Prémios EVOO agitam espírito competitivo na Grécia

No recente Concurso Internacional de Azeite de Nova York, a Grécia estabeleceu um recorde para o número de inscrições de qualquer país produtor com 177 inscrições, mas os azeites gregos venceram apenas Prêmios 35 representando 21 por cento das entradas. Por outro lado, a taxa de sucesso da Espanha foi de 54 por cento. Por que a taxa de sucesso foi muito menor nos azeites gregos do que em outros países?

No geral, 49 por cento do número total de EVOOs submetidos à NYIOOC foram rejeitados por apresentarem defeitos - aproximadamente os mesmos resultados que em 2014 e 2013. Defeitos são os cartões vermelhos no julgamento organoléptico. Você é imediatamente expulso do jogo.
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Pode-se esperar que os azeites espanhol e italiano tenham mais defeitos devido à mosca da fruta e ao mau tempo que dizimaram seus rendimentos na temporada passada, juntamente com o Xylella fastidiosa doença que causou estragos em toda a Itália e especialmente na Apúlia. Mas, de fato, a Espanha venceu NYIOOC prêmios com mais da metade de suas inscrições, e a Itália não ficou muito atrás.

Os setores de azeite italiano e espanhol são líderes há muito tempo na análise organoléptica; eles conhecem exatamente os perfis de sabor com maior probabilidade de ganhar. Eles realizaram uma extensa pesquisa sobre os melhores métodos de cultivo, colheita e moagem e escolheram com cuidado quais azeites para participar de competições internacionais.

Os olivais da Grécia são pequenos, em terreno irregular e não são adequados para produção em massa. São muito biodiversos, com tomilho e orégano crescendo entre as oliveiras, cercados por árvores frutíferas e muitas variedades de vida selvagem, flores e verduras silvestres. Estas são condições ideais para produzir características complexas de sabor e sabor frutado.

No entanto, recentemente, os produtores gregos de EVOO começaram a ver os prêmios organolépticos como parte integrante de sua estratégia de marketing. Esse interesse crescente foi ainda mais estimulado pelo crise econômica. Os produtores gregos agora reconhecem a vantagem de marketing e ampla publicidade ganha ao receber um prêmio de uma competição de alto nível e a confiança do consumidor que isso promove.

Isso é importante, especialmente para a nova geração de empresários de azeite gregos, que atraem um mercado premium de preços mais elevados. O custo de submeter um azeite a um concurso é uma fração do custo de outras formas de programas de publicidade para obter reconhecimento em um novo mercado ou expandir um existente. Enquanto isso, os consumidores procuram cada vez mais a prova de qualidade antes de pagar um preço mais alto.

Dimitris Konstantinidis compra o mesmo azeite que o NYIOOC Premiado com ouro Mythocia por Papadopoulos e engarrafa-o com uma marca diferente, "Olive Live. ” Ele explicou as etapas para escolher um fornecedor: "Conduzimos extensas análises organolépticas e químicas antes de fazermos nossa escolha. Em seguida, submetemos os azeites a um painel organoléptico antes de tomar a decisão final sobre quais comprar. Também examinamos os olivais para analisar as condições que produzem os azeites de melhor sabor e trabalhamos em estreita colaboração com os olivicultores e os lagares para garantir um fornecimento consistente de EVOOs de alta qualidade. É por isso que temos um suprimento limitado e todas as nossas garrafas são numeradas individualmente. ”

Outro vencedor do Gold Award na NYIOOC is Produtos Helênicos Philippos. O proprietário Philippe Poli treinou em análise organoléptica para poder escolher o próprio azeite. Ele viaja extensamente procurando os melhores azeites em toda a Grécia. "Se você deseja lançar um novo produto ou aumentar as vendas, é melhor provar que vale cada dólar usando todos os meios à sua disposição.

Ser capaz de provar um azeite e transportá-lo e armazená-lo em condições ideais é a melhor maneira de garantir a qualidade que tenho o privilégio de provar no lagar é o que entrego aos meus clientes ”, disse Philippos, enquanto se dirigia para supervisionar a expansão de seu armazenamento de azeite e instalações de engarrafamento de última geração na Ilha Egina. Seu NYIOOC o sucesso já está tendo um impacto positivo na demanda por sua marca recém-lançada.

Vasilis Frantzolas é um consultor de azeite grego, juiz organoléptico e educador que também confirmou a necessidade da abordagem organoléptica com a adição das melhores práticas de gestão de pomares. Ele ganhou um prêmio de ouro em 2015 NYIOOC, o segundo ano consecutivo, e muitos mais ao redor do mundo, para sua própria marca Fazendas de azeitonas Pelion.

Além disso, ele é capaz de reivindicar algum crédito por treinar produtores e moleiros na produção de azeite de alta qualidade, bem como em práticas adequadas de manejo de bosques e avaliação organoléptica. Vários produtores que ele treinou ganharam NYIOOC prêmios com azeites gregos este ano.

Frantzolas realiza regularmente seminários educacionais: "Vamos além da análise organoléptica, abrangendo todo o ciclo de produção de azeites premiados. Dos métodos de colheita ao meio de transporte e condições adequadas antes da moagem, a lavagem adequada das azeitonas, tipo de triturador, a duração do período de malaxação e a quantidade de água usada na centrífuga, todos desempenham um papel vital na produção de azeitonas de alta qualidade azeites com qualidades organolépticas bem balanceadas ”, explicou.

"Os azeites gregos são principalmente do Variedade Koroneiki o que tende a ter frutado baixo a médio, geralmente devido à maneira como é processado. Portanto, frutado fraco pode ser uma das razões pelas quais a baixa porcentagem de azeite grego é concedida no NYIOOC este ano em relação às entradas de números. ”Frantzolas continuou explicando: "Isso está sendo analisado com cuidado no ciclo de produção e colheita, e o Koroneiki e outras variedades estão começando a ganhar cada vez mais prêmios, de modo que o quadro geral mudará drasticamente nos próximos anos. ”

Eu também perguntei a Dimitris Gyfteas Agrovim que produz a marca Iliada sobre a baixa porcentagem de azeite vencedor na NYIOOC este ano. "Este foi um ano difícil em nossa região de Kalamata devido ao clima frio. A variedade Koroneiki é muito sensível ao ambiente, então os EVOOs de colheita precoce tiveram um desempenho muito melhor nas competições este ano do que os EVOOs de colheita tardia devido à geada. Uma vez que a fruta congela, ela perde algumas de suas características de sabor mais complexas e o sabor frutado preferido pelos juízes.

Kostas Balafas de Moria Elea, quando questionado sobre o valor das competições, teve uma perspectiva diferente: "Os prêmios vencedores não abrirão os mercados. Por exemplo, embora a marca Moria Elea estivesse entre as marcas mais premiadas de azeite extra-virgem grego em 2013, ela não ajudou a marca a penetrar nos mercados dos EUA e do Reino Unido. ”

Isso foi uma surpresa, então, quando citei os produtores que relataram que ganhar prêmios realmente abriu novos mercados para eles, Balafas elaborou seu ponto: "É verdade que você pode vender alguns milhares de garrafas de azeites premiados em lojas especializadas, mas a chave para desenvolver nossa indústria de azeite é trabalhar juntos e criar campanhas de marketing coletivas para aumentar a conscientização e a demanda por EVOO grego e ganhar maior acesso ao espaço nas prateleiras dos supermercados. ”

Mesmo que os produtores gregos ofereçam algumas das melhores marcas EVOO, é muito difícil para eles competir com empresas italianas e espanholas que construíram grandes redes de distribuição e vendas há muitos anos e controlam o mercado. Portanto, acredito que os produtores gregos devem promover o azeite de oliva extra virgem grego premium, e não apenas a sua própria marca, de forma mais intensa para que os consumidores aprendam que este produto grego é de excelente qualidade. ”

Sevitel e Ekepe estão ansiosos para fazer exatamente isso. A Sevitel, a Associação Helênica de Indústrias e Processadores de Azeite recebeu recentemente € 7.2 milhões e a EKEPE (Centro Helênico de Exportação e Promoção do Azeite) recebeu € 4.7 milhões da UE, do governo grego e de partes interessadas, para promover o azeite extra-virgem grego e as azeitonas na América do Norte, China, Rússia, Noruega, Austrália, Suíça, Brasil, Albânia e Sérvia.

Giorgios Economou, diretor da Sevitel, explicou: "Esse dinheiro será usado para promover a alta qualidade do azeite e das azeitonas gregos, juntamente com sua história cultural helênica. Queremos aumentar a conscientização sobre a alta qualidade do azeite grego internacionalmente, a fim de ajudar as marcas gregas em suas campanhas de marketing individuais. ”

A província de Kozani, no noroeste da Grécia, abriga uma das áreas menos conhecidas de produção de azeite na Grécia. A Cooperativa de Azeite Imera baseia-se na vila de Imeras, o que significa literalmente "no mesmo dia. ”Dimitra Ktenidou explicou a abordagem: "Instituímos um programa de colheita organizado para processar as azeitonas no mesmo dia em que são colhidas ”, em seu moderno moinho equipado de oliva, concluído em 2006.

Eles produzem apenas azeite de colheita precoce em condições estritas. Um de seus clientes ganhou um prêmio de ouro em NYIOOC e eles estão ansiosos para entrar em competições com sua própria marca, que recentemente foi premiada com prata e medalha de bronze na competição Elaiotechnia em Atenas. Eles planejam entrar em mais competições, incluindo o NYIOOC próximo ano.

O membro do parlamento local, Georgios Kasapidis, foi um dos apoiadores mais importantes da implementação do Regulamento de rotulagem da UE 432/2012. Estarei relatando suas iniciativas mais recentes para quebrar o impasse na Grécia para usar este regulamento de alegação de saúde da UE em meu próximo artigo.

Em conclusão, há um consenso positivo emergindo após o NYIOOC, sobre o valor de submeter marcas de azeite grego a competições organolépticas juntamente com campanhas de marketing colaborativo. Apesar das perspectivas econômicas sombrias para a Grécia nos dias de hoje, o futuro parece brilhante para aqueles que estão preparados para se empenhar pela qualidade. Todos os indicadores apontam para um novo espírito competitivo na Grécia sob o dossel de sua antiga identidade cultural; a oliveira.