Produzindo azeite de oliva premiado à sombra do Monte Fuji

Resumo

A Fazenda CREA em Fujieda, Japão, produz azeite extravirgem premiado, apesar do clima desafiador, priorizando a qualidade em detrimento da quantidade e práticas sustentáveis. A fazenda não apenas cultiva azeitonas, mas também se envolve em iniciativas educacionais e ambientais, com o objetivo de revitalizar a comunidade rural e compartilhar o azeite japonês com o mundo.

Uma vila agrícola nas proximidades de Fujieda, no Japão, abriga projetos educacionais e ambientais, além de ser a fonte de alguns dos melhores produtos do país. azeite virgem extra.

Perto do Monte Fuji, na província de Shizuoka, Fazenda CREA iniciou sua trajetória como produtora de azeite em 2013. 

A sua monovarietal Coratina triunfou repetidamente no NYIOOC World Olive Oil Competition, tendo ganhado seis prêmios de ouro e prata desde 2019, incluindo um Prêmio Ouro em 2025.

"Acreditamos que nosso azeite se destaca por nossa paixão inabalável e atenção meticulosa aos detalhes, indo além das limitações naturais do Japão como uma região de cultivo de azeitonas”, disse Tatsuya Okumura, diretor administrativo da empresa. Olive Oil Times.

Embora algumas regiões do Japão tenham um clima semelhante ao mediterrâneo, incluindo a parte sul do arquipélago, o clima na maior parte do país costuma ser desafiador para os produtores de azeitonas.

"Shizuoka é abençoada com solo fértil e ar limpo, mas ao mesmo tempo enfrentamos fortes chuvas, tufões e verões úmidos”, disse Okumura. "Para nos adaptarmos, desde o início prestamos atenção ao que fica escondido no subsolo, garantindo que as oliveiras pudessem desenvolver raízes fortes.”

"Além disso, praticamos métodos sustentáveis, como poda para melhorar a ventilação e monitoramento cuidadoso de pragas”, disse Okumura. "Ainda assim, a imprevisibilidade do clima devido a das Alterações Climáticas continua sendo um grande desafio”.

Apesar dos desafios, Olumura está ansioso pela próxima colheita de 2025/26 com otimismo. 

"Cada temporada traz novos desafios, mas também uma grande sensação de progresso. Devido às condições climáticas anormais, a expectativa é que a produção deste ano seja ligeiramente menor que a do ano passado, mas a qualidade do azeite parece muito promissora", disse Okumura.

""Esperamos produzir azeites com um belo equilíbrio entre frescor, sabor frutado e amargor. E estamos realmente animados para compartilhá-los", acrescentou.

Embora haja um esforço contínuo no Japão para cultivar mais oliveiras, Okumura disse que o setor enfrenta vários problemas de crescimento que também afetaram a CREA Farm.

"Garantir mão de obra suficiente durante a movimentada temporada de colheita é um desafio compartilhado por toda a agricultura”, disse ele. "No entanto, cada uma dessas experiências nos ensinou resiliência, a capacidade de permanecer fortes e flexíveis. A cada ano, sentimos que estamos crescendo junto com nossas árvores.”

Embora a província de Shizuoka seja bem conhecida por sua agricultura, a produção de azeite de oliva começou apenas recentemente.

As primeiras oliveiras no Japão foram plantadas há mais de um século em Shodoshima e Kagoshima, regiões no sul do país com um clima mais mediterrâneo.

""Muitos acreditavam que esse ambiente era inadequado. Com poucos precedentes para o cultivo de azeitonas em nossa região, cada etapa, desde o estabelecimento de nossas técnicas de cultivo até o treinamento da equipe e o aprimoramento do cronograma da colheita à prensagem, tem sido uma série de desafios e descobertas constantes", observou.

De acordo com a CREA Farm, cultivar azeitonas e produzir azeite em condições tão desafiadoras refletiu, em última análise, o espírito artesanal japonês e destacou a beleza natural da terra.

"Nosso objetivo, porém, também era construir um lugar onde os sorrisos das pessoas pudessem se reunir”, disse Okumura, mencionando as iniciativas sociais e culturais da empresa.

O projeto está alinhado aos esforços de revitalização rural de Shizuoka, transformando terras agrícolas ociosas em pomares produtivos e convidando os visitantes a vivenciar o cultivo de oliveiras no sopé do Monte Fuji.

Cultivar oliveiras Coratina não foi uma escolha casual. A variedade de azeitona da Apúlia, mundialmente elogiada, combinou perfeitamente com os sabores típicos da tradição japonesa.

"Escolhemos a variedade Coratina por seu caráter ousado, sabor frutado rico e amargor agradável”, disse Okumura. "Essas qualidades harmonizam-se perfeitamente com culinária japonesa, desde sashimi e vegetais grelhados até sopa de missô.”

Ao longo dos anos, a Fazenda CREA testou muitas outras cultivares e, hoje, a empresa cultiva 12 variedades diferentes, incluindo Picual, Arbequina e Hojiblanca. A empresa cultiva cerca de 3,000 oliveiras espalhadas por seis hectares.

"Cada um deles acrescenta uma expressão única aos nossos azeites de oliva”, disse Okumura. "Embora planejemos aumentar o número de árvores gradualmente, nosso foco continua sendo a qualidade em vez da quantidade. Nosso objetivo é cuidar cuidadosamente de cada árvore para que cada gota de azeite transmita autenticidade e integridade.

Ao longo dos anos, a empresa tem enfatizado cada vez mais seu foco na qualidade.

""No início, nosso maior desafio era simplesmente cultivar árvores saudáveis. Agora, com mais confiança em nossas técnicas de cultivo, estamos nos concentrando em produzir azeites de maior qualidade e compartilhar nossa história com o mundo", disse Okumura.

Nas palavras da empresa, a CREA Farm não se limita ao cultivo de azeitonas. O que começou como um plano para revitalizar terras agrícolas abandonadas evoluiu para um modelo que combina agricultura, engajamento comunitário e responsabilidade ambiental.

Em terras antes abandonadas, a empresa plantou oliveiras e ervas, evitando cercas e estruturas pesadas para preservar a paisagem natural.

Antigas casas de fazenda e imóveis abandonados foram reformados para abrigar oficinas, cozinhas e jardins, em vez de serem substituídos.

Após a colheita, nada é desperdiçado: o bagaço da azeitona vira fertilizante ou ração animal, enquanto os ramos de oliveira são reutilizados em atividades artesanais comunitárias, como a confecção de guirlandas.

O café e restaurante da Fazenda CREA utilizam ingredientes sazonais e de origem local, muitas vezes cultivados diretamente no local, com ênfase na redução do desperdício de alimentos e na valorização de sabores simples e naturais. A empresa também comercializa geleias, mel, azeites aromatizados, especiarias e alimentos enlatados.

Além disso, a fazenda convida moradores e voluntários para participar dos cuidados com o pomar.

Através do que chama de "Com a abordagem “aprender, cultivar, comer, comprar”, a CREA Farm incentiva as pessoas a participar de workshops, jardinagem, aulas de culinária e degustações, promovendo uma compreensão mais profunda da cultura alimentar sustentável.

"Olhando para o futuro, a CREA Farm pretende não apenas ser uma produtora de azeite de oliva, mas também contribuir para aumentar o intercâmbio comunitário e se tornar uma ponte cultural que apresenta o azeite de oliva japonês ao mundo”, concluiu Okumura.