Pioneiro egípcio do EVOO define padrão ouro

A Wadi Food abriu caminho para os produtores de azeite egípcio. Apesar das dificuldades de produzir petrazeite de alta qualidade no deserto ocidental do país.
Foto: Wadi Food.
Por Daniel Dawson
17 de junho de 2020 11:35 ​​UTC

"O Egito se tornará um grande produtor de azeite de oliva no futuro ”, Khalil Nasrallah, vice-presidente de excelência empresarial da Comida Wadi, Disse Olive Oil Times. "Agora estamos bem conhecido pelas nossas azeitonas de mesa, mas em breve estaremos também no nosso azeite. Isso vai mudar.

A empresa sediada em Gizé foi o primeiro produtor de azeite de oliva extra-virgem no Egito e, nos últimos - anos, tornou-se a marca de azeite de maior sucesso no país.

Fizemos algumas pesquisas e vimos que o Egito era um produtor e consumidor muito baixo de azeite. Pensámos que esta poderia ser uma oportunidade para nós, por isso plantámos algumas variedades de azeitonas para azeite juntamente com as nossas variedades de azeitonas de mesa.- Khalil Nasrallah, vice-presidente de excelência empresarial, Wadi Food

"Fomos os primeiros a colocar azeite nas prateleiras e os primeiros a vendê-lo a restaurantes e hotéis ”, disse Nasrallah. "As pessoas nos conhecem e sabem que os padrões com os quais trabalhamos são confiáveis, então não se importam em pagar um pouco mais. ”

Na edição 2020 do NYIOOC World Olive Oil Competition, Wadi Food ganhou três prêmios de ouro. A empresa é a única marca egípcia a ser premiada no concurso de qualidade de azeite de oliva mais prestigioso do mundo.

Veja também:Perfis de Produtor

Esse sucesso sem precedentes de um produtor egípcio no cenário internacional não foi exatamente planejado. O interesse da empresa em produzir azeite só surgiu na tentativa de resolver um problema relacionado ao seu principal negócio: a avicultura.

"Começamos a produzir azeite em 1994 ”, disse Nasrallah. "Somos originalmente produtores de aves, criando galinhas para vender a criadores de aves. ”

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Khalil Nasrallah

No entanto, o único lugar onde é possível criar aves no Egito é em um dos enormes desertos do país. Esta é a única parte do Egito onde é possível comprar terras suficientes para instalar as fazendas.

"Pela lei egípcia, você tem que plantar a área entre as granjas de aves [cerca de 2,000 pés] ou você não pode ser o proprietário da terra, então nós olhamos para diferentes safras que cresceriam bem em terreno seco e não atrairiam pássaros [que espalham a doença para os pintinhos] ”, disse ele. "Plantar oliveiras acabou sendo a melhor escolha. ”

"Na época, fizemos algumas pesquisas e vimos que o Egito era um produtor e consumidor muito baixo de azeite ”, acrescentou Nasrallah. "O consumo de azeite foi insignificante. Pensamos que isso poderia ser uma oportunidade para nós, então plantamos algumas variedades de azeite de oliva junto com as nossas variedades de azeitona de mesa. ”

Em 1994, os produtores egípcios colhiam, no máximo, 1,000 toneladas de azeite por ano, segundo dados do Conselho Oleícola Internacional.

Avanço rápido de 25 anos, para 2019, e os produtores egípcios colheram 27,500 toneladas de azeite de oliva, tornando o país do norte da África o nono maior produtor do mundo. Desse total, a Wadi Food foi responsável por cerca de 800 toneladas, mais de -% da produção total do país.

Apesar da boa exibição no 2020 NYIOOC, Nasrallah disse que o A colheita de 2019 estava cheia de obstáculos para a empresa, que produz até 1,300 toneladas de azeite em um bom ano. Isso agravou os desafios anuais de produção de azeite de oliva no extenso deserto ocidental do Egito.

"Para algumas variedades foi um ano ruim, mas tivemos uma onda de calor na época de floração e isso afetou algumas variedades mais do que outras ”, disse Nasrallah. "As variedades de azeitona que deram frutos antes da onda de calor eram boas, mas as que ainda estavam florescendo foram afetadas. ”

Normalmente, os 4,200 acres de olivais da Wadi Food floresceram antes que o clima quente chegasse ao deserto ocidental do Egito, mas das Alterações Climáticas tornou o clima do país cada vez mais imprevisível.

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O cultivo de azeitonas nos desertos apresenta desafios para os produtores, mas confere aos azeites resultantes qualidades organolépticas únicas.

Em 2019, o Egito viveu um inverno mais longo e frio do que o normal, o que atrasou a floração. Nasrallah atribui isso parcialmente às dificuldades enfrentadas pela Wadi Food em abril.

"Queremos sempre um inverno frio desde que comece a vernalização e a floração ”, disse. "No entanto, quando o inverno frio fica muito tempo, a época de floração é atrasada e começa quando já temos tempo quente.

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"Se houver uma onda de calor durante a floração, você pode perder muito da colheita e não há nada a ser feito sobre isso ”, acrescentou Nasrallah. "Você pode molhar o máximo possível, mas se a temperatura permanecer entre 40 ou 45 ° C (105 a 115 ° F) por três ou quatro dias, você não poderá fazer muito a respeito das flores. ”

Longe do clima, a Wadi Food e outros produtores de azeite do Egito enfrentaram vários problemas econômicos em 2019 causados ​​tanto pela recessão em curso no país quanto pela depressão internacional preços do azeite.

Das várias despesas enfrentadas pela empresa, as três maiores são o custo de irrigação, fertilizantes e mão-de-obra.

"Esses três custos são afetados pelas políticas que temos neste país ”, disse Nasrallah. "Se a irrigação está nos custando um pouco mais porque a eletricidade é mais cara, estamos pagando mais por nossa água e nossos custos aumentam rapidamente ”.

"Como estamos no meio do deserto, o solo é muito pobre e temos que usar fertilizantes, adubos ou fertilizantes químicos ”, acrescentou. "O custo do fertilizante também é afetado pelos preços dos combustíveis. ”

No entanto, o custo de contratação de trabalhadores para colher as azeitonas a partir de meados de outubro teve o maior impacto econômico na Wadi Food em 2019.

"Durante o período de colheita, o Egito estava passando por uma crise financeira muito difícil - ainda estamos - que causou um problema de caixa ”, disse Nasrallah. "Não podíamos pagar nossos trabalhadores regularmente, portanto não podíamos ter tantas pessoas colhidas no momento certo quanto gostaríamos. ”

"Acabamos colhendo tudo, mas quando as quantidades estavam na melhor época para colher e a qualidade estava no melhor ponto, era difícil para nós administrarmos ”, acrescentou.

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Controlar todas as etapas do processo de produção ajudou a Wadi Food a ganhar três Gold Awards no 2020 NYIOOC.

Os baixos preços do azeite também levaram Nasrallah e Wadi Food a desviar uma porção maior de sua safra para produção de azeitona de mesa, como o preço das azeitonas de mesa era muito mais alto.

Apesar desses desafios significativos, a qualidade dos azeites de oliva extra virgens da Wadi Food estava tão alta como sempre, algo que Nasrallah atribui à coesão cada vez maior da equipe, bem como ao controle total da empresa sobre o processo de produção.

"Temos controle total da cadeia de valor, então estamos plantando, tratando, colhendo, processando, armazenando e blendndo, fazendo tudo o que for preciso para fazer um bom azeite ”, disse Nasrallah. "Como estamos no controle de toda a cadeia de valor, somos capazes de obter as melhores frutas, processá-las adequadamente, manter as temperaturas sob controle e garantir que tudo seja feito da melhor maneira possível para obter o melhor azeite de qualidade. ”

"Como equipe, estamos nos tornando bastante capazes de entender o que é necessário para produzir azeite de alta qualidade ”, acrescentou. "Além disso, assim que tivermos os azeites prontos, temos uma comissão que conhece o sabor do bom azeite e que azeites devem ser enviados para a competição. Acho que nos tornamos uma boa equipe trabalhando juntos. ”

Embora Nasrallah não ache que esses prêmios terão muito impacto no desempenho da marca no mercado interno, ele disse que eles podem servir de inspiração para outros produtores egípcios e trazer mais reconhecimento para o setor de azeite do país.

"Tenho certeza de que outros competidores verão essas vitórias e planejam entrar nas competições em breve ”, disse Nasrallah. "Certamente existem outros produtores aqui que também podem ganhar prêmios. ”


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