Em Portugal, Temporada Difícil Termina Com Maior Determinação

Um veterano da indústria caracteriza a colheita de 2022 em Portugal como uma tempestade perfeita. Ainda assim, um compromisso comum com a qualidade permanece inabalável.

(Foto: Casa de Santa Amaro)
Por Lisa Anderson
Poderia. 10 de 2023 12:35 UTC
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(Foto: Casa de Santa Amaro)

Trinta e cinco de alta qualidade azeite virgem extra de Portugal foram premiados no mês passado no NYIOOC World Olive Oil Competition.

Os 19 Prémios de Ouro e 16 Prémios de Prata são fruto da última colheita portuguesa, inicialmente prevista para produzir menos de 100,000 toneladas de azeite.

Continuamos empenhados em proteger o que é nosso. Os olivais tradicionais, a paisagem, as gentes e o património que se encontra ameaçado. Fizemos menos este ano, mas fizemos bem.- Ana Carrilho, diretora de produção, Esporão

No entanto, o rendimento já havia ultrapassou 126,000 toneladas até o final de dezembro, apesar da longa seca e dos extremos climáticos que incomodam os produtores locais.

"Pensamos que o facto de o azeite virgem extra português ganhar cada vez mais prémios a nível internacional é muito importante para a imagem do azeite virgem extra nacional”, Mariana Matos, secretária-geral da Casa do Azeite, a empresa portuguesa de azeites associação, disse Olive Oil Times.

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"Demonstra sem dúvida o esforço qualitativo que todo o setor tem feito ao longo dos últimos anos, a par do enorme desenvolvimento da produção portuguesa”, acrescentou. "Acho que as marcas portuguesas de azeite estão de parabéns.”

Matos disse que a conquista de prémios vem acompanhada da responsabilidade de melhorar a qualidade dos seus azeites, acrescentando que estes prémios reforçam a imagem das marcas portuguesas, tanto a nível nacional como internacional.

"O crescimento das exportações nacionais na última década tem sido notável”, afirmou, "cerca de 150% em volume e quase 200% em valor.”

Embora a produção e as exportações tenham crescido constantemente, o consumo de azeite em Portugal manteve-se relativamente estável em cerca de sete quilos per capita anualmente.

Entre os produtores vencedores comemorando seu NYIOOC sucesso é Esporão, do Alentejo, a maior região produtora de azeite de Portugal. O produtor ganhou dois Gold Awards por seu blend médio orgânico Arbequina e seu blend médio Cobrancosa.

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(Foto: Esperão)

"A nossa missão é fazer os melhores produtos a partir do que a natureza oferece”, afirmou Ana Carrilho, diretora do departamento de produção, marca e mercados de azeite do Esporão. "Estes prémios são a prova do nosso compromisso com a qualidade.”

"É com muito orgulho que os nossos consumidores podem experimentar e desfrutar dos nossos melhores azeites provenientes de oliveiras do Alentejo, Portugal, que foram plantadas ao longo dos anos e ainda aqui nos ensinam e inspiram todos os dias”, acrescentou.

No entanto, Carrilho disse que produzir o azeite virgem extra do Esporão não foi uma experiência isenta de problemas.

"Enfrentamos uma safra cheia de desafios”, contou Olive Oil Times. "Geadas tardias, altas temperaturas durante a floração, uma primavera chuvosa e um verão quente que coincidiu com o ano de baixa [no ciclo natural de produção alternada da oliveira].”

"Foi realmente a tempestade perfeita”, acrescentou Carrilho. "Estes desafios tiveram mais impacto nos olivais de sequeiro e nas variedades portuguesas, resultando numa quebra de cerca de 70 por cento na produção de azeitona.”

"No entanto, encaramos esses desafios como oportunidades de nos reinventar e aprender”, continuou ela. "Continuamos comprometidos em proteger o que é 'nosso.' Os olivais tradicionais, a paisagem, as gentes e o património que se encontram ameaçados. Fizemos menos este ano, mas fizemos bem.”

Carrilho disse que prestar muita atenção aos detalhes ajudou o Esporão a conquistar os seus dois prémios de ouro no NYIOOC. "As características de ambos os azeites os tornam únicos ”, acrescentou.

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(Foto: Esperão)

Outro produtor do sul de Portugal, Viveiros Monterosa da região do Sotavento Algarvio, tem vindo a celebrar o seu Prémio de Ouro pela sua média Macanilha de Tavira.

"Ganhar de novo é simplesmente maravilhoso”, disse o representante de vendas António Duarte Olive Oil Times. "É o reconhecimento do trabalho que temos vindo a desenvolver ano após ano, ajustando todas as etapas desde o olival até ao produto acabado. É também uma excelente ferramenta de marketing para a marca e para todos os nossos parceiros comerciais.”

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"Atualmente, somos os únicos produtores do Algarve que conseguem produzir com este nível de qualidade, e isso também é muito importante para a região, que é sobretudo conhecida pelo turismo, sol, praia e golfe”, acrescentou.

Duarte aproveitou a beleza natural do Algarve oferecendo passeios guiados a pé "para que os visitantes possam descobrir o que é um azeite extra virgem de alta qualidade e se apegarem à marca e à sua exclusividade”, disse. "Tenho certeza que em um futuro próximo, outros produtores aparecerão.”

"Há 22 anos que trabalhamos com esta variedade específica de azeitona nativa da nossa região, Macanilha de Tavira, que se adaptou perfeitamente ao clima do Algarve e está agora muito estável”, acrescentou Duarte. "Assim, podemos ter perfis de petrazeite semelhantes ano após ano. Isso ajuda muito na hora de decidir quando colher e como moer essa variedade específica.”

A equipa dos Viveiros Monterosa teve de começar cedo para produzir o seu azeite virgem extra. Duarte disse das Alterações Climáticas afetou todo o processo de colheita da Viveiros Monterosa.

"Parece que todos os anos começamos mais cedo, e isso significa que precisamos estar prontos muito mais cedo do que nos anos anteriores”, afirmou.

Outro produtor de Trás-os-Montes, Casa Agrícola Roboredo Madeira (CARM), ganhou um prêmio de ouro por sua blend de meio orgânico.

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(Foto: CARM)

"Para a CARM, este prémio significa que continuamos no bom caminho e que o trabalho que fizemos numa vindima difícil, como esta última, foi recompensado”, disse Miguel Azevedo Remédio, diretor comercial da empresa. Olive Oil Times.

"É o reconhecimento do trabalho árduo que colocamos em nossos azeites e mostra aos consumidores que eles podem confiar na CARM como uma marca que produz azeites de alta qualidade ”, acrescentou.

Remédio disse que ganhar prêmios em competições internacionais traz reconhecimento global para Portugal. "Para a região de Trás-os-Montes e Douro, é o reconhecimento da qualidade que podemos obter de olivais velhos e solos extremamente secos e pobres”, disse ele.

O azeite premiado da CARM foi produzido a partir de uma colheita difícil. "O principal desafio esteve relacionado com o ano extremamente seco que tivemos e a correspondente diminuição da produção”, disse. "Em alguns dos antigos olivais, tivemos uma redução de 85 a 90 por cento.”

No entanto, Remédio acrescenta que existem alguns fatores que distinguem os azeites da CARM. "Acreditamos que o principal fator é a qualidade da fruta que obtemos nos olivais velhos da região do Douro Superior. Claro, junto com um trabalho cuidadoso e árduo”, disse ele.

Mais ao sul, monte do camelo ganhou um Prémio de Ouro pelo seu Tratturo de Fronteira o robusto Cobrançosa da marca.

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(Foto: Monte do Carmelo)

"Conquistar um Gold Award logo após um Prata em nosso primeiro ano na competição é uma grande conquista, considerando a magnitude NYIOOC”, disse a co-proprietária Ana Cardoso Olive Oil Times. "Esperamos viver de acordo com isso no futuro; vamos trabalhar para isso com certeza.”

"Do ponto de vista da nossa marca, é um enorme reconhecimento pelo trabalho realizado”, acrescenta. "É um prémio que nos coloca ao lado de outros grandes produtores portugueses, e que vai certamente aumentar a imagem da qualidade que se faz em Portugal.”

Cardoso disse que o Monte do Camelo tentou melhorar a sua extracção e processo de armazenamento no ano passado. "Uma azeitona boa e saudável não é suficiente para fazer um excelente azeite extra virgem”, acrescentou.

"A parte mais difícil foi colher e moer com temperaturas tão altas e com frutos secos, que dificultavam a extração”, disse ela. "Além disso, ser olivicultor e moleiro ao mesmo tempo requer flexibilidade e capacidade de organização.”

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(Foto: Monte do Carmelo)

Cooperativa de Olivicultores de Valpaços, outra produtora de Trás-os-Montes, conquistou três prémios pela marca Rosmaninho.

A empresa ganhou um Gold Award por seu médio Cobrancosa e dois Silver Awards por seu médio Cobrancosa e blend médio.

"A sensação é excelente”, disse José Ventura, director-geral e provador oficial da empresa, "pois recompensa o esforço, o trabalho e a dedicação de toda uma equipa: os associados que produzem a azeitona, a administração que gere a cooperativa e os colaboradores que executam as tarefas de acordo com as normas estabelecidas.”

"Os prêmios contribuem para maior visibilidade, notoriedade e valorização da nossa marca Rosmaninho”, disse Olive Oil Times. "São um incentivo para fazer ainda melhor, dando a conhecer esta região de Trás-os-Montes e Portugal a todo o mundo.”

"O terroir de Trás-os-Montes, os olivais tradicionais de sequeiro com variedades autóctones, o tempo certo para a colheita e a extração controlada do azeite”, acrescentou, "dão origem a sabores e aromas únicos, com características organolépticas únicas, como o elevado teor de polifenóis. "

Porém, não foi fácil produzir os azeites premiados de Rosmaninho. "Os desafios foram essencialmente a escassez generalizada de azeitonas em cerca de 50 por cento menos e a seca como fator de alguma preocupação”, disse Ventura.

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António Pavão

Produtor próximo Trás-os-Montes Prime também ganhou três prêmios no 2023 NYIOOC. A empresa conquistou o Gold Awards pelo seu blend médio Cobrancosa e dois blends médios, todos engarrafados com a marca Casa de Santo Amaro.

"Entendemos que estes três Prémios Ouro são fruto de um enorme esforço de toda a equipa da Casa de Santo Amaro que trabalha diariamente para que este reconhecimento seja possível”, disse o sócio-proprietário António Pavão Olive Oil Times.

A safra da empresa foi 50% menor que a anterior. "Mas com todo o esforço, dedicação e profissionalismo de toda a equipa”, acrescentou, "conseguimos colher azeitonas frescas e sãs e de imediato produzir estes azeites virgens extra de enorme qualidade no nosso lagar.”

Pavão disse que a blend cuidadosa de variedades de azeitonas nativas ajudou a destacar suas marcas premiadas.

"Talvez as nossas variedades de oliveiras autóctones, o terroir distintivo da região de Trás-os-Montes, a dedicação de toda a nossa equipa e Francisco Ataíde Pavão – meu irmão – o especialista em azeite virgem extra que faz todos os nossos lotes finais”, disse.

"Ganhar estes prémios é muito importante para a nossa marca Casa de Santo Amaro, Trás-os-Montes e Portugal,” acrescentou Pavão. "Felizmente, desde 2016, vimos os nossos azeites virgem extra premiados no NYIOOC todos os anos, demonstrando nossa qualidade safra após safra.”


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