esse é o verdadeiro desafio, restaurar aquelas árvores antigas e trazê-los de volta à produção”, disse Murri. "A poda deve ser feita com muita delicadeza para manter o caráter extraordinário das árvores, trabalhando para abaixar pouco a pouco o verde da copa.”

"A colheita sempre vai precisar de um agitador”, acrescentou. "O bom é que as árvores são saudáveis ​​e têm raízes fortes que crescem há séculos.”

Os primeiros 10 dias da colheita experimental produziram 2,500 quilos de azeitonas. "É tão pouco quando você pensa no número e dimensão das árvores, mas a colheita tem sido uma operação altamente complexa”, disse De Paolis.

"Ainda assim, tanto os produtores como nós adquirimos alguma experiência agora, e os jovens que trabalharam conosco também se beneficiaram de uma experiência bonita e natural”, acrescentou.

Os rótulos IGP de Roma permitirão à Università Agraria comercializar o novo azeite extra-virgem com um logotipo altamente reconhecível com o Coliseu.

"Faz parte de uma estratégia para dar às garrafas de azeite extra-virgem de Trajano o contexto de que precisam para atrair os clientes ”, disse De Paolis.

"Uma série de eventos também está planejada a partir de dezembro para envolver estudantes de culinária locais e apresentar o azeite extra-virgem a consumidores, exportadores e especialistas em alimentos para valorizar a conexão única entre especialidades alimentares locais, oportunidades agrícolas, história e mercados globais ”, ele concluiu.