Temporada desafiadora, resultados positivos para produtores da Califórnia

Resumo

Produtores da Califórnia superaram desafios como clima imprevisível e aumento dos custos trabalhistas para ganhar 81 prêmios em 2025 NYIOOC World Olive Oil CompetitionProdutores como Nancy Frishberg e Elise Magistro adaptaram-se aos desafios pessoais e industriais, com Frishberg assumindo um novo papel após o falecimento de sua sócia e Magistro se concentrando em blends para expressar sua experiência na Luretík Estate. Além disso, Richard e Myrna Meisler, da Fazenda de Oliveiras San Miguel, celebraram o nono ano consecutivo de sucesso na NYIOOC, mostrando a resiliência e a dedicação da Califórnia na indústria do azeite de oliva, apesar dos riscos iminentes de incêndios florestais.

Após uma temporada de clima imprevisível e aumento dos custos de mão de obra, os produtores da Califórnia tiveram motivos para comemorar, ganhando 81 prêmios em 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition. 

Agricultores, moleiros e engarrafadores do Golden State, que é responsável por praticamente todas as 10,000 toneladas métricas estimadas de produção de azeite de oliva dos Estados Unidos na safra de 2024/25, superaram altas temperaturas em momentos-chave do desenvolvimento da azeitona, o surgimento da mosca de fruta verde-oliva e desafios logísticos durante toda a colheita.

Embora os desafios climáticos e económicos estejam sempre presentes na missão de um produtor de criar vinhos de classe mundial azeite virgem extra, alguns participantes enfrentaram provações e tribulações mais pessoais.

Para Nancy Frishberg de Rancho Milagro, a colheita deste ano foi particularmente emocionante. Seu sócio, que administrava a fazenda desde o início, faleceu inesperadamente em outubro.

"Ele tinha apenas 75 anos e tinha muitas coisas a realizar”, disse Frishberg. "E então, você sabe, ele se foi.” 

A perda deixou Frishberg no comando da operação, o que ela nunca havia previsto. "Este é meu primeiro ano como gerente da colheita”, disse ela. "Tive que aprender o básico, mas acho que me saí bem.”

O ano passado também trouxe chuvas durante a colheita, forçando os produtores a ajustar seus cronogramas. Além disso, o calor extremo do verão, chegando a 109 °C, representou um desafio para as oliveiras. 

"Tivemos alguns dias muito, muito quentes no verão passado. Chegou a 109°C quando saímos. "Achei excepcionalmente alto para esta parte da Califórnia", disse Frishberg.

Sua formação é em marketing e linguística, um forte contraste com a experiência agrícola que seu falecido sócio trouxe para Rancho Milagro.

""Eu era acadêmica. Tenho doutorado em linguística, com especialização em línguas de sinais", disse ela. "Depois, passei anos na área de tecnologia, trabalhando com experiência do usuário e interação humano-computador. Nada disso tinha a ver com azeite de oliva." 

Apesar da curva de aprendizado íngreme, ela aceitou o desafio e contratou um consultor para refinar seus blends de azeite de oliva. 

"Eu falei para ela, 'Aqui está o que eu sei sobre o que há nestes barris. "Preparem para mim um blend que represente o nosso rancho e que use o máximo possível dessas três outras variedades." E ela fez isso. E tem ganhado prêmios", disse Frishberg.

Entre eles estava o NYIOOC Gold Award por seu monovarietal Frantoio de média intensidade. Além disso, o Field Blend da fazenda, com azeitonas Frantoio, Hojiblanca, Coratina e Picual, recebeu o Prêmio Prata.

A mudança da blend oportunista para a blend intencional provou ser uma virada de jogo. 

""Eu precisava de alguém para me ajudar na blend. Essa é a principal diferença entre a blend oportunista e a blend intencional", disse Fishber.

Para Elise Magistro, proprietária da Propriedade Luretík, vencendo em NYIOOC foi uma poderosa validação do comprometimento de sua equipe com a qualidade. 

"Vencer em Nova York confirma os padrões rigorosos que mantemos, do bosque à garrafa”, disse ela. "Vemos isso não apenas como um reconhecimento do nosso trabalho, mas como um sinal para nossa crescente comunidade de clientes e colaboradores de que a Luretík oferece uma experiência de azeite de oliva extravirgem verdadeiramente de classe mundial.”

Magistro acrescentou que o NYIOOC O prêmio aumenta a conscientização do cliente e melhora a presença da marca nos canais de varejo, culinária e hospitalidade.

""Isso também confirma nosso trabalho com visão de futuro: blendr variedades para obter complexidade e equilíbrio, investir em sustentabilidade no nível do pomar e criar novos formatos, como engarrafamentos em microlotes e experiências sensoriais selecionadas", disse ela.

Magistro também destacou como o sucesso da Califórnia em NYIOOC está remodelando as percepções globais do azeite de oliva da região. 

"A presença constante de azeites da Califórnia em NYIOOC está mudando a forma como o mundo vê nossos produtores”, disse ela. "Luretík faz parte dessa evolução aqui na Costa Central. Temos a sorte de cultivar no Condado de Santa Bárbara, que desfruta de um microclima semelhante ao mediterrâneo, onde nossas cultivares italianas prosperam e nos proporcionam uma paleta diversificada para a elaboração de blends com nuances.

Em vez de focar em monovarietais, Magistro disse que produz blends para expressar sua experiência em Luretík. 

""Desde o início, foi importante para mim criar azeites que refletissem quem eu sou e de onde venho", disse Magistro. "Nossa abordagem se baseia na criação de blends que são composições deliberadas, em vez de uma versão californiana de um azeite monovarietal italiano."

A colheita de 2024/25 produziu resultados ligeiramente inferiores em comparação à excelente temporada de 2023/24 da Califórnia, mas os produtores observaram altas pontuações de harmonia, fenóis elevados e aromas complexos em certas variedades. 

"Fizemos ajustes estratégicos durante a colheita, bem como na blend pós-colheita, decisões que valeram a pena: o resultado foi um azeite medalha de ouro que exemplifica precisão e adaptabilidade”, disse Magistro.

No entanto, ela destacou os desafios logísticos de escalar a produção. "Garantir o transporte rápido para nosso parceiro de moagem com certificação orgânica é essencial para preservar a integridade da fruta, e temos sido disciplinados em manter essa janela de 12 a 24 horas”, disse Magistro.

"Também estamos desenvolvendo parcerias de longo prazo para aproximar a moagem do bosque, parte de um investimento mais amplo em resiliência regenerativa e operacional”, acrescentou ela.

Olhando para o futuro, a Magistro continua otimista sobre a colheita de 2025/26, observando brotações constantes em nove variedades e clima de primavera favorável, proporcionando condições ideais de floração.

"Continuamos a aprofundar nossas práticas de biodiversidade e expandir a capacidade dos pomares, estabelecendo as bases para o crescimento futuro em volume e inovação, como microlotes e cultivo sensível ao clima.”

Enquanto isso, nas colinas de San Miguel, conhecidas pelo seu clima mediterrânico e pela sua rica herança agrícola, Richard e Myrna Meisler, de Oliveiras de San Miguel também comemorou uma temporada triunfante.

O casal, de 86 e 87 anos, iniciou sua fazenda em 2006 com apenas dez árvores. Aninhada nas colinas onduladas da Costa Central, a vencedores perenes comemorou o nono ano consecutivo de sucesso no NYIOOC.

"Também estamos muito orgulhosos de ter recebido quatro prêmios de ouro pelos nossos esforços neste ano”, disseram eles. "Os elogios reforçam seu compromisso inabalável com a qualidade e a sustentabilidade.”

O sucesso deles, junto com outros produtores, destaca a resiliência e a dedicação da indústria de azeite de oliva da Califórnia. "Nós dois achamos que os californianos são conhecidos por enfrentar bem os desafios e seguir em frente”, disseram eles.

Olhando para o futuro, os produtores da Califórnia estão se preparando para outra temporada ativa de incêndios florestais. De acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, mais de Fogos 2,000 queimaram aproximadamente 30,000 hectares até 2025. 

Embora os olivicultores tenham tido uma exposição limitada, fumaça tem não foi mostrado afetar a qualidade do azeite; no entanto, eles continuam a monitorar de perto as condições ambientais. 

No Rancho Milagro, o gerente da fazenda apenas tritura as sobras da poda enquanto as chuvas breves continuam — quando o calor chega, o risco de incêndio torna essas práticas muito arriscadas.

"Não tivemos um incêndio nesta parte da Califórnia desde 2021... Mas em breve, entraremos na estação seca”, disse Frishberg. "E quando chega agosto e setembro, a situação começa a ficar complicada porque há muito risco de incêndio.”