Para o premiado produtor Aires de Jaén, a sustentabilidade é a chave para a qualidade

Os produtores por trás Aires de Jaen estão comemorando os dois prêmios de ouro que ganharam no 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Eles disseram que os prêmios confirmam sua visão e justificam os investimentos feitos pela empresa nos últimos anos.

"Estamos muito felizes com as vitórias”, disse Matias López Sanchez-Polaina, gerente geral de produção. Olive Oil Times.

"Estou feliz por nós e nossos trabalhadores, especialistas e colaboradores que tornam isso possível”, acrescentou. "Isso valida nosso caminho de criar uma economia circular e ser sustentável.”

É a quinta vez que os produtores azeite virgem extra receberam os principais prêmios da competição.

Situados em Jaén – província andaluza responsável por uma parte significativa da produção espanhola de azeite – os olivais de Aires de Jaén ficam ao longo do rio Guadalquivir.

"É aí que nasce o nosso azeite extra virgem Finca Badenes ”, disse López Sanchez-Polaina. "É uma área dedicada à cultura da oliveira desde os tempos romanos. Desde então, o rio é chamado de rio do ouro”.

Hoje, a empresa exporta azeite extra virgem para dezenas de países, tem lagar próprio e tem capacidade para armazenar até 20 milhões de litros de azeite. Os olivais das quintas incluem pomares tradicionais e plantações de alta densidade (intensiva) e super-alta densidade (super-intensiva).

A maior parte do azeite de Aires de Jaén é produzida a partir das cultivares Arbequina, Picual, Empeltre e Frantoio, que blendm antes de exportar para o exterior.

"Nossa família começou como agricultora na Finca Los Badenes em 1965 e, 30 anos depois, nossos pais começaram a cultivar oliveiras”, disse López Sanchez-Polaina.

Depois de várias experiências em multinacionais de alimentos, o diretor geral e sua irmã Rosa assumiram a empresa em 2010 com o objetivo de sustentabilidade. Seus três sobrinhos também atuam na divisão de exportação da empresa.

Todos os anos, sua planta industrial engarrafa até nove milhões de litros de azeite. "Metade da energia necessária para produzir nossas garrafas de azeite vem da energia solar ”, disse López Sanchez-Polaina.

Como grande produtora e exportadora, a empresa também conta com uma rede de fazendas de oliveiras, que seguem as práticas padrão.

"Estamos cada vez mais focados na economia circular”, disse López Sanchez-Polaina. "Pegue a água da vegetação [dejetos de oliveira]. Constitui aproximadamente metade do que a azeitona produz. Estamos a reutilizá-la para limpar as azeitonas e a tratá-la para a reutilizar no campo.”

Folhas e galhos de podas e operações de moagem enriquecem o solo. O caroços de azeitona também são usados ​​como combustível para os sistemas de água da fábrica.

"No ponto em que estamos agora, não há sobras das operações de moagem de azeitona ”, disse López Sanchez-Polaina. "Produzimos lixo zero.”

Dadas as incertezas do clima, a alteração dos regulamentos locais e da União Europeia e a necessidade de limitar o uso da água, Aires de Jaén não rega os seus pomares com água de superfície.

"A infraestrutura de irrigação corre cerca de meio metro no solo para minimizar a evaporação ”, disse López Sanchez-Polaina, sugerindo que os produtores de azeitona desempenham um papel crítico no cuidado do meio ambiente e na transmissão da abordagem às novas gerações.

López Sanchez-Polaina cita o cuidado diário dos pomares como um dos segredos da qualidade do produto.

"É fundamental”, disse. "Olhando para as azeitonas, para a saúde das árvores e depois escolhendo o momento exato da colheita. Para nossos produtos de colheita precoce, esperaremos que a azeitona verde comece a ficar roxa.

Dadas as necessidades de colheita antecipada e as temperaturas diárias, que se mantêm elevadas em Outubro, altura em que normalmente se inicia a colheita, a empresa mantém-se atenta à temperatura das azeitonas.

"Não queremos colher azeitonas em altas temperaturas ”, disse López Sanchez-Polaina. "Isto significa evitar a colheita nas horas mais quentes do dia e implica uma transferência muito rápida das azeitonas para o nosso lagar.”

"Às vezes, mesmo em novembro, as temperaturas ainda são muito altas”, acrescentou. "Apenas 10 ou 15 anos atrás, não estaríamos aqui pensando em como abordar esse problema.”

Por isso, a Aires de Jaén tem investido em tecnologia para manter as azeitonas frescas desde a chegada ao lagar até a finalização do processo de transformação.

"Trabalhamos muito para evitar que a temperatura da azeitona e da pasta de azeitona ultrapasse os 23 ºC”, disse López Sanchez-Polaina.

"Oleoturismo e oportunidades de aprendizagem voltadas para os consumidores também fazem parte dos esforços da empresa para disseminar uma cultura de produção de qualidade”, completa.

Os consumidores são convidados às instalações da empresa para conhecer os arredores, explorar os bosques e auxiliar diretamente na produção.

"Muitos eventos da história antiga e mais moderna aconteceram na região, então podemos combinar esses marcos e locais históricos com o interesse demonstrado por muitos consumidores em explorar o mundo do azeite ”, disse López Sanchez-Polaina.

"Podem provar os nossos azeites diretamente das mãos dos nossos especialistas, de forma a viver uma experiência enriquecedora”, acrescentou. "Cada vez mais, nosso desafio é ajudar os consumidores a ver as diferenças entre um azeite extra virgem comum e o sabor mais requintado e perfumado de produtos de alta qualidade”.